来云南旅游，人们的首选大多落在昆明、大理、丽江等热门城市，位于红河哈尼族彝族自治州东南部的蒙自总是会被不经意间略过。然而这座在上世纪末曾有过热闹喧嚣的小城却极有历史感，诞生了云南省的多个第一——第一个海关、第一座邮局、第一家洋行、第一个驻滇领事馆。
第一个海关——蒙自海关旧址如今依然伫立在蒙自南湖畔，红砖色的围墙上方覆着黄色琉璃瓦，最初的50多个房间如今仅存一栋建筑，其内设置了陈列室，记录着云南对外贸易的起步和彼时的种种经历。
陈列室内部装饰为仿明清风格，古色古香，昏黄的灯光有种陈旧的年代感，走在其中恰如走入了一段久远的历史中。
1889年，蒙自海关正式开关，有“云南第一关”之称，也是我国近代21大海关之一。究根追底，蒙自海关的开关是一段屈辱史——中法战争后，清政府与法国签订了不平等条约，蒙自被迫设为通商口岸，法国在蒙自成立领事府，随后成立蒙自海关。
陈列室内珍藏了丰富的老照片和详实的图文资料，忠实记录下这座已经结束了历史使命的海关的昔日模样。
商行票根、政府办公文件、民国时期的护照等旧物带着沧桑感，将一段已经有些面目模糊的历史重新清晰地勾画在人们面前。
云南的第一座邮局同样建在蒙自，在蒙自海关运作后，由于彼时的清政府尚未建立统一的国家邮政体系，为确保战乱中邮件投递的安全，蒙自海关就承担起了收寄与投递任务。
“七七事变”后，由国立北京大学、国立清华大学和私立南开大学共同组建的西南联大师生协力南迁，从北京、天津辗转到长沙，最终落脚昆明。1938年夏到1939年春，文法学院师生暂住蒙自，在海关旧址处上课。陈列室中展示了许多珍贵的黑白照片，虽然身在战乱年代，一张张年轻的面孔上依然满含希望之光。
从1889年开关到1954年正式撤销，蒙自海关存在了65年。这65年是我国天翻地覆的一段时光，经历过战争的痛，经历过被欺凌的耻，也经历了顽强不屈的抗争。
每一座古迹都有存在的意义，它们见证着先人的辉煌，也承载着国家的苦难。睹旧物，思往昔，可以得到借鉴，也可以得到前行的动力。