姑苏城外有座古庙叫作葫芦庙，庙旁住着一家乡宦叫甄士隐，妻子封氏温柔贤惠。虽是小康之家，在当地也算名门望族。
甄士隐淡泊名利，每日观花种竹、酌酒吟诗，赛似活神仙。
唯一美中不足的事情是，年过半百，膝下无儿，只有一个女儿，乳名叫英莲，才3岁。
一个炎热的夏天，甄士隐在书房打盹，朦胧中走到一处不知名的地方。
忽然看见那边来了一僧一道，边走边谈，他们正谈论神瑛侍者与绛珠仙草的故事，以及还泪之说。
甄士隐不禁上前施礼，笑问：“刚才听两位仙师谈论因果，弟子愚拙，不能明白，愿洗耳恭听，免受沉沦之苦。”
二仙笑道：“天机不可泄露，到那时不要忘了我二人，便可跳出火坑。”
甄士隐又道：“刚才所说的蠢物不知能否看一看？”
和尚便取出来递给他，原来是块美玉，上面写着“通灵宝玉”四个字。后面还有几行小字，正准备细看时，和尚说“已到幻境”，便从手中夺走。
僧道二人过了一个大石牌坊，上面写着“太虚幻境”，两边是一副对联：
假作真时真亦假，无为有处有还无。
02
甄士隐想跟着过去，突然一声霹雳，甄士隐大叫一声醒来，梦中之事，已忘了一半。
正是烈日炎炎，奶妈抱了英莲过来。甄士隐见女儿粉雕玉琢，十分可爱，便抱着她去街前看热闹。
这时，来了一个癞头和尚和一个跛足道人。两人疯疯癫癫，谈笑风生。
看见甄士隐抱着英莲，和尚大哭，说道：“施主，你把这有命无运、累计爹娘之物抱在怀里做什么？”
甄士隐知道是疯话，也不理睬他。
和尚说道：“给我吧，给我吧！”
甄士隐不耐烦，便抱着女儿转身准备进去。
和尚指着他大笑，念了四句话：
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌，好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
道人又说：“你我不必同行，就此分手，三劫后我在北邙山等你，会齐了，同往太虚幻境销号。”
说完，两人就不见踪影了。
03
甄士隐正发呆，忽然，葫芦庙内寄居的一个穷书生贾雨村走了过来。
贾雨村本来出生于书香门第，因为家道中落，便住在葫芦庙内，卖字为生，以便积攒赴京赶考的路费。
中秋佳节，甄士隐邀请贾雨村参加家宴，听说了他的困境后，立即赠送50两银子和两套冬衣，让他尽快去赶考。
来年元宵佳节，甄家仆人霍启带着英莲出去看社火花灯，英莲不慎丢失，甄家夫妇思女成疾。
3月15日，葫芦庙又失火，隔壁的甄家受牵连，也化为灰烬。
偏偏田庄歉收，贼盗蜂起，甄士隐只好变卖田地，带着家人投奔岳父封肃。
岳父是个势利人，便将女婿的钱财连蒙带骗，只给他些薄田。甄士隐又不善种田，越来越穷，岳父更加冷言冷语。
甄士隐贫病交加，越发衰老。
这天来了一个跛足道人，口中念着《好了歌》。甄士隐突然大彻大悟，便跟着道人去了。
04
甄士隐经济富裕，夫妻和睦，自己又淡泊名利，一副岁月静好的模样，可是偏偏膝下无子，只有一个女儿。
不仅如此，而且他的后半生陡转急下，厄运连连，一路衰败到底。
可见，这世上就没有圆满的人生，谁的人生都有各种缺憾和瑕疵，甚至遭遇不期而至的大风大浪。
常言道：好人有好报。
可是甄士隐心地善良，为人宽厚大方，对穷书生贾雨村慷慨解囊，他和家人却没能换来好的回报。
后来，贾雨村考中升官后，审理的人命官司中涉及被拐卖的英莲，他丝毫没有伸出援助之手，而英莲做了薛蟠的小妾，最终在薛家受欺负惨死。
看看甄士隐的一生，是不是觉得特别悲凉？
可是，这才是真实的人生啊，人生从来不是万事如意，反而常常事与愿违。
这就像我们努力付出也不一定有好结果，与人为善也不一定有好回报，那我们还要努力，还要善良吗？
现实中也常常看到，有些人偷奸耍滑、瞒上欺下，却混得风生水起，反而是那些勤勤恳恳、老实巴交的人，处境一般。
即使如此，大多数人的内心里还是有向上、向善的愿望，没有多少人甘心做一个为非作歹的恶人。
向善的本性，才是推动社会发展的力量，也是个人内心安定的良药。
正如法国作家罗曼·罗兰所说：“世界上只有一种英雄主义，就是看清生活的真相之后依然热爱生活。”
人生不完美，社会有瑕疵，但不妨碍我们继续热爱生活，享受人生。