在进行科学普及工作时，我始终以进化论作为重要板块，翻阅了海量资料，也目睹了网络上对进化论的种种曲解与诋毁。当然，大部分网友对进化论的了解还相当有限，因此很容易受到网络上质疑进化论的错误信息的“洗脑”。
因此，尽管我已经做了大量关于进化论的科普工作，但我依然乐此不疲。
针对文中提出的问题，我将纠正几个普遍的误解。
首先，不同时间段的猿类并不等同。生物学上所讲的人类由猿类演变而来，但这里的“猿类”与如今我们所见到的猿类物种有着根本上的区别。“猿类”仅仅是对人类数百万年前祖先的一个泛称，并没有特殊的含义，可以简单理解为一种称呼。换言之，将猿类直接称作人类的祖先也未尝不可。
也就是说，人类与现今的猿类都是由远古时期的猿类进化而来。不仅是人类和猿类，其他灵长类动物，例如黑猩猩、大猩猩、长臂猿，乃至猕猴，所有这些物种的祖先都可以被视作“猿类”，更具体地说，属于“人猿总科”，这一物种约在3000万年前出现。
其次，人类并非由猴子或猩猩直接进化而来。这是个极大的误区！
人类与猴子、猩猩及现代猿类等物种仅是拥有共同的祖先，可以追溯至3000万年前的人猿总科，之后，在漫长的进化过程中，走向了各自不同的进化路径，直至今日。
如果追溯得更远，这个共同祖先源自大约6000万年前的灵长目祖先，科学界认为，这一灵长目祖先即为中国湖北地区所发现的阿喀琉斯基猴。
简单来说，人类与猴子、猩猩以及猿类的物种实际上都是“远亲”，虽然亲戚关系远近不一，人类与猴子的血缘关系较为疏远，与大猩猩较为接近，而与黑猩猩则更为近亲，因为人类与黑猩猩的共同祖先可以追溯到约500万年前的“人族”！
第三，包括人类在内的所有物种的进化过程，并不是线性的，并非A物种进化成B，B物种进化成C，并以此类推形成一条直线。进化更像是A物种进化成B、C、D等多个分支，每个分支又会进一步进化成多个新的分支，如同树上的枝干一样。
当前网络上关于人类进化的图示通常将人类的进化描绘成从古猿直线发展到现代人类，这样的表述其实并不严谨，容易误导那些对进化论不甚了解的读者，让他们误以为人类就是由猿猴直接进化而来。实际上，网络上的这类图示更多是以通俗的方式来描绘人类的进化历程，以使大众更容易理解，然而，通俗性往往伴随着不严谨性。
换句话说，进化就像一棵大树，每个物种都可以被视为这棵树上的一个分支，所有这些分支都拥有共同的祖先，并且都是“远亲”，只是亲戚关系的远近有所差异。
位于树根附近的物种较为古老，而树梢的物种则相对年轻。一棵大树不可能只有一个枝条，而是会拥有多个枝条。而人类、猴子、猩猩等物种都相当于“树梢”。
这棵“生命之树”长出的枝条也可能会枯死，代表着新生的物种可能由于不适应当前环境而遭到自然淘汰。一个残酷的现实是，地球上曾经存在的物种中，99%都已灭绝。
自大约3000万年前的人猿总科开始，人类的大多数“远亲”同样走向了灭绝，包括格鲁吉亚人、鲁道夫人、北京人、蓝田人、尼安德特人、丹尼索瓦人等，这些人种都是人类的“远亲”，他们在进化的道路上最终走向灭绝，唯独智人存活下来，并成为现代人类的祖先。
在了解了这些之后，你或许对人类的进化有了更深的认识。
但每当我们看到现代的猴子、猩猩和猿类，许多人可能会产生疑问：为什么它们看上去还是那副样子，仍旧显得猴性十足，经过这么长时间的进化，为何没有变成像人类这样的高级智慧生物？
事实上，长臂猿约在2000万年前与人类祖先分道扬镳，大猩猩约在1000万年前走向了不同的进化道路，而黑猩猩约在500万年前才与人类的祖先分化。
换句话说，长臂猿拥有2000万年的历史，即使是黑猩猩也有约500万年的历史，而从生物学角度看，最早的人类被称为能人，大约出现在200万年前。这意味着，人类的历史不过200万年。
拥有短暂历史的人类，竟然敢嘲笑那些拥有数百万年历史的长臂猿，实在显得过于“傲慢自大”。
很多时候，人们在看待猴子、猩猩等物种时，总是会不自觉地形成“先入为主”的观念，总是以人类的视角和标准去评价猴子和猩猩，认为它们应当朝着人类这样的智慧生物的方向进化。
