他生于晚清将门，却走上反清革命的道路。他就学北京大学，却对五四运动表现冷淡。他创办《广州群报》，宣传社会主义学说，他坐镇广州，创办共产主义小组。他出席中共一大，是我中国共产党的创始人。就是这样一位革命志士，却摇身一变，走上了一条不归路。他不仅是国民党汪精卫集团的骨干成员，积极与蒋介石集团争夺党政军权，而且跟随汪精卫叛国投敌，沦为汪伪政府的二号人物。作为仅次于汪精卫的二号大汉奸，他的命运可想而知，他就是陈公博。
陈公博（1892-1946年），广东广州人。出身将门官宦之家，父亲陈志美是清朝的广西提督，家境殷实，生活富足。陈公博从小酷爱小说，对《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》《说岳全传》《薛仁贵征东征西》《杨文广平南平北》等尤为熟悉。后来，他受业于自称“康梁传人”的梁雪涛，研习四书五经、二十四史，并接触到资产阶级改良思想。
1906年，陈志美因反清被捕，陈公博以死囚家属身份，逃亡香港。1914年，陈公博考入广东法政专门学校，学习法律，不过对法律并无兴趣。1917年。陈公博考入北京大学哲学系，五四运动期间，不仅未参与其中，而且表现冷淡，整日专心于学业，接受西方新思潮。
1920年，陈公博从北大毕业，返回广州，任教于广东法政专门学校，创办《广东群报》，宣传社会主义学说。1921年3月，协助陈独秀创立广东共产主义小组，成为中国南方共产主义运动中有一定影响力的政治活动家。
1921年7月，陈公博以广东共产主义小组代表的身份，出席在上海举行的中国共产党第一次全国代表大会，不仅对张国焘的“趾高气扬”和“禁止共党人员参加政治”的主张大为不满，而且对宣言中将孙中山与徐世昌相提并论，表示坚决反对，成为他此后退出共产党的重要因素。
1922年，广东形势急转直下，陈公博脱离中国共产党，赴美国留学，就读于哥伦比亚大学，获得经济学硕士学位。1925年，陈公博学成归国，加入中国国民党，成为汪精卫亲信，以国民党左派自居，创建改组派，与蒋介石争夺领导权。
1937年。陈公博以专使身份，访问欧洲各国，寻求国联大会对日本制裁，先后拜会意大利首相墨索里尼、法国国务副主席博鲁姆、英国首相张伯伦等。回国后，任国民党中央常务委员等职。
1940年，陈公博协助汪精卫，成立汪伪政府，当选中央委员会委员、立法院院长、军事委员会常委，成为汪伪政府的第二号人物。1944年。汪精卫旧病复发。赴日本就医。陈公博。被推选为汪伪政府主席、国民党中央执行委员会主席、中央政治委员会主席、行政院院长、军事委员会委员长等，成为汪伪政府的新元首。
抗战胜利后，陈公博流亡日本，藏身于金阁寺。1946年，被引渡回国，经过审判，判处死刑，毙命于狮子口监狱，时年55岁。