美国海军正式使用“杀人蜂（Murder Hornet）”的绰号指代执行空战任务的F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机。
在执行空战任务时，被称为“杀人大黄蜂”的F/A-18E/F战斗机会同时挂载五枚AIM-120先进中程空空导弹（AMRAAM）和四枚AIM-9X“响尾蛇”近程空空导弹。2024年在红海及周边行动中，“超级大黄蜂”已经首次以这样的配置亮相，美国海军还通过一项紧急计划，让F/A-18E/F可以挂载更多的AIM-9X“响尾蛇”导弹。
本文为美国“战争地带（War Zone）”网站评论文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。
2024年4月19日，一架采用“杀人蜂”空战配置的F/A-18E舰载战斗机，从红海的“艾森豪威尔”号航空母舰上弹射升空。
“杀人蜂”的配置及其在战斗中的使用是海军作战部长办公室（CNO）最近发布的《2024年度回顾情况说明书》中列出的各种亮点之一。此外，该说明书中还提到正式推出AIM-174B“标准-6”空射型、AGM-88E先进反辐射导弹（AARGM）的首次实战，以及美国海军首次与敌方无人机进行空战。“战争地带”首次报道了AGM-88E发射，此次发射摧毁了也门地面上的一架米-24“雌鹿”武装直升机。
如前所述，F/A-18E/F的新空战装备要求美国海军首先批准舰载战斗机在其外侧下挂架（2号和10号挂架）上挂载AIM-9X“响尾蛇”导弹。此前，美国海军“超级大黄蜂”只在翼尖挂架上挂载最新一代“响尾蛇”导弹。美国海军这样做是为了满足紧急的作战需求，为舰载战斗机携带更多的空空导弹，以帮助对付伊朗支持的也门胡塞武装分子发射的自杀式无人机。
2024年8月，“西奥多·罗斯福”号航空母舰舰载机联队的“杀人蜂”降落在约旦穆瓦法格·萨尔蒂空军基地。
2024年4～5月，外界首次观察到以“杀人蜂”配置的F/A-18E/F从红海海域巡弋的美国海军“艾森豪威尔”号航空母舰上弹射升空，执行空战任务。这些舰载战斗机还携带了AN/ASQ-228先进瞄准前视红外（ATFLIR）瞄准吊舱和中线480加仑（1817升）副油箱。此后，在中东地区部署的其他航母上的“超级大黄蜂”舰载战斗机也出现了这种配置。
正如“战争地带”过去指出的那样，虽然“超级大黄蜂”可以携带更多的AIM-120取代ATFLIR瞄准吊舱：
“先进瞄准吊舱是现代战术战斗机防空武器装备的重要组成部分，因为它们可以在视距外对目标进行正面识别。这在人口密集和复杂空域中显得尤为重要，可以更快完成敌我识别，并能够在目标进入交战区域之前自信地向目标开火。ATFLIR的红外传感器和电视摄像头可以与‘超级大黄蜂’的雷达相连，反之亦然，从而增加了一层附加的综合瞄准能力。”
“无论是否交战，瞄准吊舱还可以收集有关空中目标的重要情报。一些吊舱还具有二级准红外搜索和跟踪模式，可以探测隐形目标，尽管这种模式远不如专用的先进IRST传感器系统那么强大。”
配备了14枚空空导弹的“超级大黄蜂”，机身中线还配备了IRST副油箱，这是波音公司向加拿大推销失败的产品之一。
ATFLIR吊舱对于夜间目视识别敌方空中目标尤其重要。
挂载九枚空空导弹的“杀人蜂”配置还留下了两个空置的内侧挂架。由于这两个挂架没有挂载任何武器装备，尤其是副油箱，将有助于舰载战斗机保持良好的高速飞行能力和机动性。如果没有携带副油箱，“超级大黄蜂”的航程和滞空时间也会减少，这可能让这种配置特别适合执行靠近航母打击群的区域防空和舰队防御任务。
还值得注意的是，“杀人蜂”配置的中线副油箱将来可以被一个包含红外搜索和跟踪（IRST）系统的副油箱取代，燃料会有所减少。IRST将大大提高“超级大黄蜂”舰载战斗机在远距离发现和跟踪飞机等空中目标（尤其是隐形目标）的能力。
一架挂载12枚空空导弹的“大黄蜂”战斗机。
“超级大黄蜂”战斗机的制造商波音公司曾宣称，该机可挂载12枚AIM-120和2枚AIM-9X空空导弹，但是，目前尚不清楚美国海军舰载战斗机是否已获授权以这种配置飞行。老式的“大黄蜂”战斗机还可以挂载10枚AIM-120和2枚AIM-9导弹。
“灰旗”演习期间，F-15、F-35和F/A-18F混合编队飞行。
“杀人蜂”一词曾用于指代另一种更重的空空导弹——AIM-174B。2024年“灰旗（Gray Flag）”演习期间，美国海军第9测试评估中队（VX-9）的一架F/A-18F战斗机都曾经挂载过这种导弹。该机挂载了四枚AIM-174B、三枚AIM-120和两枚AIM-9X导弹。
挂载了四枚AIM-174B、三枚AIM-120和两枚AIM-9X导弹的F/A-18F战斗机。
过去，其他飞机采用的一些武器配置也有绰号，包括洛克希德·马丁公司为F-35联合攻击战斗机的某些型号采用的“野兽模式”配置。
“杀人蜂”此前已广泛在美国词汇中使用，这是因为2019年亚洲大黄蜂出现在美国。当年12月美国政府宣布，这些入侵大黄蜂已经在美国被消灭。
“超级大黄蜂”已经成为美国在红海及周边地区，对抗胡塞武装的军事行动中积极使用的战斗机。一年多以来，也门武装分子继续向该地区的商船和外国军舰，以及以色列目标发射自杀式无人机和导弹。
“艾森豪威尔”号航空母舰的“超级大黄蜂”战斗机上的击落无人机标记。
总之，在各个领域不同级别无人机构成的威胁与日俱增的情况下，为战术战斗机配备更多的导弹变得越来越重要。美国空军新型F-15EX“鹰II”战斗机就是这一趋势的典型例子。F-15E“攻击鹰”可以携带大量弹药，值得注意的是，在2024年4月拦截飞往以色列的伊朗无人机时，它们很快就耗尽了所有导弹。
在未来，美国海军“杀人蜂”似乎将继续出现在红海、中东和其他地方。