明朝年间，湖北地区有个叫张影刚的人，因父母双亲过世得早，十四岁的他一人带着九岁的妹妹生活，家境很是窘迫。
因没有一技之长，又无人肯给他担保，很多店铺不会请他做事。影刚学人卖力气，在码头做些搬运的活，赚点小钱买米熬煮成粥喝，好过于自己和妹妹饿肚子。
其实吧，做这种活的人不少，而他身量不高，且看上去瘦弱，雇主们并不愿意请他做事。
无奈之下，影刚想了一个法子——自降工钱。
对于多做事少拿钱的工人，有些雇主还是乐意见到的。毕竟出门在外做生意，处处都是花销，能省点是点。
靠着此举，影刚接到了些生意。可是，却影响到了同行的利益。
即便是卖苦力的活，也有拉帮结派的人。有个叫于大标的汉子，就很看不惯影刚，觉得他把工钱讲得太低，简直是故意和大家抢活，坏了行内的规矩。
在码头上做事，大家心照不宣形成个不成文的约定，搬一船货向雇主要工钱不能偏差太大。你总低价抢生意，还让别人活不活？
于是，于大标和弟兄们多次出言不逊，想赶走影刚。
可搬运的活只有在码头才多，影刚自然舍不得走。装聋作哑，做一天算一天。
有日临近晌午，影刚接了个在码头搬运瓷器的活。
搬了数箱后，因肚子饿脚底下虚浮，不慎中招被于大标的人暗中绊了一脚。
跌跤后，不仅打碎了瓷器，还把自个儿的腿给弄断了。
东家气得很，连说晦气，骂他自不量力。
虽然没要影刚赔瓷器的钱，但医药钱也没给他一文，直接把人轰走。
影刚咬着牙拖着伤腿爬回家，妹妹影兰吓得赶紧去医馆请郎中为哥哥治伤。
杏林医馆的李郎中是个五旬的老者，治疗跌打损伤很有一手。
看到穿着破烂的影兰，他第一句话便是问：“小姑娘，你付得起诊金吗？”
是呀，看病得花钱啊！
在这个镇上，但凡请大夫出诊，诊金一般不会少于半两银。若还要出城，诊金又会更多些。
影兰怯怯地把捏得紧紧的拳头张开，手心里是五枚被汗浸得湿湿的铜板。
李郎中怔了一下，问：“还有吗？这点钱是不够大夫出诊的。”
影兰摇摇头，哀求道：“求求您了，我把家里的钱全拿来了。您行行好，救救我哥吧。”
李郎中摆了摆手，“就算我瞧过了，你也抓不起药，岂不是白跑一趟？”
见影兰还不肯走，他直接拂袖赶人：“你去别家瞧瞧，兴许有便宜的。”
没办法，影兰只好离开。
等她的背影消失在门口，李郎中的妻子说道：“这个小姑娘看上去挺可怜的……”
“妇人之见。”李郎中冷哼一声，打断她的话，“今日我为五文钱出诊，明日就会有人用一文钱来请我。自贬身价坏了规矩的后果，只会让人怀疑我的医术。你且看好了，其他大夫定也不会出这个诊。”
这话不无道理，妻子立即噤了声。
如李郎中所言，影兰又去另外两家医馆寻找大夫，同样也遭遇了拒绝。
她心中悲凉，边走边哭地回了家。
影刚疼得满头大汗，强忍着听完原委，安慰妹妹：“你怎么把丁伯忘了？他能治好我的伤。”
看着一脸肯定神情的哥哥，影兰半信半疑，出门去请人。
丁伯正在晾晒金银花，他熟识山间野外各种药草，以炮制草药，卖去药铺为生。当听明来意后，他第一反应是有些惊讶。不过接下来没说什么，掉头跟着影兰走。
穷人生病请不起大夫，懂点土方的，就会去地里弄点草药，自己给自己看病。
再加上丁伯早年曾在医馆待过，学了两年徒，简单的跌打损伤对于他来讲，确实不算难事。
是以，影刚这条断腿在他的治疗下，三个月后恢复如初。
病好后，影刚没再去码头卖力气，而是也学起了采草药。
在他受伤期间，家中粒米不剩。影兰饿极，竟呆呆地看着邻居吃饭。
丁伯见到，心生恻隐，每日让妻子从家中送饭菜过来。
影兰是乖巧懂事的孩子，不白吃饭，抢着帮丁婶干活。
丁婶的手腕以前受过伤，虽说好了，可仍旧不太灵活，阴雨天还是会隐隐有些作痛。
影兰便把洗衣物的事情全给包揽了，冬季河里的水冷得刺骨，小小年纪的她没喊过一声苦。
丁婶心中感动，知道这孩子是个感恩的。就想让丁伯教兄妹俩炮制草药的本事，这样以后他们也能混口饭吃。
丁伯有些犹豫，这年头但凡人们有点傍身的本事，都是藏着掖着的，哪里会随便传外人。
半晌过后，他对丁婶说：“别看现在我们生活好点儿，可这技艺不过是我做学徒时偷学来的，教人怕是不够。”
丁婶白了他一眼：“你不过是怕人家学会了抢咱的饭碗罢了。放心，咱家有两亩田，勤快点，是饿不死的。你忍心看影刚再去卖力气，又被人使绊子断腿吗？这可是你好不容易才治好的。”
