人们常说，有些事情不是表面看到的那样。往往过了很多年，当我们翻开尘封的往事，才能看清事情的真相。
我是李小芳，今年45岁。老家在江浙交界的一个小山村，村里人都说我们那是”靠山吃山”的地方。前些日子翻老宅，让我想起30年前的那个夏天。
那时我刚上初中，住在村头的泥砖房里。屋后是一片竹林，每到刮风下雨，竹叶”哗哗”响，像是在诉说着什么。母亲守寡三年，靠着种几亩薄田，给人缝补衣服养活我。
记得那年端午前后，村里人议论纷纷：我舅舅欠了高利贷，要把祖屋卖给隔壁李家那个瘸子。这事传到我耳朵里时，就觉得不对劲。那个瘸子叫李根生，40来岁，因为小时候得了小儿麻痹，左腿落下了残疾。
一日傍晚，舅舅突然来了。他蹲在我家门口的石阶上抽烟，烟头的火光明明灭灭。母亲正在灶房煮晚饭，锅里熬着南瓜粥。
“妹子，你也不小了，”舅舅咳嗽了两声，“李家那边，人品还是可以的。”
母亲手里的铁勺突然停住了，屋里一片寂静，只有灶膛里的柴火”噼啪”作响。
“哥，你这是什么意思？”
“李根生说了，只要你愿意，不但把钱给够，还让你们娘俩住进他家的新瓦房。”
母亲猛地把铁勺扔在地上，发出”咣当”一声响。“哥，你就这么把我卖了？”
舅舅站起身，一把拽住要往外冲的母亲。“妹子，你也不是不知道，咱家的情况。赌债是赌债，可那房子是爹的心血啊！”
我站在屋檐下，看着他们拉扯。月光洒在院子里，把两个人的影子拉得老长。那一刻，我突然觉得他们都好陌生。
第二天一早，外婆来了。她坐在我家堂屋的方凳上，一直抹眼泪。“造了什么孽哟，好好的日子怎么就过到这份上了！”
母亲跪在外婆面前，“妈，我不能答应，我死也不能答应！”
外婆颤巍巍地站起来，往门外走。“你不答应，你哥就要跳河。你是他亲妹妹，你忍心看着他死在你面前？”
七月初七那天，我们村办喜事。李家杀了一头年猪，请了两桌酒。母亲穿着件素色布衣，手里攥着那方红手帕，一声不吭地跟着李根生拜了堂。
村里人都说我舅舅狠心，为了还赌债，把亲妹妹往火坑里推。我在学校也抬不起头，同学背地里叫我”瘸子的女儿”。
可日子就这么过着，慢慢地，我发现李根生这个继父待我们娘俩还真不错。他虽然腿脚不便，可一身手艺好，专门帮人修理农具，每天骑着三轮车，村里村外地跑。家里不但不缺钱用，还添了台14寸的彩电。
母亲也渐渐习惯了新生活。李根生的院子里种着几棵桂花树，到了秋天，满院子飘着香。母亲总会把落下的桂花收集起来，晒干了泡茶。那味道，甜丝丝的，沁人心脾。
舅舅从那以后，再没来过我家。听说他去了外地打工，好像是去了广东。外婆偶尔来看我们，每次都是来去匆匆，话也少了。
就这样过了三十年。去年春节，我回老家给外公外婆扫墓。站在坟前，看着他们的照片，突然想到那座老宅子。
老宅在村子最东头，多年无人住了，长满了杂草。我推开吱呀作响的木门，灰尘扑面而来。屋里的东西都蒙上了一层厚厚的灰。
在翻箱倒柜时，我在一个旧皮箱底下发现了一个铁盒子。打开一看，是一份发黄的地契，上面盖着民国时期的红印。仔细读完，我的手开始发抖。
原来这座老宅，是李家的祖产。那是民国年间，李家老太爷因为天灾，典当给了我外公。契约写明，只要还清银元，房子就归还李家。
可后来解放了，土改分了田地，这老宅就落在了我外公手里。我外公临终前，让舅舅想办法还给李家，了却这个心愿。
现在我终于明白，为什么李根生要出那么高的价钱买房子，为什么舅舅宁愿背上骂名。原来这一切，都是有缘由的。
找到年迈的舅舅时，他正在自家的小院子里晒太阳。这些年，他的头发全白了，人也瘦了一圈。
我把地契放在他面前。他颤抖着手摸了摸那张纸，眼泪突然流了下来。
“你外公临走时拉着我的手说，这房子始终是李家的。他说自己无颜去见李家老太爷，让我一定要想办法还回去。”
“可是，为什么要用这种方式？”
舅舅抹了抹眼睛，“那时候我是真欠了钱，李根生知道这事后，主动提出要娶你妈。他说，这样既能了却两家的心愿，又能照顾你们娘俩。”
“那您为什么不说实话？”
“说了又有什么用？那时候的人情世故，哪是三言两语能说清的。再说了，你外公在世时没处理好的事，总要有人来收这个尾。”
夕阳西下，晚霞染红了半边天。我看着眼前这个佝偻的老人，心里五味杂陈。三十年了，他一个人默默承受着所有的责难和骂名。
那么大家认为，在亲情和道义之间，我舅舅的选择是对是错？如果换作是你，会怎么选择？有时候，生活给我们的选择题，往往没有标准答案。
作品声明：内容存在故事情节、虚构演绎成分