唐代是草书最为辉煌的时期，诞生了两位至今都无法超越的大师，他们就是张旭、怀素，均有“草圣”美名。张旭将草书即兴性发挥到了顶峰，而怀素则把笔画线条与节奏之美展现得淋漓尽致，而且他还被学界称为“草书最后的集大成者”。
清人何绍基这样评价怀素：“怀素得法于张长史，其妙处在不见起止之痕。前张（张旭）后黄（黄庭坚），皆当让素师独步。”蒋之奇也称赞他：“草书有妙理，惟怀素为得之。”怀素之所以能得到草法真传，一是他对前辈们的作品精心临摹学习，二则是靠勤奋。
智永的退笔冢和怀素的芭蕉叶，是书法史上两大“精诚所至，，金石为开”的案例。为了练字，怀素种了万棵芭蕉，用芭蕉叶代替纸张，由于这种叶子表面光滑不吸墨，更考验书写时的力度和蘸墨的浓度，久而久之，转到纸、绢上书写时，怀素便会更加游刃有余。
过去我们分析怀素的取法时，一般只能通过历史记载和他作品中的细节进行推导，由于传世作品太少，所以只能得出大概结论就是怀素学过王羲之、张旭、邬彤等。而近期，台北故宫意外发现了怀素20张临摹前辈的练字手稿，彻底解开了这位“草圣”的取法之谜。
此作即《效古人草书册》，内容包括对临、意临前辈和抄写诗歌一类的作品。据专家考证，此作是怀素60岁左右所写，用笔炉火纯青，“率意颠逸，终不离魏晋法度”。细细浏览每一幅字，我们就能体会“草圣”是怎么炼成的。
“效张伯英”“效杜度”“效皇象”“效索将军”“效崔瑗”“效王逸少”通过这些落款可以看出怀素取法既广且精，严格按照章草、行草一路来，既循序渐进，又取法乎上，路子走的非常正，临帖功力非常扎实。
与当今很多书法家一味追求个性、创新而忽视笔法相比，怀素的草书厚积薄发，因此每一笔都经得起推敲。他在临摹古人时先将他们的用笔特点总结出来。举例来说，第一篇“效钟元常”，是以钟繇笔法书写，用笔圆劲，绞转灵活，提按有度，转折如“折钗股”。结字宽绰呈现扁势，呼应俯仰得宜。
米芾、贾似道跋文
而“效张伯英书”，笔画则狂放外显，银钩虿尾，更重力度和舒展，大开大合，苍劲朴茂，墨色枯润对比明显，气质上与钟繇完全不一样。这部《效古人草书册》不仅是我们学习怀素草书的范本，也是学习魏晋诸多名家的“敲门砖”，字字都是无上草诀。
而今，我们将此作进行了超高清1:1复制，见此作如见原作，并添加释文一一对应，非常便于您临摹和欣赏。如果您感兴趣，请点击下方链接一观！