被说中了心思的丁伯皱皱眉：“每一行有每一行的规矩，坏了规矩，别人容不下他也情有可原。”
丁婶正在给柜子抹灰，把手中的抹布一甩，愤愤道：“这人都快饿死了，还死守着哪门子的破规矩？”
都是从贫穷日子走过来的人，这话在不在理，丁伯心里明白，没再吭声了。
他也是个讲理的人，当下在心里做了个决定。
等影刚病好，丁伯开始教他识草药。
一旦决定教了，就不会藏私。半年后，影刚不但把这山野田间带有药性的草认全了，还把炮制草药的技艺都学会了。
丁伯夸赞他的悟性好，同时又惋惜没有懂岐黄之术的人可以教他。否则，影刚定是个出色的郎中。
影刚自己是不以为意的，呵呵笑道：“别着急，指不定天上会掉个师父下来。”
大家都知他在说玩笑话，影兰更是朝他扮了个鬼脸，道：“哥，那你可要耐心等着哦。”
也不知是不是乐观的人会交上好运，后来影刚当真遇上了个好师父。
两年后仲夏的一个晌午，雨过天晴，影刚出去采药。很巧地在山上遇到个被毒蛇咬伤的公子，当时那人蜷缩在草丛中，已经奄奄一息了。
见此情形，影刚半分犹豫都没有，立即为他吸毒疗伤，并寻来解毒的草药敷在伤口。最后怕此人又会被毒虫所伤，索性不采药了，背他回家。
公子的命是救回来了，可影刚的嘴却是又肿又痛，连话都说不清楚。
这份过命的恩情，公子感激不尽。养好伤，离别之际，他拿出三百两银票给影刚。
“救命之恩，陆鸣没齿难忘。一点薄礼，还请恩人笑纳。他日恩人有用得着在下之处，可前去城中蒋府，只需报上陆鸣之名，自会有人接待。”
三百两银票，对影刚而言，是一笔很大的财富。要知道在乡间生活，一年的开销都不到一两银子。
只是，影刚丝毫没有要对方回报的意思。双手乱摇，不肯接银票，话倒说得很是洒脱，“救人一命，胜造七级浮屠。我这是为自己积德呢，你别往心上放。”
他的拒绝让蒋陆鸣很意外，想了想，从行囊里拿出本医书送给他，“此书由我外祖父所写，他老人家医术相当高深。”
影刚犹豫了一下，还是拒绝了。他挠挠头，不好意思地说：“我不识字呢。”
蒋陆鸣为自己的唐突感到尴尬，没考虑到对方的实际情况。
下一瞬，坦然说道：“若恩人不嫌弃，我可以教你。”
影刚一愣，以为他开玩笑。往下细聊才知，原来，蒋陆鸣的外祖父是太医院的院使，父亲也在太医院任职。他此次回乡，是为了探亲。
蒋陆鸣从小学习医术，除了治蛇毒不在行，其他的都还不错。
尽管蒋家的医术不传外人，但一心想报恩的蒋陆鸣没管那许多，对影刚毫不吝惜，成了他习医的入门师父。
可惜的是，蒋陆鸣在城里只待了半年。父亲托人捎信来，催他去北地取一味极其难得的药材。
蒋陆鸣临行前夜，把影刚托付给自家大伯，请他继续教学。并且跟大伯蒋劲说，影刚对医术的悟性很强，指不定他日会成为蒋家医馆的得力助手。
但蒋家有蒋家的规矩，岂可因他蒋陆鸣一人打破？蒋劲表面上答应得好好的，心底里压根就没想过教影刚医术。
影刚每日在蒋家医馆打杂，索然无味。而且，蒋家防他防得很紧，药工配药时从不让他靠近。
如此情形下，影刚识趣地辞别蒋家。蒋家也是求之不得，连客套话都懒得说一句。
由于蒋陆鸣离开时，还是为影刚留下了那本他外祖父所写的医书。
影刚虽说识不得几个字，但此前陆鸣都念过给他听。回家后细细琢磨几番，倒是悟出了些道道。对于一般的头痛脑热病症，他觉得自己应该没有问题。
诊治的第一个病人是丁婶。那天，她早上去城西赶集，也不知沾染到了什么，黄昏时开始发热。
起初丁伯没当回事，熬煮常用的草药给她喝，以为很快就会好。哪知没丁点用处，到了半夜，反而热度增加。
情急之下，丁伯把影刚叫了来。影刚以前是跟在陆鸣后面学，现在让他自个儿实际操作，对方还是个熟人，说不紧张不太可能。
不过，他很快镇定住心神。仔细把过脉后，斟酌了好一会儿，才小心翼翼地开出药方。
瞧他这副样子，说实在的，若不是丁婶烧得快要迷糊了，丁伯都不敢用此方。
只是这个时间点了去请大夫，人家肯定是不会来。没办法，咬咬牙按方子捡齐中药，开始熬煮。
一碗汤剂给妻子灌下去，丁伯忐忑地在床边守着。
快到天明时，丁婶出了一身的汗，完全退了热。人也清醒了，还喝了儿媳烧好的两碗稀饭。
丁伯很高兴，把影刚猛夸了一顿，但心里以为是他凑巧用对了药。
