1977年，北京知青谢炳义给一乞讨买了两碗面，然而这女子却一直跟在他身后，他只好收留了女子，还产生了感情。没想到十年之后，一个男人找上门来，谢炳义果断选择报警。
谢炳义带着一个脏兮兮的小乞丐回家时，母亲瞬间气得两眼直翻，不知道儿子这是搞什么名堂。
她这个儿子好不容易才进了知青返城的队伍中，成功回到了北京的家中，吃了那么多的苦，腿上还落下了残疾。
本来谢母心心念念着儿子回来了，再帮他好好相看一个姑娘，先成家后立业。
可谢炳义不再年轻又加上身体原因，根本就没几个姑娘愿意了解他的内在，他不得不一直单着。
这天他依旧在忙着找工作，感觉对不起母亲的他有些颓丧，结果就看到角落里有一个身影动静不小。
谢炳义都没想那么多，不由自主地走了过去，看到一个脏兮兮的乞丐正在找食物充饥，转身看他时的眼睛扑闪扑闪的，十分可怜。
或许是有点“同病相怜”的感觉，谢炳义买了两碗面递给她，看着她狼吞虎咽的样子，心里忍不住有些酸涩。
他发现这竟然是个女子，不由得好奇地询问她的经历和以后的打算。
可对于谢炳义的问话，眼前的姑娘却只顾着埋头进食，根本没有任何回应。
见状，谢炳义站起身就准备离开，他也该回家了，萍水相逢的姑娘就再见吧。
可他一走，姑娘竟然跟着他亦步亦趋，谢炳义不由得无奈道：“其实我也很穷的，你不用跟着我，你家在哪里？你就回哪去……”
姑娘不吭声，就是一直沉默地追着他走，谢炳义赶不走，最后只能默许她跟着就这么回到了家，把事情给母亲说了。
母亲心疼地带姑娘去洗漱了一番，这洗干净一看更加喜欢了，长得利利落落的特别喜人，就是不知道是谁家的姑娘。
经过一番沟通，他们这才恍然大悟，原来这姑娘不会说话啊，怪不得……
也不知道她的名字，谢炳义觉得她就像出淤泥而不染的莲花一样，于是就叫她“小莲”。
小莲融入这个家后，家中上下被她打理得井然有序，谁见了都夸个不停，不断地撮合着她和谢炳义。
没多久，小莲和谢炳义也成功走到了一起，婚后的生活平静又甜蜜，儿女双全的到来让这个家也更加圆满了。
可这样幸福的日子仅仅过了十年，一个名叫“赵大状”的男人找了上门，拽着小莲就要将她带走。
谢炳义挡在了小莲面前，和这个男人对上，毫不退让，小莲在他身后瑟瑟发抖。
赵大状自然不服气，他叫嚣道：“她叫李秀芝，什么小莲？她是我的婆娘，生了两个赔钱货还在家里呢，不信你去看，我一定要带她回家！”
眼看两个人剑拔弩张，小莲赶紧带着谢炳义进屋，关紧了门，任由赵大状怎么敲打也不为所动，只是一个劲地落泪。
谢炳义想问清楚怎么回事，可小莲一句话也不说，直到几天后，赵大状又找了过来，掏出了红本本摔在桌上：“这是我们的结婚证，合法的，你们这是拐卖！”
见状，谢炳义虽然十分惊讶，但想着小莲已经是他的媳妇了，他当即也掏出了他们的结婚证。
赵大状不依不饶，谢炳义果断叫来了警察，这才了解到了小莲是因为赵大状残忍的家暴，忍无可忍之下才离家出走的。
最后赵大状被依法带走，而他和小莲的婚姻也在警察的帮助下成功解除了，这个可怜的女人终于从过去的阴影中脱离了出来。
