许世友将军是我军出名的“武林高手”，他曾在少林寺学过八年武术，精通各种兵器的使用，腿功也十分了得，武功造诣是十分高超，再加上他对武术的喜欢，所以经常会在部队里和战友们一起切磋。
1932年，许世友还是红军的一名团长时，曾遇到过一个十分强劲的对手，对方在让着他的情况下，最后仍击败了许世友。对此许世友不仅连呼厉害，还罕见地说道：“我不是你的对手。”这个能打败许世友的士兵是谁？他又是如何胜过这位神功盖世、功夫了得的许世友将军呢？
18岁的警卫员
这位和许世友比武的士兵，是王树声当时的警卫员，名叫何福圣，刚满18岁，他也自幼学武。10岁那年，何福圣的父亲决定让他拜武林高手邱固元为师，跟随学习武艺。 邱固元师承僧门高手，拳脚器械无一不通，内功更是十分了得，曾当街一拳打死一头疯牛而名声大噪，所以周围一带的悍匪都对他畏惧三分。
能够跟这样的武师学艺，何福圣当时也是高兴异常。邱固元对徒弟的要求很严厉，每天4点就被竹鞭赶下床，到室外去练习基本功，下午大家则真拳实腿地过招，何福圣的脸常常青一块紫一块，但徒弟们却每日坚持，从不懈怠。
在师父手下足足学了7年功夫的何福圣，逐渐长成了高大壮实的小伙子，实力在众多师兄弟中也算是佼佼者。
到了1931年9月的一天，鄂豫皖一带大名鼎鼎的老三十团团长王树声，特意来到了武馆拜望邱固元。他带了一个班的红军，有长枪也有短枪。邱固元很佩服这位二十来岁的青年团座，所以为了显显自家气派，他特地挑选了何福圣和七个精神抖擞的师兄，一式对襟黑短褂齐整整地立在他两边。
晚上，邱固元设宴款待王树声，何福圣和师兄们则在外面陪红军士兵们畅饮。饭后送走了王树声，师父让徒儿们把武馆的三百多名赤卫队员全部叫到院子里，随后当众宣布：他已接受王树声团长的劝告，把保民团的队员拉到新集去参加红军，不愿跟他走的不勉强，愿意跟他投红军的，回去安排一下，天一亮就随他出发。
王树声
第二天上午，82个追随者跟着邱固元，当晚一行人就赶到了红三十团驻地附近的一个村子里。后来，一行人马被编为特务连，师傅任连长，何福圣任班长，但实际上他仍是给师傅当保镖。此时的他刚满17岁。
没过多久，红军就开始大举进攻高家寨。这次打高家寨，许世友担任敢死队队长，意外的是他攻到城墙脚下时却被擂木砸到了头部，当场昏死过去。幸好被敢死队员奋力抢救，最后躺了一个多月，命保住了，但一身功夫拳脚却大打了折扣。
战斗正激烈的时候，老三十团也参与了进来，几次冲锋之后，邱固元不幸阵亡牺牲，此时的他还不到35岁，尸体的周身都被机枪子弹打成蜂巢一样的状态。同时还丢掉了20来个弟子。何福圣跪在师父面前大哭。
战斗部队撤回后，已经升任方面军副总指挥的王树声，就将何福圣调过来当他的警卫员，同时他还兼任起了武术教官，团部的一帮人都来找他学功夫，连队也常常有不少人跑来拜师。因为当时红军中大力提倡官兵习武，所以慢慢的，军内外很快便传开了：王树声的警卫员患哥（何福圣的绰号）是个武功了得的高手。
1932年5月上旬，鄂豫皖苏区党代会在新集召开，代表们在竹棚里开会，首长的警卫员们则都无事可做。当其中不少人得知王树声的警卫员何福圣是一个会家子，也在现场之后，就开始鼓动他走几路拳脚，让大家开开眼界。
何福圣禁不住大家的起捧，很快就答应了，怕影响首长们开会，他们选了附近的城隍庙坝子，于是在百余名警卫员的簇拥下，何福圣到了城隍庙。
他先打了一套看家拳“虎抱头”，扫手、高跳、快转、猛踏，动作干脆利落，一群人也看得如痴如醉。最后他猛然一个收式，气势风猛又干净，于是四周顿时激起一片叫好声。
这还没有结束，接着何福圣又捡起一根木棍当作剑，继续舞了一套，动作熟练又迅速。再次收式后，更是赢得了众人的喝彩，这样的环境让何福圣的内心也有些沾沾自喜了。
