北京时间1月6日，男乒历史上首位双圈大满贯得主马龙在获得“2024北京榜样”年榜人物后接受了北青体育的专访。在专访中马龙说道：“我不能认同自己是历史最伟大的球员，只能说我是最近10年、20年世界乒坛比较优秀的选手之一。”
“来北京发展，是我人生中最重要的一次选择”
马龙在乒乓赛场上留下了很多神奇的纪录。除了奥运六金，在一年内连夺世乒赛、世界杯、世界巡回赛总决赛冠军、以30岁“高龄”成为国乒最年长的世乒赛男单冠军、世乒赛男单三连冠、四夺亚洲杯男单冠军......这些纪录也很难被打破。
而这一切的辉煌成就，来源于马龙一次重要的人生选择。
时间回到23年前，“鞍山小马”凭借努力终于成为了辽宁省队的一员，但他的成长道路很快遇到了瓶颈，乃至跌入了低谷，13岁的马龙一度面临被省队淘汰的境地。但肯于努力和怀揣梦想的人总是能抓住命运给予的机遇，来创造属于自己的未来。彼时正值北京西城体校到当地挑选乒乓球苗子，教练关华安看中了马龙，而马龙也极为珍惜这个难得的机会，跟随关教练来到北京继续训练打拼。
回忆起当年这个抉择时，马龙向北青报记者坦承：“那是我人生和职业生涯中最重要的一次选择，一次了不起的选择。当时自己虽然还是个孩子，但我也知道，北京乒乓球的整体训练水平高，训练环境好，来到首都打球有助于自己开阔视野，扩大眼界和格局。我不仅要感谢选中我的教练，也得感谢我的父母，他们都非常支持我去北京发展。”
当时北京乒乓球队的特点是女队强男队稍弱，女队拥有张怡宁、郭焱等世界级名将，男队中虽然也有高手，但整体实力和影响力无法跟女队相比。潜力巨大的马龙在张雷等教练的重点培养下，很快就绽放出了光彩，成为北京男乒的主力球员。2003年，15岁的马龙入选国家队。2004年全国锦标赛，初生牛犊不怕虎的马龙在男子团体赛中担当北京队的第一单打，更是在个人赛上击败了刘国正、王皓等名将，一路打进决赛，只是输给了当时如日中天的王励勤，获得亚军。
“不敢称‘六边形战士’ ，我只是一个时期优秀的运动员之一”
在马龙迄今为止的23年职业生涯中，除了在奥运会上六次摘金外，他还获得过31个世界冠军。当北青报记者问马龙，对哪一次夺冠印象最深刻、在他心中的分量最重时，他回答道，“在这些冠军中，其实我印象最深刻和对我有重大影响的不止一次，2015年我第一次夺得世锦赛单打冠军，还有就是2016年在里约第一次夺得奥运会金牌都很重要，当然在东京实现奥运会男单卫冕那一次也算是，但自己感觉要比前两次平静一些。”
“虽然早在2006年18岁时就随国乒夺得了不来梅世乒赛男团冠军，在接下来的几年也拿到了世界杯和世乒赛的冠军，甚至在2012年夺得了第一个个人世界冠军——在世界杯男单决赛中击败名将波尔夺冠，但这些并不是奠定自己世界最强男单地位的比赛。”马龙回忆说，“比较难忘的是我2015年在苏州世乒赛上夺得男单冠军，那一次我觉得自己才真正被大家认可。而且那是我连续参加了四五次世乒赛才第一次在单打中夺冠，所以我认为那个冠军是我职业生涯的一个重要节点，更是我实现世乒赛男单三连冠的起点。”
马龙还是男乒历史上唯一一位“双圈大满贯得主”，外界公认他力量、速度、技巧、发球、防守、经验六个方面均衡且全面，没有短板，于是“六边形战士”的称号不胫而走。谈到这个称号时，马龙笑着说，“说实在话，到现在我都不知道是哪六个方面哪六个边，哈哈，这个评价有些过了，夸张了。我是专业运动员，从我个人的角度和认知来说，世界上不存在没有缺点没有弱点、所有能力都相同且处于最高值的乒乓球运动员，我自己当然也不是。”