卫立煌是蒋介石的“五虎将”之一，戎马一生，立下赫赫战功，日军将领称赞他“虎将”，美国也赞誉他“常胜将军”。
抗日战争期间，作为爱国将领，卫立煌积极抗日，也曾与八路军合作抗日，协同作战，与中国共产党领导人建立了友好的情谊。
然而，解放战争后，卫立煌的名字却上了中共公布的战犯名单。蒋介石下野后，卫立煌偷偷逃至香港，深入简出，十分低调。但在1955年时，他却突然携家眷返回大陆，从此定居下来。
中原大战后，根据蒋介石命令，卫立煌被任命为“豫鄂皖边区剿匪总指挥”，奉命“围剿”红军。1933年11月，卫立煌又以武力镇压了第十九路军的“福建事变”。卫立煌的种种举动成功赢得了蒋介石的信任和重用。
西安事变爆发后，卫立煌等国民党将领也被囚禁起来，事情和平解决后，蒋介石要求张学良首先释放四位将领，卫立煌就是其中一位。
尽管卫立煌曾与红军在战场上多次交锋，但毛主席在后来提到卫立煌时，曾评价他是“有爱国心的国民党军政人员”。之所以作此评价，最主要的原因是抗日战争时期，卫立煌曾与中国共产党有过合作抗日的经历。
抗日战争爆发后，红军改编为八路军，并在一个月后，更名第18集团军，隶属第二战区序列。当时，卫立煌是第二战区的副司令长官、前敌总指挥。这样一来，卫立煌实际上成为了八路军名义上的“上级”。
蒋介石之所以让卫立煌去华北前线，一方面是因为卫立煌指挥作战有一套，能为他捞取“抗日”的好名声，另一方面，卫立煌此前是“反共先锋”，他来到华北，能够监视、钳制八路军，同时与西北的胡宗南部队配合，日后能够迅速掌控陕甘宁边区。
虽然蒋介石的算盘打得很响，但他怎么也没想到，有着“反共”历史的卫立煌，竟然能够对共产党改变看法，而共产党面对“仇敌”，也能够放下过去的恩怨。
1937年10月，卫立煌在忻口一线集结重兵，与日军正面交战。在这次作战过程中，广大官兵团结一致，同仇敌忾，喊杀声震天，硬生生坚持了近一个月时间，极大挫败了日军的嚣张气焰。期间，八路军129师火烧阳明堡飞机场，为国民党的正面战场提供了有力配合。同时，八路军还在积极开展游击作战，为消灭敌人有生力量作了大量努力。
卫立煌对此八路军刮目相看，并在太原结识了不少朋友，与周恩来、朱德、刘少奇等中共领导人几次见面交流。
在与中国共产党人的交往中，卫立煌的思想发生了重大转变，共产党领导人亲切、诚恳、谦虚、热情的态度令他印象深刻。
如果说，中国共产党领导人的热情引导他开始乐于接近八路军，那么，在他深陷绝境求救时，朱德立即下令派军驰援，则让他真正从思想和情感上开始亲近八路军。
1938年3月，卫立煌在途经大宁前往中条山的途中遭到了日军突袭，命悬一线。朱德接到急电后，立即下令派兵前去支援。八路军一部赶到后与日军展开激烈交锋，成功掩护他脱险。这让卫立煌心中大为感动，并为共产党人的不计前嫌深受震动。
4月，受毛主席邀请，卫立煌取道延安，在这里待了三天，他的到来受到了盛况空前的欢迎，延安人民和毛主席对他的到来表达了热烈欢迎。
在这三天里，卫立煌参观了抗大，看到延安军民团结一致、平等互助的景象，他感到前所未有地振奋。而他也被眼前的生机勃勃所感染，直言“今后要继续与八路军合作”，誓言“收复一切失地。”
延安之行后，卫立煌的思想已经向前发展了一大步。回去后，卫立煌向八路军下发了大批抗日军用物资，而他本人则积极阅读毛主席著作，学习八路军抗战经验，面对蒋介石下发的“反共”命令，他也选择敷衍了事。
卫立煌与共产党人接触密切的消息很快便传到了蒋介石的耳朵里，蒋介石自然不能容忍。抗日战争胜利后，卫立煌便被蒋介石以“考察欧美”为由安排出国了。
1948年1月，国民党军在东北的形势岌岌可危，在这一背景下，蒋介石重新起用卫立煌。卫立煌多次推辞未成，最终北上就职。
来到东北后，卫立煌将主要精力用在了训练部队，修筑工事上，不愿出兵与东北野战军交战。尽管蒋介石多次要求卫立煌出兵攻打，但卫立煌依然坚持按兵不动。
辽沈战役后，国民党方面将在东北的失败推到了卫立煌一个人身上，并将他软禁在南京。至此，蒋介石所作所为已经令他心灰意冷，卫立煌下定决心要与他断绝关系。
1949年1月，蒋介石下野，卫立煌获释。趁着春节期间，他悄悄转道上海逃往香港，在香港定居下来，为避免被人盯上，他整日闭门不出，不问世事。期间，蒋介石曾两次派人邀请他去台湾，均被他拒绝。
卫立煌远在香港，自己的老母亲和其他家人则还在内地，尽管自己还在共产党的战犯名单上，但他还是给朱德写去了一封信，希望能够对自己的老母亲保护一二。毛主席立即指示“予以保护”。这让卫立煌十分感动。
1949年10月1日，中华人民共和国成立。尽管国民党特务在香港展开刺杀活动，形势紧张。但卫立煌还是向北京发去了贺电，表达了拥护之情。毛主席很快便复电“感谢”。
1955年，周总理发表严正声明，明确指出“台湾是中国的领土，绝不允许别国干涉。”傅作义、张治中等原国民党将领纷纷支持。然而，国民党特务却作假，称傅作义、张治中等人是受到了共产党的胁迫被迫发表声明的。
卫立煌听说后，愤怒地表示：
“我也支持周总理的声明，难不成我也是被他们胁迫的吗？我说这些话是因为我是中国人，解放台湾，祖国统一是每一个中国人的愿望。”
卫立煌的这番话传回北京后，周总理为他的深明大义所感动，考虑到他在香港的处境，周总理当即指示有关部门：“一定要安排人保护好卫立煌将军，寻机接他回来。”
这一年，中共中央向海外人士发出了“爱国不分先后”、“爱国一家”的号召，不少著名人士纷纷响应号召，传达了希望回国参与国家建设的愿望。卫立煌便是其中一位。
周总理在得知卫立煌的意思后，当即向他发去回国邀请。
同年3月15日，卫立煌携夫人回到了阔别多年的内地，同时，他将自己所写的《告台湾袍泽朋友书》交给了新华社刊发。毛主席对他的回国表达了热烈欢迎。
此后，卫立煌为国家建设和祖国的统一大业作出了重要贡献。
参考资料：人民日报、环球网、中国青年网、新华网、中国共产党新闻网、人民政协网