据环球网报道，美国卡特中心日前发表声明说，前总统吉米·卡特在美国东南部佐治亚州家中去世，享年100岁。卡特于1977年至1981年出任美国第39任总统。在他任内，中美正式建立外交关系。近日，中国国家领导人就卡特逝世向美国总统拜登致唁电。
在美国国内，多数媒体也对卡特的一生作出积极评价。拜登表示，将为卡特举行国葬，并将2025年1月9日定为全国哀悼日。
拜登在一份声明中表示，“为了纪念这位伟大的美国人，我将下令在华盛顿特区举行正式的国葬。”拜登在声明中，还向前总统吉米·卡特致敬。拜登称卡特是一位“杰出的领导人、政治家和人道主义者”。拜登赞扬了卡特的“伟大品格、勇气、希望和乐观精神”。1977年至1981年，卡特和中方讨论中美建交时，在美国国内面临很大压力。卡特说，当年做出美中建交的决定“使我非常不受欢迎，但我做了正确的决定”。
在此背景下，据外交部消息，2024年12月31日，外交部副部长马朝旭前往美国驻华使馆，吊唁美国前总统卡特逝世，对卡特前总统逝世表示深切哀悼，积极评价他为中美关系发展和两国友好交流合作所作重要贡献。
当地时间1月4日，美国前总统吉米·卡特为期六天的国葬从佐治亚州南部开始。吉米·卡特的灵柩由车队运送，从佐治亚州阿梅里克斯市的菲比萨姆特医疗中心出发，卡特的家人参加送葬仪式。据悉，卡特的遗体4日将经过他的家乡佐治亚州普莱恩斯，最终抵达佐治亚州亚特兰大，并在佐治亚州议会大厦前举行默哀仪式。此前，白宫已宣布2025年1月9日为全国哀悼日，以悼念卡特。
相比于“总统卡特”，“前总统卡特”显然更受到美国人民的喜爱。卡特在退休后创立了卡特中心，致力于国际和平，投身于慈善事业，甚至在后来获得诺贝尔和平奖。“卡特是个好人，但很可能不是个好总统”，这是最常见的对卡特的评价。一切对卡特政治生涯的批评，与对其道德品质的赞扬一般强烈，二者之间存在的强烈张力，似乎暗示着一种可能：吉米·卡特注定与时下回潮的马基雅维利主义者水火不容——尽管这很可能只是一种刻板印象。
1982年，卡特夫妇携手创立了卡特中心，这一创举不仅开创了同类机构的先河，更将自身定位为国际和平的筑梦者，以及民主、公共卫生与人权的坚定捍卫者。卡特中心的工作范围广泛而深远，从缓解朝鲜与韩国之间的核紧张局势，到助力避免美国对海地的军事干预，再到波斯尼亚与苏丹的停火谈判，无不彰显其影响力。截至2022年，该中心已宣布拉丁美洲、亚洲和非洲至少113场选举为自由公正或揭露了选举欺诈。近年来，卡特中心更是将目光投向了美国本土，开始对美国选举进行监测。
对于卡特的治国理政，美国约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院资深荣休教授戴维·兰普顿认为有四个特点：他不认为推迟艰难的决策会对解决问题有任何帮助；他认为国家战略应该建立在社会交流关系上，而不仅仅是高级领导人在秘密峰会上所维持的国家与国家的关系；他认为仅靠威慑不足以建立稳定的关系，并且愿意为和平承担风险；他愿意接受模棱两可的情况，并在可能的时候妥协。
值得一提的是，针对美国候任总统特朗普多次宣称巴拿马运河是“美国重要国家资产”、威胁将“收回”该运河的言论，2024年12月31日，在纪念巴拿马正式收回巴拿马运河主权25周年活动上，巴拿马总统穆利诺重申，“除了巴拿马人，没人能够掌控我们的运河，它将永远留在我们手中。巴拿马能收回运河，前不久去世的美国前总统卡特的努力值得肯定。1977年，正是卡特与巴拿马时任领导人托里霍斯将军签署条约，同意逐步将运河区的控制权归还给巴拿马。
中美关系的正常化历程不乏崎岖坎坷，卡特总统曾说过，在中美就建交进行谈判时，两国之间的分歧远比今天更为严重，因为当时正处于冷战的阴影之下，中美意识形态的巨大差异使得合作尤为困难。但中美领导人展现出巨大的政治勇气和非凡的战略智慧，在双方的共同努力下，乒乓外交、基辛格秘密访华、尼克松访华、《中美联合公报》等里程碑事件接连登场，1979年1月中美正式建交。