随着在运-20B基础上发展而来的东大新一代大型预警机亮相后，关注度中也裹挟着不少疑问声，其中最大的一条，莫过于东大自产C919客机为何不能被改造成预警机。对此有说法称，C919客机使用了不少西方技术及设备，如果将其充作军用的话，势必会影响到该机的生产、运营、以及市场发展。上述说法确有道理可言，但也绝非这么简单。
一、预警机机体：民航客机成首选
■美国在波音-707民航客机基础上开发而来的E-3系列预警机。
目前适合被改装成预警机的平台共有4种（注意我们这里主要说的是陆基固定翼预警机，舰载预警机五花八门的就有些多了，比如俄罗斯卡31预警直升机，英国海王预警直升机，美国E-2也是用S-2反潜机作为平台），第一种是干线民航客机，例如美国E-3背后的波音707、澳大利亚E-7背后的波音-737。第二种是支线民航客机，例如巴西便以ERJ-145为平台、研制出了R-99，瑞典则在SAAB3408基础上，开发出了SAAB2000预警机。第三种是军用运输机，例如俄罗斯的A-50、东大的空警-2000、空警-200/500（中程中型战术运输机）、以及欧洲空客公司的C-295等。最后是公务机，例如以色列就用“湾流”G550双发远程公务机研制出了海雕预警机。
■欧洲空客公司的C-295预警机，该机外销成绩极为惨淡，由此可见已被其并未得到国际军售市场的认可。
从上面可以看出各国在发展预警机时，会基于作战需求、自身条件等因素，优先选择民航客机为载机平台，其次再会选择军用运输机。因为前者相较后者，在发展预警机也有诸多好处。首先是民航客机的机身气动阻力小，这是由于其主要用于运送人员所致，因此机身通常较为修长，有利于提高升阻比。反观军用运输机要兼顾人员、装备、物资输送之职，所以其一般采用宽体机身，故而气动阻力也会有所上升。
■波音公司在战后发展的干线民航客机—波音-707，长46.60米、高12.90米、翼展44.40米。
其次是民航客机结构重量小，这一特征仍与其运送人员为主有关，例如民航客机对舱内地板的强度要求，就要低于军用运输机。当然这也是民航客机的劣势所在，结构强度上自然也会远不如军用运输机。因此在实战环境下，由民航客机改装而来的特种飞机在生存性方面同样也会逊色于军用运输机，另外就是在对起降场地的要求上，则要比军用运输机高出不少。
■C919客机同样也采用了下单翼布局，这种布局使得其机翼对雷达的遮挡，要比军用运输机小很多。
最后是民航客机多采用下单翼布局，机翼距离机身背部布置的雷达较远，于是使得其机翼对雷达的遮挡，要比军用运输机小很多。另外倘若采用共形天线的话，那么上述布局，同样也不会影响到机载雷达。
■新加坡空军准备的以色列海雕预警机，它基于著名的弯流G550公务机，这架预警机就采用了共形阵天线设计，搭载的是EL/W-2085型有源相控阵雷达。
■运-20系列装备有大涵道比涡扇发动机，尽管运输机和民航客机装备的都是大涵道比涡扇发动机，但普遍军用运输机在涵道比上要比客机小一些，所以军用运输机的发动机耗油率更高，噪声也要大一些。再加上军用运输机更为宽体，空气阻力更大，进一步推高了耗油率。
除以上三点外，坊间还会指出民航客机在经济性上的表现，原因在于相同燃油量的情况下，民航客机的航程相比军用运输机要更远。
谈及此处，抛开携载主体这个因素外，还与民航客机所使用的发动机强调低耗油率有关，毕竟对于民航客机而言，在确保推力够用的情况下，就得要着重控制耗油率，毕竟一切以成本为主。当然从军队的角度来考量，燃油经济性要考虑，但绝对不是最重要的指标，除非耗油率高得离谱。
二、东大预警机为何选用运输机？
东大空军预警机之所以选择运输机机体，我们来看看东大空军预警机发展脉络就可找出原因。上世纪90年代以来，通过在A-50机体、伊尔-76运输机、运-8及运-9战术运输机上的研究运用，即通过军用运输机以此开发预警机。同时骚棒们还可以发现东大空军不仅是预警机使用运输机机体，基本上大部分的军用特种机也是以运-8及运-9来发展为高新机，所以以运输机为机体，已经成了一种极为成熟的技术路线。
■多年的发展之路，中国多型预警机都是采用的运输机机体。
■中国以运-8、运-9运输机为平台，改装了机体和电子系统后用于对抗、电子侦察、海上巡逻、反潜，空中指挥，预警、航测等军用和民用任务。这些飞机被称为高新机，目前已有多达十个型号，部分已经装备于解放军空军、海军航空兵。图为被骚棒们戏称为“腮腺炎”的电子战飞机。
而那时之所以选择运输机作为机体，也是因为无可奈何，这与东大当时无机可用有着直接联系。如果在上世纪90年代，东大能够制造支线干线客机的话，那么情况就会有着很大不同。况且由于周边局势（台海方向）及强敌威胁（美日等国）所致，就驱使东大需要在新一代大型预警机发展事项上加快速度，否则自身环境就会变得愈发不利。尤其是当年东大遭遇了费尔康预警机事件（简单点说就是上世纪90年代东大看上了以色列费尔康预警机，口水流了一地后，也从瘪瘪的小钱钱袋子里掏了真金白银来签了合同，结果后来被美帝杠上开杠，最后无奈被搅黄）。所以各位骚棒应该就不难理解当年费尔康预警机事件后，为啥空警-2000预警机被列为天字一号工程吧。同样也是因为这个原因，使得C919获得重用的可能性就更低。谁叫C919发展得晚了好几拍，你让空军现目前再花钱去开条线，这得下多大决心啊。
■C919机长38.9米、机高11.95米、翼展35.8米，尺寸上显得有些不够。
还有一点不会选择C919作为新一代大型预警机的任务平台原因。那就是C919尺寸显得有些不够，例如C919长度为38.9米、反观作为E-3平台的波音-707长度为46.61米、对此便有说法称，通过拉长机身，加强结构强度，使得C919也会具有改造成预警机的潜力。不过这样一来看似简单，但实际上是大改，整个飞机都需要重新设计气动布局，比如机翼位置要相应变动，重心也会变化而需要调整。
■正是因为当时无机可用，所以使得东大空军对军用运输机抱以极大期望，结果证明，这条路走的较为顺利，所以才会促使空警-200、空警-500的诞生。
■受到外界高度关注的空警-700，据称也是在运-9战术运输机基础上发展而来。
综上所述，这便是C919无法被改造成预警机的我们的一些不成熟分析。