在人类眼中，智慧似乎是大自然最珍贵的馈赠。但实际上，在大自然的眼中，智慧不仅没有价值，反而可能成为累赘，智慧并不受大自然的欢迎。
为何会有这样的说法？
许多人可能会感到困惑，在人类的进化过程中，为何没有所谓的“中间物种”。实际上，“中间物种”有很多。如前所述，能人被视为生物学上最早的人类，但能人在后续的进化中也分化出了许多不同的人种，包括海德堡人、格鲁吉亚人、北京人、蓝田人、元谋人，以及后来的尼安德特人、丹尼索瓦人，所有这些都属于“智慧物种”，尤其是尼安德特人和丹尼索瓦人，他们的大脑容量与智人甚至现代人相差无几。
然而，除了智人之外的所有其他人种都灭绝了，而脑容量远低于这些人种的长臂猿和大猩猩等物种却存活至今，这表明大自然对智慧并不青睐。
事实上，现代人类的祖先智人本应灭绝，但智人足够幸运。尽管智人曾多次处于灭绝的边缘，但任何一次意外都可能导致智人像其他物种一样走向灭绝。
在此，我们来更详细地探讨一下人类的进化过程，包括动物界的分类以及灵长类物种的分类。
从宏观到微观，动物可以分为界、门、纲、目、科、属、种等层次。以人类为例，人类属于动物界，哺乳纲，灵长目，人猿总科，人属，人种。
人猿总科可以追溯到大约3000万年前，它可以细分为：人科和长臂猿科。
人科进一步分化为：人亚科和猩猩亚科。
人亚科继续分化为森林古猿、大猩猩和人族。
人族又进一步分化为黑猩猩亚族和人亚族。
人亚族包括南方古猿和人属。
人属涵盖了许多人种，比如能人、匠人、直立人以及智人等。
当然，由于时间跨度巨大，以上的分类并不十分精确，同一物种的不同分支并没有明确的界限。例如，南方古猿和人属，有时甚至可以认为是同一物种，只是后来分化出了许多不同的分支。这也是为何在许多关于人类进化的科普中，会将南方古猿视为人类的祖先。
许多人都知道人类的祖先源自非洲，并从非洲迁移至世界各地，进入欧亚大陆、美洲和大洋洲。但许多人不知道的是，人类的祖先曾两次离开非洲（也有学者认为是三次）。
第一次发生在大约180万年前，直立人从东非出发，走向世界各地，开始向欧亚大陆、美洲等地区扩散。在此过程中，演化出了许多不同的人种。我们在学校中学到的北京人、蓝田人等均属于直立人。这些物种长时间共存，并持续迁徙，发生冲突并相互融合。
在这个漫长的过程中，智人种开始在非洲草原上取代其他物种，之后开始了第二次走出非洲的旅程。而这次走出非洲的智人，正是现代人类的祖先。
智人约在7万年前走出非洲，首先到达欧亚大陆。当时，欧亚大陆上已有其他物种，例如尼安德特人和丹尼索瓦人，他们不可避免地与智人发生冲突和融合，最终尼安德特人和丹尼索瓦人灭绝，只有智人存活下来。
现代生物学通过基因对比发现，现代人类的祖先中大约有4%的尼安德特人基因，这证明了在长期共存的过程中，尼安德特人与智人有过融合。至于尼安德特人为何最终灭绝，学术界尚未有定论，有人认为是环境因素导致的，也有人认为尼安德特人没有发展出语言，最终被智人取代。
看到这里，或许有人会问：你并没有解释为什么如今的猿类没有继续进化成人类啊？
殊不知，答案已于前文悄然揭示。简而言之，进化乃自然之被动演绎，无自主选择之权，物种无法订定进化之方向。
进化，可谓机遇之下的偶然。基因变异为进化之基石，而变异本偶然，虽受外界环境之影响，终究充满未知。
自然在其中扮演筛选者之角，汰弱留强，将不适应环境之突变基因淘汰，保留适应环境之优势。
由此可见，进化之目标与方向并非以智慧为矢的，而是环境适应。而适应环境之策多式多样，智慧仅为其一。比方言之，恐龙之庞然大物便是它们的“智慧”所在，而猿猴之灵巧舞动则为其“智慧”之表现。
然则一问尚存：若人类戛然灭绝，今之猿猴灵长，能否续演人类之高等智慧篇章？
按理推测，机遇犹存，然实际之可能微乎其微。自猿猴灵长与人之先祖分道扬镳，各自踏上迥异的进化征途，智慧便与它们渐行渐远。
更关键在于，智慧实为天时地利之产物，如前文所述，自然对智慧并非偏爱，人类之诞生，是无尽偶然之结晶，侥幸繁衍至今。
故此，若令地球生命重走一遍进化之路，再度孕育出如人类这般智慧之物种，其概率渺茫，堪称比肩连续中取十次500万大奖之难。