过了几天，有消息传来，城里莫名起了一场瘟疫。那日和丁婶一起去赶集的乡邻，好多都染上了病，有几个救治不及时，已经死了。
丁伯兄弟家的侄子也病了，怎么用药都退不了热。听说丁婶病好了，连忙着跑过来打听情况。
丁伯这才想起那晚影刚小心翼翼开方的样子，莫不是他早就知道是瘟病？
越想越觉得有这种可能，索性领着兄弟去问影刚。
影刚起先有些懵，等弄清楚后，坦率回答，“我压根没往这方面想，就是觉得丁婶的脉象不似普通的发热，故寻思着要如何对症下药。”
接下来，即便他如何说自己学艺不精，可丁伯的兄弟就是不听，执意请他过去给自家侄子治病。
影刚拒绝不了，无奈之下只有前往。照样是认真把脉，对症下药，病人很快痊愈。
有邻人见到，心中觉得这少年医术尚可，紧跟着也请他去治病。
像这样的邻居，居然有四五家之多。
此次瘟病，在陆鸣给的医书上其实是有记载的，影刚再根据病人的实情变通下，基本能药到病除。
故，疫情之后，他俨然成了妙手仁医，在此地开始有些名气了。
这是影刚自己都没想到的结果。
不过呢，他有自知之明，知道自己的斤两。
此次疫情，官府出手很快，及时将疫区隔离，减小受灾面积。且从各医馆抽调大夫和药材救治患者，是以，事态很快平息。
影刚诊治的病人，为疫区之外的患者，还都不属重症，这也算是一种运气吧。
既然知道自己医术不精，很多病看不了，影刚拒绝过不少人。但仍然抵挡不住人们的“热情”，以后的大半年，他家的门槛都快被踏平了。
这其中有个很大的原因，那就是他看病非但不要钱，还倒贴草药。你说这世上有这么好的事情，患者家属哪愿意错过？
于是乎，东家来请，西家也来请，就冲着这“免费”来。包括以前害过他的于大标等人，自己或是家人有个头痛脑热什么的，也厚着脸皮前来。
影刚不是记仇的人，能治的都给治了，不能治的，会把情况说清楚，请他去医馆找有经验的郎中。
他做事磊落大方，有的患者家属心中感动，会送点米面、鸡蛋以及园子里自种的蔬菜什么的作为回报。
影兰开玩笑，说道：“哥哥的医术只能赚这个，文钱是赚不着的，还得搭上我这个采药工。”
确实，有时影刚忙不过来，都是影兰去采药，拿回家择净晾晒。
影刚知道妹妹辛苦，小小年纪早出晚归地采药，但他的医术半吊子，真的不好意思收患者的诊金。
心里歉疚，嘴上却不肯承认，回她一个脑瓜嘣，“想那么多做什么，至少我们现在饿不着了呀。”
“那倒也是。”影兰和哥哥心照不宣地相视而笑。
现下的生活虽然还是没有钱，但相比以前家里米缸空空的境况，已经好得太多。
兄妹俩都不贪心，觉得安分守己，踏踏实实地过日子，心才会安定。
只是，影刚不知道他这种免费的行为再一次坏了人家的规矩，哪怕他主要诊治的是穷人。
城里的医馆听过有关他的传闻，甚是反感。因为总有患者家属在买药时，拿他出来说事。
医馆的花销甚大，既要养店面，又要养伙计。再说，所有的药材都是用真金白银买来的，能跟着免费吗？
不收诊金可以理解，那是因为张家小子医术还不到家，可不收药钱分明就是有意为之，故意埋汰同行。
也有的医馆掌柜想得“深远”，认为张家小子是在放长线钓大鱼呢。现在卖药不收费，等笼络齐了人心，不愁贵药卖不出去。
大家这样想那样想，就把影刚的无心之举给想“妖魔”化了。
有人查到影刚跟蒋家有关系，据说他的医术来自蒋家。
蒋家家大业大，还有人在京城任职，这谁敢惹呢？
但也有大夫不甘心，故意试探着去问蒋劲。
蒋劲对影刚的事情早有耳闻，这种小打小闹的事情无论出自何种目的，对蒋家医馆都毫无影响。
因为他给患者的草药大多是些寻常用药，或许也有名贵之品，但数量绝对极少。
物以稀为贵，在山间若能常采到这种药材，就不会被称为名贵之物了。
而真正好的医馆，各类药材都应齐全，就比如蒋家医馆。
岂是一个小小的张影刚能捍得动的？
他给人免费送药的行为，只能说是冲击到了一些小医馆。
但即便如此，蒋劲也觉得这家伙的确坏了行内规矩，没有给同行留余地。
于是，淡淡回答：“鄙人从未教过他医术，亦不知他人品如何。”
语意再明显不过，全然否定了他们之间的关系。
问话的人放心了。
过了几日，张家来了群闹事的人，把口黑漆棺材往门前一放。口口声声说影刚是庸医，把自家父亲治死了，要他赔命。
领头的男子叫嚣得最凶，影刚看他眼熟，记起此人名叫庞三郎。上月末，他确是领了个老人前来求诊。