但没想到第二天，十二师的许世友团长听说他的功夫了得，要来会会他。因为许世友也是个会家子，还是个团长，所以何福圣瞬间就慌了，自己是个警卫员，怎么能和团长一起比武呢？况且还是个武艺高强的，颇有名气的大英雄。越想何福圣越觉得不知所措、胆怯起来。
大将军的落败
第二天会议间隙时，一群党代表果然都来找何福圣了，王树声带着许世友也找到他，对他介绍说：“这位是许团长，听说你武功厉害，一定要来以武会友。你莫怕他，把他丢翻了，我这里有赏！”刚说完，许世友就笑着把帽子摘了，又紧了紧腰带，说道：“谁丢翻谁还得拳脚上见，莫把话说早了！”
眼看周围的人越来越多，何福圣也变得紧张起来，他先对许世友交代道：“许团长，我们……以武会友，点到即止。”许世友一听笑了起来，豪爽地说：“你莫怕！我要挂了红决不怪你。大家都是会家子，武德为重嘛。”说完，他就示意对方出招。
几招后，何福圣发现许团长底盘扎实，身手严谨，但许世友似乎还没有摸到何福圣的虚实，还不敢贸然起腿。十余回合之后，二人都没占到对方便宜。见此情形，王树声便再次在旁边给自己的警卫打气助威到：“崽哥，莫打让手！丢翻他，我赏你两板子弹！”
接着，身边为何福圣的助威声音越来越多了，听到这些叫喊，许世友有些被刺激到，于是迅速开始展开猛烈进攻，但何福圣却依旧坚持躲避他的招式。
同时他也暗暗聚起内功，当许世友又一腿向他腰部扫来的时候，他提足气、牙关一咬，身子猛地一扭，装着避闪不及的样子，硬接了对方一记飞腿。这一摔着实是把许世友看惊讶了，但他没有想要结束，继续起来重新和他过招。
再度交手时，许世友刚一起腿，对方却突然急步上前来了个“抢背”，紧跟着又是一个“劈山靠”，将许世友在再次直接仰面朝天地掀翻在地。顿时，周围的鼓掌和喝彩声响起一片。
何福圣慌忙上前，双手去搀扶许团长，而许世友却直接一跃而起，接着便称赞道：“厉害厉害！我许世友不是他的对手。”邝继勋军长在一旁也笑道：“你这许和尚，刚从医院里出来，身虚力乏，咋能登场较技？”
张国焘此时也忍不住赞扬起何福圣来：“好！红军战士就要像小何同志这样，精精神神，会打枪、会武功，上了战场，才能以一当十。”
说完后他又拍了拍王树声的肩膀，笑着说：“小何是红四军中的一个宝，你要给我好好爱护。”但他的这个期望在没多久后就被打破了。一日，王树声被保卫局局长通知：速调何福圣去担任张国焘的警卫员。于是在送行之前，王树声让伙房宰了一只鸡，特别送行了何福圣。足以可见何福圣在几位领导首长们之间的受喜爱程度。
次日一早，何福圣便开心地上了路。身边的战友们不忘对他开玩笑，称他为“御前带刀侍卫”。
其实这并不是许世友第一次和战士们比武，他甚至还曾和女战士一起比试过一番。
何子友是红四方面军妇女独立团的一个战士，小时候也被送到武馆去，原本是做杂役，但她却偷学了一些拳脚，几年下来后竟学的有模有样，随即被一位大师傅收为了弟子，开始正式教她各种兵器和武术。
同为红四方面军的许世友，在得知何子友和自己极为相似的经历和功夫之后，十分钦佩，很想与她切磋一番。二人在一次机会中真的比试了，不过最后的结果如何却是众说纷纭。
有人说许世友主动停手，有人说何子友赢了，但是是因为许世友让了她，不过二人也因此成为了朋友。后来，何子友当了红四方面军妇女独立团的武术总教官兼侦察排长，她带领和训练出来的大批女兵，都敢于近身搏杀敌人，勇猛异常，让敌人闻风丧胆。
上将与武术
建国后被授予上将军衔的许世友，一生都具有传奇色彩，少年时在少林寺学武术，长大后投身革命，在战场上出生入死，奋勇杀敌。曾七次参加敢死队，八次负伤，用他那盖世武功创造了惊天地、泣鬼神的光辉战绩。
而到了晚年时，许世友还曾参加越南战争，在部队里担任司令员，这样来看，他的一生都是和武术、打仗是分不开的。
