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根据1月5日的报道，美国白宫给梅西等19个人物授予美国总统自由勋章，由美国总统拜登亲自颁发，地点就在美国重要的白宫，这是美国最高的平民荣誉。在体坛历史上，此前都是各领域历史第一人级别的超巨才有。比如篮球历史第一人乔丹、拳王阿里、泰格·伍兹等。

不过面对这样的荣耀，梅西缺席了现场。梅西非常有礼貌地表示这是荣幸，但这跟他的时间安排有冲突，他现在留在阿根廷而不是在美国，所以不能到现场领奖。而梅西不仅自己没去，连个代表也不派去，说明他对于这个确实有分量的荣誉并不在乎。相比于某些超巨把不入流的DIY奖项捧上天、甚至因此不惜抹黑足坛含金量最高的奖项，再次高下立判。

白宫给梅西授予这个荣誉不是因为梅西在美国足球上的贡献，虽然美国总统自由勋章奖励的群体确实覆盖体育，但白宫奖励梅西是因为梅西在慈善方面的表现。美国总统想见梅西，没有实现，阿根廷总统想见梅西也要梅西同意。

虽然美国总统自由勋章不考虑国籍，但显然美国人获奖次数最多。这次美国总统自由勋章的19人中，只有三个完全没有美国身份。梅西是其中之一，也是全部19个得主中年纪最小的，37岁，他因为做慈善获奖。梅西是第一位也是唯一一个获得美国总统自由勋章的足球运动员。

有一个是英国著名动物学家珍·古道尔，90岁，她曾经坚持在坦桑尼亚贡贝溪国家公园对黑猩猩进行行为研究超过五十年，被誉为动物保护界的特蕾莎修女，另一个是爱尔兰64岁的音乐家、社会活动家博诺·沃克斯，他被提名过诺贝尔和平奖。