把过脉后，自己跟他说治不了，让带病人去城里的大医馆。原因一是沉疴痼疾难治愈，二是所需的好几味药材自己没有。
当时庞三郎说手头拮据，大医馆药价昂贵，自己负担不起。又不忍心看父亲成日痛苦，想让影刚开些药，缓解一下也是好的。
他再三地哀求，影刚觉得此人也算是孝子，心一软就答应了。开了药方，抓了几剂药给他。这些药具有清热解毒之功效，药材的配比分量也较轻，绝对不可能置人死地。
影刚复述那日的实情，据理力争。庞三郎虽理屈词穷，但丝毫不肯退让，一个劲地说影刚没有行医资格，胡乱开药，要去官府告他。
在当朝，从医的人家多为世代沿袭，子承父业。也有的是经过太医院考核，取得资格。而影刚两样都不沾，说他没有行医资格，确实没有说错。
围观的人群中，有不少受过影刚恩惠的人，见他处于劣势，纷纷主动上前维护。
于大标也在现场，更是要动手打庞三郎，认为他不是个东西，在这里胡搅蛮缠。
穷人看病难，影刚能免去他们医药费，这就是个好人。现在好人受欺，他们怎能看得下眼？
庞三郎带来的人也不是吃素的，双方就这么闹了起来。
现在乱成一锅粥，有人去报官。于是衙役过来，把影刚和庞三郎带了去。
县令姓郭，京城人氏，进士出身。问明案情后，他寻思着在民间无证行医的人不在少数。影刚没有开医馆，也没有卖草药，不能以有无行医资格去判定他的对错。
庞三郎说他治死了自己父亲，那只能请经验老到的大夫前来，查看影刚所开药方是否有问题。
城里的蒋家医馆最有名，蒋劲就这么被请到公堂上。
看着手中的药方，他心里犹如惊涛骇浪般难以平静。
对于此药方，蒋劲可以很肯定并非出自影刚之手，他没这个本事。
各种药材配伍精妙，对庞三郎父亲之病有益无害。这种药方，只有医术极高深的人才能制定出，就比如崔陆鸣的外祖父陆国涛。
心中有疑问，就直接问了出来。
影刚倒也爽快，坦承说是朋友赠给他一本书，药方正是从此书中得来。
在此刻，他并不想与蒋家攀上关系，所以未说出蒋陆鸣的名字。
蒋劲听后，心里很不舒服。
陆国涛写了本医书，里面是各种疾病药方精华，可以说是将他毕生所学汇集在了一起。
此书仅有一本，传给了唯一的外孙蒋陆鸣。蒋劲曾想借阅，被侄儿拒绝。说外祖父有交代，蒋家长辈不能阅读，包括自己父亲。
现在蒋劲非常怀疑，影刚所说的朋友赠书，就是蒋陆鸣把陆老先生写的书赠予他了。
这么想过后，蒋劲心里产生了嫉妒。在侄子眼中，自己这个做大伯的竟然还不如一个乡间小子吗？
沉思片刻，他对郭县令拱了拱手，说道：“单看药方，是个好方。只是……用在庞三郎父亲身上，不算对症。”
庞三郎得意了，嚷嚷道：“草民就说嘛，庸医害人不浅。”
蒋劲的余光瞥到面带狐疑之色的影刚，心思一转，做人还是得留一线，明面上不能得罪此人。
于是，又道：“虽不对症，无益，亦无什么害处。”
这话说了跟没说一样，庞三郎急了，“怎会无害呢？是药三分毒，我爹确是喝了庸医开的汤药撒手人寰的。天地良心，大人可要为草民做主啊。”
说罢，还装模作样抹了把眼泪。
蒋劲拈须垂目，微微低着头，不再发表意见。
郭县令是个体恤百姓的清官，此前从未见过影刚，但在城中那场瘟疫中，免费救治病人的小郎中却是被他记得清楚。
蒋劲态度模糊，明显是想谁都不得罪。但自己这个做县令的不能和稀泥，得断出个是非曲直。
清了清嗓子，把面前的惊堂木一拍，声音很严肃。
“旧年城西那场瘟疫，想必各位还记忆犹新。当初事态紧急，为防瘟病泛滥，本官差人从各个医馆抽调好手去疫区。所用药物也一一由本官亲自过目，品质皆为中上等，无劣质药材掺杂其中。”
“可即便是如此的医治条件，仍有患者死亡，且药方出自不同的郎中。你们会说这些郎中是庸医吗？肯定不会，因为他们救活了更多的病人。”
旧年的事跟今儿这事有关联吗？
堂下旁听的百姓感到纳闷，都好奇起来。
郭县令面不改色，继续说道：“那场瘟疫中，张影刚也救治了不少患者，无一人死亡。本官对此很好奇，将他所开之方，一一找来看过，每张药方皆是在同一张原方上进行的加减。”
“精妙之处在于，药材配伍和分量都恰到好处。对症下药，病人不可谓好得不快。此张除瘟疫的原方，本官能很肯定是出自太医院院使陆国涛老先生之手。”
“今日庞三郎拿来的药方，其实同样也由陆老开出。此方虽说治愈不了庞三郎父亲的绝症，但功效清热解毒，同时能益补身体，对庞父之病只会有好处，无丝毫坏处。”
