在1971年的感恩节，美国西北航空公司的一架波音727飞机从俄勒冈州波特兰起飞，目的地是华盛顿州西雅图。然而，这趟看似普通的航班却因一名神秘男子的出现而变得不再平凡。这个神秘男子就是D.B.库珀，世界上第一个也是唯一一个成功劫机后逃脱且身份至今未被查明的劫机犯。
1971年11月24日，一名自称为“丹·库珀”的男子（后被媒体误称为D.B.库珀），穿着一件黑色风衣，带着一个大皮箱，在波特兰机场购买了前往西雅图的单程票。他坐在飞机的18C座位上，点燃一支香烟，并要了一杯波旁酒。随后，他递给空姐弗罗伦斯一张纸条，起初，空姐误以为这只是某个乘客的求爱信，但当她看到纸条内容时，不禁大吃一惊，因为上面写着：“我的手提包里有一枚炸弹。如果必要的话，我会用到它的。这架飞机已经被我劫持了。”
面对突如其来的威胁，空姐并未惊慌，她迅速报告了机长进而联系了航空公司。经常劫机（看劫机案件）的朋友都知道，劫机犯一般都有某种诉求，或是索要赎金，或是某种政治诉求。而库珀的要求很简单：20万美元现金、4个降落伞，并且飞机要在西雅图降落时加满油。为确保乘客安全，航空公司不得不满足了他的要求。
飞机在西雅图机场降落，36名乘客和一名空姐被释放，而库珀则继续劫持着其他4名机组人员。他要求飞机加满油，飞往墨西哥，并保持在10000英尺（大约3000米）的高度飞行，速度不能超过150节。这些要求显示出他对飞机性能的熟悉，也让人们猜测他可能具备航空或军事背景。
在飞行过程中，库珀命令机组人员将赎金和降落伞送上飞机。当飞机穿越华盛顿州和俄勒冈州的边境上空时，仪表显示他打开了机尾舱门，背着降落伞和赎金跳入了夜色中，从此销声匿迹。
尽管FBI展开了大规模的调查，搜查了数千条线索，甚至对近1000名嫌疑犯进行了排查，但至今仍未找到库珀的下落。那20万美元赎金中，只有一小部分在1980年被一个8岁男孩在哥伦比亚河边的林中发现，其余的大部分仍然下落不明。而库珀所使用的降落伞也从未被找到。
关于库珀的身份和动机，至今仍是一个谜。有人认为他可能是一名经验丰富的跳伞员或退伍军人，也有人猜测他可能患有精神疾病或只是想要制造一起轰动事件。然而，这些猜测都缺乏确凿的证据来支持。
尽管无法确切知道库珀的动机，但可以从他的行为中推测出一些可能的原因。首先，他可能想要通过劫机来获取一笔巨款，以改善自己的生活或实现某种目的。其次，他可能对航空安全有着特殊的兴趣或了解，这从他对飞机性能的熟悉程度可以看出。此外，他选择在一个雨夜进行劫机，也显示出他具有一定的策划和执行能力。
然而，无论库珀的动机是什么，他的行为都对全球航空安全产生了深远的影响。最直接的影响是，D.B.库珀案促使全球航空公司加强了机场保安制度，提高了对乘客和行李的安全检查标准。现代飞机在设计上也更加注重飞行稳定性和安全性，以防止类似劫机事件的发生。
D.B.库珀案作为一起未解决的劫机案件，其神秘和扑朔迷离的程度令人叹为观止。这起案件不仅改变了航空安全的历史进程，也给世人留下了深刻的思考。