1959年8月1日，国家为了庆祝“建军节”在劳动人民文化宫组织了一次游园活动，陈赓大将受邀参加。就在游园的过程中，陈赓偶遇了一位青春靓丽的小姑娘，他佯装恼怒地向这个小姑娘说：“好啊你个小鬼，竟然敢向总理告我的黑状”。
这个小姑娘名叫宋勤，她与陈赓之间的故事要从她的父亲宋任穷说起。宋任穷原名宋韵琴，1909年7月11日出生于湖南浏阳，17岁就加入了共产党，开始领导农民运动。1934年10月，第五次反围剿失败后中央红军被迫战略转移，撤离瑞金，踏上了两万五千里长征路。在长征的大部队中有一支特殊的队伍，成员全部是干部，武器精良，战风勇猛，正是被称为“御林军”的中央红军干部团。
干部团是为了适应战争形势，在红军转移前夕中央红军大学、红军第一步兵学校等合编而成，由陈赓担任团长，宋任穷担任政委。跟在干部团后面的则是休养连。由于休养连主要成员是年老体弱的老干部、妇女及伤员，在行军中面临的困难更大，陈赓和宋任穷就经常一起去看望，为大家带去物资，提供一些力所能及的帮助，两支队伍因此结下了深厚的友谊。
一次陈赓与宋任穷到休养连探望大家时，所有人坐在一起谈笑风生。宋任穷那时还未结婚，虽然才26岁，但在当时是妥妥的大龄青年。考虑到干部团女同志多，陈赓便以开玩笑的向邱一涵提议，帮助宋任穷解决个人问题。休养连那会恰好有好几位单身女同志，邱一涵便爽快答应了，还问事成之后如何答谢。陈庚笑着说简单，到时候让宋任穷买两只鸡，给休养连的同志们补补身体。
邱一涵经过仔细筛选，将钟月林介绍给了宋任穷。钟月林是客家人，一副百灵鸟般的嗓子将客家山歌唱的婉转动听。虽然是红军中年龄最小的女战士，却拥有般坚定的意志。二人第一次相见，宋任穷就乐观开朗的钟月林颇有好感。钟月林对身材魁梧，平易近人的宋任穷也暗生情愫。1935年12月12日，经组织批准，宋任穷和钟月林在延安一间一间不到8平方米的窑洞内结婚了。
婚后，宋任穷忙着在前线打仗，钟月林在后方照顾伤员，筹粮，夫妻二人聚少离多，即便如此，二人的之心依旧紧密联系在一起。1940年秋，钟月林在百团大战的炮火声中生下了女儿。这个新生命的到来让宋任穷欣喜不已，苦思冥想后结合自己的原名为女儿起名宋小琴，后改名宋勤。
百团大战后，日军开始疯狂反扑，进行了惨无人道的大扫荡，宋勤被迫跟着父母颠沛流离。作为一名襁褓中的婴儿，宋勤的一切反应都以生理需求为准，饿了、尿了都大哭不止，战士们因此将她称为“小汉奸”。带着宋勤转移随时可能暴露部队位置，非常危险。因此虽然百般不舍，但钟玉林还是将宋勤寄养在老乡家中，这一寄养就是4年，直到1944年才回到父母身边。
新中国成立后，宋勤回到北京上学，但她的父母均在西南工作，陈赓便扮演起了父亲的角色。只要放假宋勤就会到陈赓家中玩耍，她和其他孩子亲切的称呼陈赓为胡子爸爸，傅涯为胡子妈妈。虽然缺少父母的陪伴，但她的童年依旧十分快乐幸福。陈赓还还在1952年送给她一本亲笔题字的红星笔记本，她一直小心翼翼的珍藏着。
1959年，宋勤高中毕业。按照原计划她将要去苏联留学，报名、体检等一系列手续全部办好了，但在最后关头被父亲宋任穷紧急叫停。原来当时中苏关系已经出现了裂痕，她只能搁置计划，从新选择。1959年劳动节，在父亲的带领下她登上了天安门，并幸运的见到了周总理。她鼓起勇气和周总理交流，虽然多年未见，但周总理对她印象依然非常深刻，关心的问她毕业后有何打算。
宋勤趁机向周总理倾诉苦恼，请求总理给一点意见。周总理慎重开考虑后，建议她报名哈工大。但因为当时军事需求等原因，哈工大并不招收女学生。宋勤便告诉周总理：“虽说新中国成立后男女平等，但哈工大并的招生名额并没有女性”。总理听后哈哈大笑，直夸她有出息，敢告陈赓的状了。3个月后游园时宋勤见到了陈赓，陈赓先是假装训斥了她一番，随后高兴地告诉她哈工大从当年开始招收女学生了。宋勤最终胜利进入哈工大，是哈工大招收的第一批女学生。