话说到这里，张影刚是惊讶不已，全被郭县令说中了。
可他是怎么知道的呢？
难不成，他也瞧过那本医书？
此刻，堂下旁听的百姓是一片哗然。
郭县令的意思，是认可张影刚的医术，不认为他开出的药方致庞三郎父亲死亡。
可这与蒋劲的说法不相同啊，到底谁说的是正确的呢？人们纷纷用疑惑的眼神看向蒋劲。
庞三郎心中极不愿承认这个事实，他的父亲确实是身染绝症，无法医治才亡去的。
城中几家小医馆的郎中得知庞父此前在张影刚那儿开过药，就拿钱来买通庞三郎，让他诬陷张影刚。
眼下，这事情被郭县令揭穿，到手的钱也要飞了，庞三郎哪肯啊！
故，硬着头皮大胆说道：“大人，您可瞧清了？蒋大夫是咱城里最好的郎中，这是人所皆知的事情，他怎可能说错？”
郭县令说得对与不对，蒋劲心里无比清楚。他感到几十年来从未有过的尴尬，面上又不好意思承认，遂低着头不吭声。
郭县令本来不想拂他的面子，见到了这地步，也就不能不说了。
“本官自幼喜爱岐黄之术，一直跟随太医院院使陆国涛老先生学习。即便在京城国子监读书，也未停止，且已通过太医院考核。”
“只是家父反对，希望本官用文人之笔劝人为善，惩戒恶行。这才弃下药箱，走上仕途。本官虽离开老师多年，但对他所开的药方是牢记在心的。”
“陆老先生花费数年写下一本医书，书中是他老人家对各种病例记下的经验药方。我们几位弟子每人都阅读过，无不为其中精妙的药材配伍所赞叹。”
“只是老师为人谦虚，说此书不适合我们任何一个，更不适合有丰富经验的郎中。他认为药材配伍，各人有各人的见解，太过倚仗他的药方不见得是件好事。但此书对于入门者，却是一本不错的教材。”
“是以，老师把医书交到外孙蒋陆鸣手中，嘱他日后遇到有天赋的初学医者，可将此书赠予出去。”
郭县令的目光看向张影刚，“你口中的朋友应是蒋陆鸣，所得医书就是由他所赠，本官可有说错？”
县令认识自己师父？张影刚眼中放光，忙不迭地点头，“是他，我的入门师父正是蒋公子。”
此刻，蒋劲老脸通红。侄儿不把医书拿给蒋家长辈们看，真实的原因竟然是这样。
心中惭愧不已，到底是自己以小人之心，度君子之腹了。
还有这个郭县令，来此地两年，居然深藏不露。陆国涛的弟子，这是何等的人物？
自己昏了头，才会在人家面前胡言乱语，丢脸呐！
镇定精神，带着歉疚的口吻拱手说道：“老夫学识浅薄，闹笑话了。”
郭县令笑了笑，宽慰道：“你未见过老师医书，不知药方出处，判断出现失误，也在情理之中。”
给足了蒋劲面子，但心里还是有些疑惑。他和蒋陆鸣的父亲蒋江关系匪浅，蒋江的医术不低啊，怎么他的兄长这般糟糕？日后回京，定是要把此事说一说。
现在郭县令把事情说开，这案子就很好断了。
庞三郎知道再嘴硬定要被重罚，不敢再隐瞒，承认自己是在讹诈张影刚。为了脱罪，他把背后的主使全部招了出来。
郭县令让衙差把那几家城中小医馆的郎中带来，他们伏在堂下瑟瑟发抖，但更多的是羞愧难当。
最后，以惩促戒，庞三郎和他们每人得了十个板子。
案子审理完后，这些人出门，被于大标领头的一些百姓狂扔烂白菜，骂他们是黑了心肠的货色。
张影刚被郭县令留了下来。
郭县令跟他说：“他们说你坏了规矩，倒也是没说错。你明明学艺不精，却敢替人看病，早晚要出大事。”
“……”张影刚以为自己也要挨板子，吓得心跳得厉害，唯唯诺诺不敢应答。
见状，郭县令以为自己太过严厉，怕吓到他，有意将声音放缓许多。
“免费送药，拯救穷苦百姓，你的初衷是很好的。只是，这样容易被有心人钻空子，从而耽误真正需要救治的患者。帮助百姓的法子有很多，可以根据实际情形来变通。”
“……”张影刚仍是不敢作答，只会猛点头。
郭县令摇了摇头，伸手拍拍他的肩膀，“既然是你得到老师的医书，就是与老师有缘。今后，你可跟我学习医术。陆鸣从蒋家转投老师门下，也是先跟我习了两年半。”
师父的师父要教自己吗？太好了。
影刚心头狂喜，慌手慌脚地行了个大礼，“师公……”
郭县令嘴角抽了抽，“你喊我师公，以后遇上老师怎么办？你如何称呼陆鸣，也如何称呼我吧。”
这么大的官，还这么谦恭，影刚顿生崇敬之心。
重新行礼，恭恭敬敬地喊了声：“师父。”
张影刚兄妹俩生活窘迫，郭县令体恤他们，让影刚带影兰一起住进县衙后院。
