很多人而言对“飞地”都比较陌生，简单说这是一种极其特殊的人文地理现象，指的是某块领土隶属于一个国家或一个行政区，但又不与其本土毗连的土地。
很多西方国家都有飞地，阿拉斯加州和夏威夷州是美国的飞地，法属圭亚那是法国的飞地，俄罗斯所属的加里宁格勒州也一块是飞地。
远在大洋彼岸的英国领土上，也有一块属于我国的飞地。它位于纽卡斯尔市中心的圣约翰墓园内，面积仅有16.7平方米，相当于一间卧室大小。
这块属于我国的“飞地”，拥有十分重要的历史意义。早在19世纪六七十年代，正值晚清洋务运动时期，在历经两次鸦片战争的掠夺后，清廷终于清醒的意识到学习西方先进技术的重要性。
甲午战争爆发之前，日本通过明治维新搭上了发展资本主义的顺风车。在工业化发展达到一定水平并实现富国强兵的目的后，其野心也随之膨胀起来。
此后，日本迅速走上了对外扩张的道路。1874年，以武力手段非法侵占台湾，随后又将魔爪伸向了朝鲜半岛。
1879年，日本又派兵侵占了琉球，继而以琉球群岛为跳板向晚清发动了进攻。
腐朽没落的清廷终于开始在李鸿章等一众官员的建议下，决定一面向西方学习先进技术，一面派人去英国购买军舰，继而组建一支强大的海防力量。
次年，丁汝昌率领两百多名北洋水师精锐，前往英国阿姆斯特朗造船厂接收军舰。这两艘军舰一个叫“扬威”号，另一个叫“超勇”号。
我国和英国相隔万里，期间还要横跨太平洋、印度洋、大西洋，至少需要几个月的航行才能抵达英国。
一路上丁汝昌和北洋水师的将士们历尽艰辛，很多人都因此患上了疾病，还有两位士兵因旅途劳顿客死他乡。
由于中英两国之间的距离实在太远了，另外遗体保存不好就会变质，到时候没办法向死难士兵家属交代。所以最好的解放办法就是将他们的遗体就地掩埋在英国。
清廷得知此事后出资15英镑，在圣约翰墓园买下了一块墓地，至此两位北洋水师士兵永远长眠在了异国他乡。
后来，为了抵御日军的入侵，清廷在时隔六年后，再度派遣水兵前往英国接收巡洋舰。在这次远行中又有四位水兵因病去世，他们也被葬在了圣约翰墓园之中。
至此，这座位于英国纽卡斯尔市中心的墓园中，埋葬了六位清朝时期的北洋水兵，他们的长眠之地就是我国在英国的“飞地”。
北洋水师在拥有了致远、靖远、超勇和扬威四艘巡洋舰后，海军实力实现了质的飞跃。可惜的是在中日甲午战争打响之后，在多种原因的综合影响下，北洋水师最终全军覆没，而这也宣告了洋务运动的彻底失败。