许世友曾讲述过自己在少林寺的经历，他8岁入少林寺，16岁时离开。一开始许世友在少林寺出家当了和尚，有了法号，叫‘永祥’，但却是一个下层的小和尚，专门干挑水、劈柴、清扫等杂活，还要侍候寺内的师父们。
但只要一有空，他就会偷偷躲在一边看武僧们练武，边看边学。少林寺规矩很严，没有方丈的许可，一般僧人是不许练武的，许世友因此受了不少罚。后来一个武僧大师见他学武心诚，便开始决定教他功夫。
在少林寺学功夫是非常苦的，白天腿上绑沙袋，晚上睡的是钉在墙壁上的半截木桩。轻功练成了就开始学习飞檐走壁，跳上房顶，不能踩碎一片瓦。
许世友还讲过一件事，在少林寺时，一次和师姐的一场比武给他留下终生难忘的记忆：“那时的少林寺，武林高手很多，有男也有女，当时我十八般武艺都学会了，手痒痒的，就开始到处找人比武。有个师姐，我开始有点瞧不起她，交手才发现她的武功比我高多了，没几下我就被她踢出几丈远。”
他也从这次的比武中得到启示：“‘天外有天，人外有人’，中国武术是一个聚宝盆，里面的宝贝永远也掏不完。会武的人要讲究武德，就算学遍天下武术招数，也不能狂妄自大，更不能仗势欺人。但在比武或对阵时，要目中无人，这样才能增强信心，提高武功，打败对手……”
在少林寺里许世友还学会了气功，猛退几步后甚至可以直接背脊吸在墙壁上不掉下来。但在一次战场上，他被敌人用竹杠子打得昏迷两天两夜之后，伤了真气，随后就再也不能做气功了。
16岁返回家乡后，许世友想当英雄好汉，打抱不平。有了一身本事后，他也天不怕地不怕，结果却为引来了几次命案。
第一次是在家乡，许世友回家后常帮人放牛。一天，牛吃了一家农家田里的庄稼，结果农家看他年少，开口就骂，还动了手。那时刚刚走出少林寺的许世友，咽不下这口气，三拳两脚就把比自己高出许多的农家打倒在地，当时就断了气。
闯下大祸后，许世友只得连夜出逃，再次回到少林寺。但他的师父听说这件事之后，转身拿出八块银元扔给了许世友，同时也扔下了一句话：“少林寺从来没有你这个人，我也从来没收过你这个徒弟，快走！”他知道师父这既是不想让少林寺受牵连，也是放他一条生路，于是许世友便离开了少林寺，开始了流浪生活。
第二次是在一个赌场里，许世友来到一个朋友开设的旅店里栖身。店里摆设赌场，时值年关，赌徒越赌越多。许世友没兴趣赌博，就一直在房中练功、睡觉。一天夜里，一阵求救呼叫声将他从熟睡中惊醒，一看，发现有人拿着刀枪在抢赌。
眼前情景让许世友怒火中烧，顺手就拿起一根木棍冲了过去。混战中，一把刀向他劈来，许世友立即躲过去，又转身一脚踢向对方的后颈，强盗直接摔倒在地，当场毙命。为了不连累朋友，许世友便再次出逃了。
第三次是在军营，为了混口饭吃，许世友来到了吴佩孚的军队里当起了童子军。一次一个老兵觉得许世友的内务整理不好，嘴里还不断骂着，许世友被惹急了之后，再次失手将对方打死了。
但这位老兵和吴佩孚有一点亲戚关系，于是许世友就被判处了死刑。结果没想到准备行刑的时候，吴佩孚却来到了刑场，上下打量了他一番后，便提出让他露一手。许世友有些奇怪，但还是双手一运气，用力一拉，把身上的镣铐弄断了。吴佩孚看得目瞪口呆，觉得他武功了得，于是直接下令将他释放。就这样，许世友再次捡回了一条命。
武林盟主
在军队里，许世友表现出众，很快就被提升为了班长，最后还当上了排长。1926年他在同乡的介绍下，走上了革命道路，后来不管是在起义、农民运动还是各种战争中，许世友都总是勇往直前，把上衣一甩，拔出明晃晃的大刀，带着士兵们一起杀敌。
战争年代，许世友也十分推崇武术的作用。部队训练时，他一抓枪法， 二推广武术。许世友率领的部队配有大刀、长矛，一旦与敌人进行白刃战，这些武器往往大显神威。许世友曾挥舞大刀，当过五次敢死队队长，负过八次伤。