从此，有人教他们习字，也有人教他们习医。
大家可能会奇怪，郭县令整天忙着衙门里的事，怎么有空教他医术呢？
起先住进来时，影刚也有这样的怀疑，但很快疑虑解开。
翌日午后，郭县令得了空，带兄妹俩悄悄出城，去了城郊的一个医馆。
对于这家医馆，影刚是知道的。几位大夫医术了得，有两位还是从京城来的。不仅此，医馆的药材成色好，价钱也公道。
所以，这家药馆才开大约一年多的时间，名气却有赶超蒋家之势。
但影刚不知道的是，药馆主事的大夫居然是个端庄秀美的女子。
这世间，女子行医少有，开医馆就更是件稀奇事了。
郭县令让他们叫女子“师娘”，影刚愣了一下，很快反应过来。
原来，这医馆里两位从京城来的大夫，就是郭县令夫妇。
他立即乖巧地喊了一声“师娘”，但影兰却一动未动。女大夫眉宇间的英气让她心生羡慕，竟然看呆了眼。
见状，郭夫人笑了，伸手摸摸影兰的头，“悬壶济世，不仅男人可以，女子同样也可以。这世道对女子苛刻，隐疾难治。有女大夫在，会好上许多。”
影兰听得似懂非懂，但不妨碍她使劲点头，“师娘，以后我就跟着您学了。”
郭夫人其实也是陆国涛老先生的弟子，是郭县令的师妹。她白天在医馆负责接诊，遇上解不开的疑难杂症，夜间回府便会找郭县令商议。影刚两兄妹跟在他们身边，着实学到了许多。
郭县令让影刚也跟着其他大夫学。他说，广收博采、兼收并蓄，以后若能自成一派那就极好。
显然，他对影刚抱有很大的期望。影刚心里明白，每天都不敢懈怠。
半年后，蒋陆鸣再次回来。得知影刚跟随郭县令在学医，很高兴。说他运气不错，遇上了良师，自己也就放心了。
陆鸣这次来，是带着父亲手信，劝蒋劲从蒋家医馆主事的位置退下。否则，就将医馆关闭。
原来，郭县令等不及回京，就把蒋劲居然识不得陆老所开绝佳好药方的事情，写信告诉了蒋江。
蒋江斟酌再三，明白郭县令是在提醒自己。蒋劲不是识不得好方，而是心长歪了。这样下去，恐怕日后要出事。
蒋家如今风头正劲，但树大招风，每行一步都必须谨慎。于是，他让儿子亲自带书信前来。
另有一封是写给郭县令的，信中有对他们往昔情谊的追忆，也有感恩他父亲的提携。
郭县令看完，淡淡地笑了笑，把书信搁置一旁。
三年后，郭县令升任知府。又是五年过去，他得了个机会，任大理寺少卿，即将去京城赴任。
此时的影刚其实早已出师，但没有也不想另立门户，一直在医馆帮忙做事。倒不是图郭夫人给的薪金高，而是他觉得自己学艺还不精。
他学医像是学痴了，二十三岁的人了，也不肯成亲，成日里就知道研究药方。
这些，都被郭知府看在眼里。回京时，他把影刚带了去，说在京城不仅可以增长见识，还会有更多的机会。
影兰如今十八岁，旧年由郭夫人做主，嫁给了自家幼弟况道松，也是位妙手仁心的大夫。回京前，她把医馆交到影兰手中，嘱咐她好生打理。
妹妹已经长大，且与夫婿伉俪情深，影刚算是了无牵挂。
赴京之路迢迢，但因为夫人身怀六甲，郭知府倒也不急着赶路，求个安稳。
是以，每到一处驿站，必定要歇息。而影刚闲得无事，便会出外寻找草药。
这日终于到了京郊，郭知府估摸再往前行，正遇上关城门的时刻。于是找了一处客栈歇下，准备第二天再进城。
晚饭吃得很早，申时还未过半。影刚悄然出门，打算去附近的山上转转。
没想到后面跟了两个“尾巴”，是郭知府十三岁的大女儿郭慧欣，还有十岁的二儿子郭意琛。
走到半山腰时，影刚才发现他们。不好赶他们走，怕会遇上毒虫等物，只好一并带着。
再行了一段路，听见有清脆的流水声传来，郭意琛兴奋地说道：“这肯定就是乡人说的温泉，我们去打些温泉水带走。”
这孩子性格固执，拗不过他，影刚只能带他们前往。
所谓温泉，就是一个不怎么起眼的水潭。乡人在潭边设下剖开的毛竹，根根连接，将泉水引到山下，清脆的流水声就是这么发出的。
郭意琛只觉索然无趣，嚷着要去别处。转身之际，发现水潭里有个人，啧啧了两声，“居然有人在此泉中洗澡。”
郭慧欣也看到了，道：“好像是个女人呢。”
非礼勿视！影刚准备加快脚步离开，却隐约听见“救命”二字。
他心里一惊，顿住脚步细听。
果然，又是一声。
声若蚊蝇，应是没什么气力了。
影刚转身去看，一个上身赤裸、未着一缕衣物的女人侧着脸，双手扒在潭边。潭底泥打滑，她无甚力气撑住，随时可能滑倒跌入水里，生命岌岌可危。
