1974年4月19日，暮春的夜晚，料峭微凉，在北京胡同西口的一处普通四合院里，突然传出哭泣声。这一天，对新中国有重大贡献的爱国将领傅作义，因为心脏病病逝。
已经相伴45载的妻子刘芸生，面对着生命中最沉重的告别，早已是泪湿衣襟。整理着丈夫的遗物，看着空荡荡的房间，只感觉更加凄惶孤独。也许离开才是更好的选择，她的心中，多次涌起搬家的念头。
就在这时，突然响起敲门声，来人正是周总理的妻子邓颖超。她深夜来此，就是要劝刘芸生切莫搬家，这又是为什么呢？
大义将军
1895年，傅作义出生于山西运城，他的父亲傅庆泰，常年在西安与潼关之间经营煤炭生意，家境很殷实。也是因此，傅作义从小便受到了良好系统的教育，十多岁从运城河东中学堂毕业后，他接连考入军校，为他日后的名将之路奠定了基石。
从保定军校毕业后，傅作义加入了阎锡山的晋军。很快便崭露头角，不几年时间，便因为直奉战争的军功，从一名普通士兵，成为晋军第四师的师长。
1930年，因为中原大战蒋介石的胜利，张学良接管华北并节制晋绥军，从此傅作义就归入了蒋军。
也是在这一时期，已经30多岁的傅作义，在天津遇到了刘芸生。当时刘芸生年方20，大方美丽，而且是天津商会一名富商的女儿，家中颇有资产。
英俊军官与富家小姐，就这样一见钟情，很快便结为夫妻。
不管身居何处，傅作义始终心系祖国。1931年九一八事变，傅作义与宋哲元，联系了50多名北方将领，号召大家起来共同抗日。1933年初，眼看日军攻陷山海关，他更是痛心疾首，指挥参与了长城抗战、五原大捷、绥远抗战等等，与日军血战。
正是新婚燕尔，傅作义却整天南征北战。而刘芸生，非但没有感觉委屈，也完全没有富家小姐的骄纵安闲，丈夫打到哪里，她就到哪里去组织慰问团。她率领女子战地慰问团，抢救伤员支援后勤，安葬战死将士慰问家属，她是他的妻子，更是他的战友！
1948年，眼看解放战争节节败退，蒋介石决定集中所有零散机动力量，于是成立了四大剿总司令部。
因为并非蒋介石嫡系，傅作义本来不受重用，但这一次，蒋介石却让傅作义做了华北的剿总司令。
当然，第一是因为傅作义的作战能力强，向来死战绝不妥协，老蒋多次在日记中夸奖他，说他是“千军易得，一将难求”。
再者，知己知彼百战百胜。傅作义常年在华北作战，在抗战时还与八路军合作过，甚至被人称为“七路半”，解放战争初期，他还在我军手里，打了三次胜仗。也是因此，他更有希望坚守住。
辽沈战役结束后，我军的战略方向转移向华北，此时已是泰山压卵势不可挡，傅作义也扭转不了战局。
傅作义的长女傅冬菊，是我党成员。傅作义本就心怀天下，不忍心北平这座千年古城毁于战火，在傅冬菊和彭泽湘等人的争取下，傅作义率领25万大军起义，使北平得以和平解放。
傅作义此举，挽救了无数人民的生命和财产，也使北平的珍贵文物得以幸存。用毛主席的话说，就是“宜生（傅作义字）为人民立下了很大的功------”
水利部长
在主政绥远期间，傅作义就因为当地土地贫瘠缺粮缺水的原因，提出了“治军治水并重”的口号。成立了水利指挥部，开始大兴水利，修干渠1700里，其它林林总总的支渠，更是多达上万条。
这些水渠，当地百姓给它们起了一个名字，叫“傅渠”，以示纪念。在他的努力下，河套地区，有了“塞上江南”的美称。
新中国成立后，毛主席说“傅作义立下大功，一定要给他安排一个部长！”
在征求傅作义的意见时，他就说：“我想去水利部门，我对这个工作比较有兴趣-----”。
就这样，傅作义成为新中国的第一任水利部长，此时，他已经54岁了。
水利，是农业与民生的命脉所在，傅作义小时候，曾亲眼见过大旱灾年饿殍遍野的情景，因此感触颇深。
他走马上任后，每天都工作到深夜，邀请了很多水利专家担任顾问，自己系统的学习水利知识。长江黄河边他忙着调研水情防洪防汛，黄土高原上，他忙着推广梯田和淤灌技术，他曾说过：“水利建设，不能只注重防洪排涝，更要注重农田灌溉和水土保持。”
让老百姓吃饱饭过上安稳日子，才是他的心之所愿。新中国的第一部水利史《中国水利史》，就是他组织编写的，直到现在，还是水利部门的重要参考资料。
因为常年奔波各地夙夜操劳，傅作义的健康出了问题。1957年，傅作义去三门峡考察，因为距离老家运城只有百十多里路了，便顺道回了趟老家，没想到因为心情激动又连续舟车劳顿，在返回北京的路上，他突发心脏病，紧急在太原住院。
得知消息，周总理当即便派了专家，让他和刘芸生一起，乘专机到太原为傅作义治疗。
有惊无险，傅作义最后转危为安。虽然如此，但他毕竟是60多岁的老人了，水利部门的工作，又是需要全国天南海北大江水库的到处调研考察。而且，傅作义每次，都坚持实地走访，深入到施工的第一线，亲自监督工程质量，每一处细节他都用心勘察。发生水灾时，他更是亲赴现场组织抗洪救灾。
在当水利部长的23年里，他用双脚丈量着祖国的山山水水，忙起来连轴转，自然饮食作息都难以规律。自1957年在太原紧急住院后，他的身体越来越差，此后又多次因病住院。
即便住院，他也要在病床上看文件写报告，但凡有一些闲暇，就是赶紧将自己多年来在水利上工作的技术和心得，都整理成册，以便将来留给后人参考。
在岗位上又坚持了十多年，1972年，他不得不因病辞职。
辞职仅仅两年，他便病逝。1974年4月，傅作义生命垂危，在去世的前10天，有人到医院看望他，他还担心着旱情，询问别人“北方地区下雨了吗？”
深夜嘱托
多年来，周总理都对傅作义非常关心，得知他病逝的消息，第一时间，他便想到了刘芸生。功臣的遗孀，必须妥善安置，确保她的晚年生活。
所以，当刘芸生整理着丈夫的遗物忧心不已时，寂静的夜色中，却突然响起敲门声。来人，正是邓颖超。
邓颖超进门后，便拉着刘芸生的手亲切的与她说道：“芸生啊，听说你要搬家？恩来非常挂念此事，特意嘱咐我来和你聊一聊。”
那时候，环境还比较敏感复杂，所以刘芸生的担忧，邓颖超都理解。她很郑重地继续说道：“不要搬家！我知道你害怕什么担心什么，但是要相信组织，我来就是告诉你，放心住在这里，外面不管发生什么，都不会影响到你------”
“你留下来，不单是为了你自己，更是让大家记住，傅部长为国家做过的贡献！”
经过这一番谈话，刘芸生才消除了心中的疑虑，选择继续留在北京。相关部门，也很快落实到位，她每个月，有48元的生活费，周总理得知后，又将生活费增加到了100元。
2016年，刘芸生逝世，享年106岁。