北方的老黄牛与南方的黑水牛之间有着天壤之别

民国，一名放牛娃赤着双脚坐在老水牛背上到野外放牛。老水牛是放牛娃最亲密的伙伴。从早上他坐在牛背上出门，到下午坐在牛背上回家，一天大部分时间都与老水牛在一起。

过去，北方农村家庭一般养老黄牛，而南方农村家庭养老水牛。老水牛不论个头还是力气都是老黄牛难以媲美的。因此，南方农民耕地时使用一头老水牛就可以了，而北方农民耕地时常常使用两头老黄牛或者一头黄牛与一头毛驴。

当农民拉排车时，也往往使用两头以上的老黄牛，一头牛驾辕，其他牛帮辕，这样才能拉动装满货物的排车。老水牛的食量也不是老黄牛可比。当然，老水牛与老黄牛最大的不同还是老水牛在炎热的夏天喜欢到水塘里泡一泡，而老黄牛吃饱后只是到池塘边喝水。