郭慧欣皱起了眉头，同行三人，只有她是女子，可自己的力道显然不足以把那女人从水潭中拉出。
正在思索间，影刚脱下自己的外衣交到她手中，“我去把此人从水中拖起，你给她把衣裳裹上。”
“可男女授受不亲啊！张公子，你可不能坏了规矩。”
郭慧欣冲口而出的一句话让影刚顿足。
他略略沉吟，说道：“嫂溺，援之以手者，权也。”
不再犹豫，急步上前，把水潭中的女人救起。
期间，目不斜视。随后，往一旁走开，由郭慧欣给她穿衣。
被救的女人是个少妇，人快虚脱了，说不出话。
影刚给她把脉，神情严肃地说道：“我是大夫，你现在很危险，需要背你去驿站救治。请相信，我们不是坏人。”
少妇动了动嘴唇，郭慧欣不知是何意，问：“她是不愿去吗？”
影刚没作声，径自背起少妇，快步下山。
回到驿站，影刚着人去禀报师娘，说有位女患者，自己不方便出手医治。
郭夫人闻讯赶来，看到此人，面露惊讶之色。但什么都没说，只是赶紧给她把脉。
而少妇见到她，似乎终于放心。松下一口气后，整个人昏迷过去。
郭慧欣觉得纳闷，转头有话想问影刚，却发现他已经走去屋外了。
翌日清晨，郭知府夫妇俩同去看望少妇。
她已经好了许多，身体虽还虚弱，但头脑清醒。
“婉芸，你怎会一人跑到山上去？”郭知府关切地问她，“你夫君郑庆祥呢？”
婉芸恨恨道：“不知他躲到哪里去了。回京城后，我定要父亲杀了他们。有辰哥，听闻你将赴任大理寺少卿，看在两家的交情上，你可要为我做主啊！”
“那是自然。”郭有辰，也就是郭知府宽慰她，“有冤屈只管跟我讲来。”
接下来，婉芸的叙述着实让他吓了一大跳。没想到自己还没上任呢，就遇上了一起谋杀案，凶手居然也是自己认识的。
婉芸姓许，是户部尚书的二女儿。而郭知府的父亲呢，为兵部尚书。两家大人既是同僚，府邸又挨得近，关系还算不错。
郭知府跟婉芸幼年就相识，但在她及笄后，两人见面次数极少。只知婉芸在十七岁时，嫁给了郑庆祥。
郑家家境不错，郑父官拜三品，长女是后宫的宠妃。
当时，许父也是三品官职，户部的左侍郎，两家算得上是门当户对。
大家都认为婉芸嫁得很好，因为郑庆祥还是探花郎，长得一表人才。
可她却有自己苦恼之处，迟迟怀不上身孕。日子久了，公婆颇有微词。
因为此事，婉芸找郭夫人看过几回病。
郭夫人也觉得奇怪，她的脉象并无异常，不知是何原因怀不上，只能安慰她说是和孩子的缘分还未到。
但最后，原因还是被婉芸自己给发现了。
郑庆祥在外面养了个外室，已经生下了一个儿子。外室是个戏子，名叫牡丹，郑庆祥极其宠爱她。
要想正大光明地接人进府，婉芸就不能怀有身孕，这样他才有理由纳妾。所以，他绞尽脑汁在婉芸身上做手脚。
婉芸被蒙在鼓里，一直以为是自己的原因，心中有愧。在郑庆祥再一次唉声叹气后，同意了他纳妾。
而牡丹进门后，却不甘心做妾，想要正室的位置。于是，动起了歪脑筋。
她并不是个聪明的女人，做了几次手脚，反而被婉芸发现了端倪。
婉芸悄悄派人出去查探消息，才知郑庆祥干的丑事。
愤怒之下，婉芸和丈夫大吵了一顿。同时，她也对郑家失望透顶，公婆处事极为不公正。
准备回娘家将这些事情告诉自己的父亲，打算和离。
近几年，许父得势，仕途一路向好，如今官拜二品。而郑家却不行了，郑父虽仍是三品，却挂着是虚职。
郑庆祥深知，一旦和离，自己的前途尽毁。自知理亏的他，在婉芸面前表现得无比懊悔，并称自己一定会痛改前非。
婉芸这人心软，也知事情已发生，再揪着丈夫的过往毫无意义。于是松了口，未再提回娘家之事。
可牡丹是个吃不起亏的人，不愿事事低婉芸一头。如今郑庆祥不再来她房中，她更是气得不行。
杀心就是在此时萌发出来的。牡丹找了个机会撺掇郑庆祥，欲让婉芸悄无声息地死掉。只有她死了，就没人再敢拿旧事威胁他们了。
郑庆祥觉得她说得有道理，于是两人谋划出一个计策。由郑庆祥假意骗婉芸出来踏青游玩，趁机在酒中下药，迷倒她后推入潭中，对外只说是醉后失足落水。
婉芸从未想过枕边人会这么狠毒，所以他们的计策实施得很顺利。
牡丹偷偷跟着前往，怕她会从潭中爬出，还将她身上的衣服全都脱去。
事情说完，婉芸愤恨之余又有些庆幸，“若不是遇上你徒弟，我这条命真要丢在山上，遂了那对恶人的心。”
