近日，《潮汕史》首发式暨“侨批中的家国情怀和华侨对汕头经济社会发展的贡献”学术交流会在汕头举行。《潮汕史》由知名学者、韩山师范学院教授黄挺历时20多年所著，是一部系统研究潮汕地区历史文化发展的力作。全书共5册近160万字，全面阐述了潮汕地区从远古到近现代的历史变迁，对政治、经济、文化、社会等各个方面进行了综合研究，展现了潮汕地区在不同历史时期的发展特点和演变规律，为潮汕历史文化的研究与传承作出了重要贡献。
《潮汕史》作者、韩山师范学院教授黄挺：
从中国大陆与海洋世界两个视角
讲述潮汕历史故事
黄挺教授是潮籍著名学者，学术研究方向主要为社会史、文化史、区域史，曾主持数个国家级、省级重要课题，出版有《潮汕文化源流》《中国海外交通史》等专著。黄挺坦言，创作《潮汕史》的初衷源于对潮汕文化的深厚情感和对历史变迁的深刻思考。“历史与现实是联系在一起的，文化传统其实是一个不断新变的过程。一个地方文化传统的新变是多种文化相互交流、包容、对抗、融合的结果，它映射着我们的世界不断全球化的过程。”黄挺说，“所以我一直希望能够通过系统研究，探寻潮汕文化根源，梳理其演变历程，为潮汕文化的传承与发展尽一份绵薄之力。”
《潮汕史》的创作历程漫长。黄挺讲述道，起初是参与潮汕文化研究的国家课题，并出版《潮汕文化源流》一书；随后又申请国家课题，共同探讨潮汕史的框架结构。在20世纪90年代，地方通史著作多参照中国通史以朝代为中心的框架，《潮汕史》早期写作也遵循此模式。
但在后续研究中，黄挺参与华南研究的学术活动与田野工作后，对地域研究的理念和观点发生转变。他发现潮汕地方发展历史与中国通史并不同步，宋代以前相关材料稀缺，且宋代以前的记载多以汉字记录本地土著的历史情况。于是，他开始引入本地的碑刻档案、民间文书、故事歌谣等资料进行研究，按照新史学的思路，从文化和社会的角度重新审视潮汕历史。
在黄挺看来，潮汕北靠山脉、南临大海，可耕地稀缺的自然条件，促使潮汕人以海为田，在海洋中闯荡谋生。这种地理环境塑造潮汕独特的区域传统文化，也使得移民和经商成为潮汕人备受瞩目的特质。中国传统文化对潮汕的影响不言而喻，从秦汉时期的政权建置，到韩愈之前的官方教育，再到16至18世纪中期的科举成就，都能看到传统文化的烙印。然而，16世纪中叶潮州科举成就突出却社会动荡，18世纪中叶科举成绩突然中落且海外移民大规模增加等一系列问题，让黄挺意识到海洋因素在潮汕历史进程中的重要作用，他开始将思考重心转移到“环中国海”地域。
“对众多现实问题的探索，让我形成了对潮汕历史的见解，我试图通过这本书来解答这些议题。所以《潮汕史》从中国大陆与海洋世界两个视角，考察潮汕历史，讲述不同文化在潮汕的交流、融合，以及商业贸易、移民如何拓展潮汕文化影响力，近代潮汕文化又怎样连接起世界各地的潮汕人。”
谈及汕头在潮汕历史中的角色，黄挺强调其重要性不言而喻。汕头虽于1860年开埠，但其历史与潮汕早期海外移民、海上贸易息息相关。开埠前，潮汕海上贸易繁荣，海外移民规模渐大，这为汕头开埠奠定了基础。
开埠成为汕头和潮汕发展的转折点。西方文化涌入，带来了众多新事物和新观念。教育上，新式学堂引入先进理念和方法；医疗卫生方面，先进技术和理念改善了当地医疗条件。西方重视商业的思想与潮汕人商业基因契合，促使商业活动更加活跃，贸易范围不断扩大，与世界经济联系紧密。
汕头开埠的影响还深入到文化结构。此前，潮汕有保留海洋性的土著文化和以土地为基础的北方中国文化。开埠后，现代西方文化介入。多元文化交汇碰撞，潮汕文化不断演变。建筑上出现了融合中西方特色的骑楼；西方经济制度的引入，以及电话通信、公路铁路等新事物的出现，改变了潮汕人的生活和社会运行模式。汕头将现代文明辐射到潮州、揭阳等地，推动了整个潮汕地区经济、文化、社会的发展，成为潮汕现代化进程的里程碑。
中山大学原党委书记陈春声：
通过地域文化研究
加深读者对中国文化的整体理解
“《潮汕史》的出版是潮汕历史文化研究的一件大事，对于推动潮汕历史文化的传承和发展具有重要意义。”中山大学原党委书记陈春声高度评价《潮汕史》的出版和潮汕历史文化研究工作，他强调《潮汕史》具有高度的学术自觉和重要的学术价值，从潮汕历史、潮汕文化的独特视角，加深了读者对中国文化的整体理解。
陈春声教授认为，《潮汕史》与传统的地方通史编撰相比，有三个不同之处。“首先，它由一个非常有学养的优秀学者黄挺教授独立完成，带有非常明显的个人学术风格。其次，它是一部有‘灵魂’的著作，黄挺教授在书中展现了他对文化的观察、观念、视角，以及历史人类学的学术思考，这是相当难得的。最后，黄挺教授在做这项研究时，兼顾了中国海外，将潮汕的文化放在一个中国本土文化与海洋的视角中去描述、去阐述，这也是非常有特点的。”
《潮汕史》中详细介绍潮汕文化的多元性，如潮汕方言、潮汕工夫茶、潮剧等非物质文化遗产的形成与发展，以及潮汕地区独特的民俗风情、宗教信仰、家族制度等。在谈到潮汕文化时，陈春声表示，潮汕文化就是中国文化，具有深厚底蕴和独特魅力的文化体系。“通过一个地域文化的研究，可以看到中国文化的整体。”
2024年12月4日，“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”列入人类非物质文化遗产代表作名录，在春节“申遗”短片中，出现了英歌舞、潮州音乐等不少潮汕元素，这几年潮汕的春节民俗活动更是频频“出圈”。陈春声认为，春节民俗文化不仅是一种“遗产”，“它是一个润物无声的过程，它是与老百姓的日常生活紧密相连、深深扎根于普通民众的精神世界和物质生活中，它是鲜活的、日常生活的一部分。”
陈春声还认为，除了这两年火爆的英歌舞等春节民俗文化之外，潮汕文化有很多深刻且有内涵的、具有精英文化色彩的文化传统，这些传统需要进一步去发掘和展现。他呼吁社会各界共同努力，展现整个潮汕文化的厚度、深度、整体性和多样性。