后来部队的装备有了改善，战争规模也越来越大，大刀长矛已经派不上多大用场了，但许世友仍要求战士们继续习武。
因为在革命道路上出生入死，立下了赫赫战功，1955年时，许世友光荣地被授予了上将军衔，出任国防部副部长兼南京军区司令员。但他并没有就此脱离部队的生活。1958年，许世友已经五十多岁了，他积极响应毛主席的号召，重新体验士兵生活。
许世友来到军区下属的6连7班，穿上士兵服，戴上船形帽，成为了一名上等兵。开始时战士们见他年龄大，又是将军，所以脏活累活险活都不让他插手，训练时也只让他在一旁观看，吃饭时也会给他开小灶，甚至大家都习惯地称他为“首长”。
结果许世友很快就不高兴了，虎着脸对大家说自己不是来当“老爷”的，大家干什么他就干什么，并让大家都叫他“老许”。结果战士们就发现，他还真有两下子：靶场上弹无虚发，练兵场上生龙活虎，训练攀高时，虽然许世友的肚子大了点，但动作却比小伙子还麻利。
周末休息时，“老许”也常为战士们打拳。很多年以后，当年的战士对这件事仍记忆犹新：“‘老许’有功夫，多少天打的拳都不一样，又有劲又好看。后来我们才知道，那叫少林拳。”
许世友下连当兵只有三个月，但周围的士兵却都成了他的徒弟。许世友在长年的军旅生涯中，与战士们结下了深厚的感情。许世友也曾感叹过：“最愉快的时候就是‘将军下连当兵’那阵子，我始终认为我是一个兵！”
20世纪70年代后期，70岁高龄的许世友再次接到命令：奉命组织越南的反击，许世友毫不犹豫地接下了指示。
许世友曾担任中国武术协会名誉主席，这个头衔相当于武侠小说里统帅武林各大门派的武林盟主。从师门、功夫、威望、资历上看，许世友都当之无愧，甚至可以说是空前绝后的最佳人选。
许世友的晚年生活很有规律：早晨打拳，上午看文件、读书，下午他则喜欢进山颠一圈，这是他独有的一种散步方式。接着就是打猎或钓鱼，夜里11时入睡。
许世友在战争年代奋勇冲杀，在和平年代也不忘强身健体。所以许世友在建国后仍奔走于海防前哨，深入基层和国防工地现场，甚至和小伙子们比赛干活。就连在古稀之年，他还能指挥两场规模不等的自卫反击战，堪称老当益壮。
但尽管许世友的身体异常强壮 , 却一直有个不好的嗜好，就是喝酒，这也在时间的推移中慢慢侵蚀着他的身体。到了晚年的时候，许世友仍旧嗜酒如命， 一天一瓶茅台，甚至就连在病痛时，他也不断酒。
在这样的情况下，许世友最终还是没能逃过癌症的魔爪。1985年3月，各科专家会诊后，确认结果是肝癌。由于他长期大量饮用烈性酒，肝脏早就已经受到了严重的损害，按医学常理 来看的话，他是活不到这么久的。而许世友的肝脏能有如此顽强的生命力，专家们也是惊叹不已。
自幼在少林寺养成的习惯，和半个多世纪的行伍生活，使许世友一生爱好运动。但患病之后，医院却只让他卧床休息，按他的脾气是完全不能忍受的，于是许世友还像个军事家的样子，随时随地出去兜风，说走就走。因此也被护士们称为是“最不守规矩的病人”。
但癌症越来越严重之后，许世友开始经常昏迷，也终于开始了“长期卧床”的时期。肝区经常疼痛无比，尽管有镇痛药物，但许世友仍像当年打恶仗一样，顽强地与疾病抗衡。
慢慢地，许世友也失去了行动能力。有时候他头脑清醒一些，能说几个字，但大多数时候则是意识障碍的状态，脸上一点表情也没有。就算是这样，许世友依然很固执，一次在清醒的时候，他非要活动不可，于是七八个人将他抬到沙发上，又推着沙发在病房里兜圈。
活动够了，许世友又睡了，屋里重新安静了下来，这也是许世友生命中最后一次活动。10月22日，许世友逝世，享年80岁，一代骁将终于走完了充满传奇色彩的一生，而中国武术界从此失去了一位空前绝后的“武林盟主”。