郭知府挑了挑眉，“要想人不知，除非己莫为。天下没有不透风的墙，做了坏事，早晚有一天会让人知道的。郑庆祥中得探花，却仍没有一官半职，你清楚里面的缘由吗？”
婉芸摇摇头，“我曾问过他，只是他并未作答。”
“他当然不好意思说。”郭知府轻嗤一声，“科考时他舞弊了。错已犯下很难纠正，所以顶了个虚名，却根本不可能有前途。”
“原来如此。”婉芸恍然大悟，“难怪公公在他中得探花郎后，被换了官职。”
心中有了底，这场官司自己赢定了，有人会比自己更着急惩治郑庆祥。
她所料没错，报官后，官府受理此案很快。
而且，此事也很快传到皇上耳中，龙颜大怒，这种有伤风化的行为必须严惩。
于是，郑庆祥和牡丹都没好下场。被判了死刑，立即执行。
郑家教子不严，郑父官职被撤去，除为平民。
郑家二老受人指点，去许家求情，却被人赶出。
随后，门里扔了一张和离书出来，许婉芸跟郑家再无瓜葛。
不久后，郑家长女在后宫中失宠，被打入冷宫。
虽说影刚救了人，却没关心后续如何。因为一入京城，他便被陆鸣引荐给了陆国涛。
陆老听完他这几年的历程，只说了一句，“规矩坏得好。有辰事务繁多，以后你就跟着老夫习医吧。”
至于是哪里好，并没明说。
影刚也不问，心中狂喜，拱手作揖，“师公。”
许家感激他的救命之恩，正值婉芸幼妹选夫婿之时，许尚书心思一动，想将幺女婉清嫁给影刚。不仅仅是报答，而是他觉得此人人品不错，是位真君子。
许夫人很犹豫，认为一个乡间小子配不上自家女儿，“婉清嫁给这样的人家，不仅会吃苦头，我们许家还会招人笑话。若你实在中意他，不如招他入赘。”
“妇人之见啊。”许尚书摇头，“你以为他没有仰仗吗？必要时，郭家、蒋家、陆家都会是他的靠山。你信不信，我们愿意将女儿嫁过去，人家未必愿意接受。”
许夫人自然是不信，二品大员的女儿，会被人抢着要好吧！
但现实让她哑口无言，影刚真没答应。
他说，目前只想认真学习医术，对娶亲没想法。
其实吧，他心中的理想夫妇，就是像自己师父师娘那样的。若是遇不到，情愿不找。
郭有辰，如今应称郭少卿了，他知道此事后，严肃地跟影刚说：“老师肯亲自教你，说明他很看重你。如此好的机会，你千万不可浪费。其他杂事，不想也罢”
影刚认真答道：“师父放心，徒弟绝对不会给您丢脸。”
郭夫人见了，笑而不语。
四年后，早已通过太医院考核的影刚，正式进入太医院，做了一名医士。
医士的事情，本来是协助御医。但他被陆国涛直接要了去，放在自己身边。
不得不说，影刚真的极受陆老先生的赏识，连亲外孙蒋陆鸣都未有此待遇。
影刚已经二十七岁，这个年纪再不论终身大事就说不过去了。
郭少卿亲自做媒，把女儿郭慧欣嫁给影刚。
十岁的年龄差，把影刚吓得不轻，不敢答应。
郭夫人笑着劝道：“有辰让你不要想其他杂事，实则是要你等慧欣四年，这是他们父女俩商量好的。”
影刚救许婉芸一事之后，郭慧欣问父亲，“平常看他死守规矩，以为定是呆板之人。可在那种时候，又是如何能做到坏了规矩？”
郭有辰答道：“年少时，他曾数次打破规矩。现在能有礼有节、懂得变通，说明他真正领悟了权变之道。”
郭慧欣若有所思，又问：“及笄后，我可以嫁给他吗？”
郭有辰欣然同意：“当然可以，为父想法子拖住他。”
对于郭有辰而言，女儿不需嫁个有钱有权之人，但对方人品一定要好。而影刚，完全符合他的要求。
听罢缘由，影刚挠了挠头，“师娘，您和师父放心，我一定会照顾好慧欣。”
郭有辰确实没有看错人，影刚和郭慧欣成亲后，夫妻感情升温得很快。
后来，影刚又是“坏”了几次规矩，在御前屡立奇功，就此飞黄腾达。
即便如此，在医术上他仍不肯懈怠，精益求精，最终自成一派，完成了师父的心愿。
功成名就的他告老还乡后，创办了一所医学堂。学子不分贫富，只要肯学，他就愿无私地传授。
妻子问他：“你不学学人家的规矩，留一手吗？”
他笑答：“若每个大夫都想着留一手，学子必将一代不如一代。只有打破规矩，才会有更多优秀的人才出现。”
数十年来，影刚从不曾忘记当初苦难的滋味。淋过雨的人，才知淋雨时的狼狈和无奈。所以，影刚愿意伸出自己的伞，尽可能地为有需要的人遮风挡雨。
在他夫妇二人的努力下，培养出了不少优秀的医学人才，造福天下百姓。
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