聊一聊薛宝钗选秀的问题。
薛潘进京，打的是“送妹待选”的幌子，虽然只是个幌子，醉翁之意不在酒，但必定是实有其事，否则这也就不成个幌子了。以贾家的关系地位，薛宝钗是否在应选之列，这应该是骗不了人的。
然而，选秀的事情最终却没有了下文，黑不提白不提，参选了还是没有，选上了还是没有，再也没有任何交代。
如果了解明清之时的秀女制度，很明显就能判断出来，薛宝钗的选秀，是以清朝的秀女制度为历史背景的。按照书中的交代，选秀的事情是这样的：
“近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。”
明清之时的秀女制度
我们都知道，明朝自朱元璋开始，因为鉴于外戚干政之祸，选秀女的时候，都是让太监到民间去选。因为平民之家的女子没有政治背景，选入后宫之后，不容易形成外戚势力。
正如清赵翼《廿二史札记》所论：
“若必出于勋旧， 则勋而兼戚，戚而兼勋，王氏祸汉，贾氏祸晋，可为前鉴。”
所以，“仕宦名家之女，皆亲名达部”这种事情，在明代是不可能发生的。
而清代的秀女制度最为特殊，从顺治皇帝开始，凡所有在旗之女子，只要年龄合适的，都必须要参加三年一次的选秀，只有参加选秀失败的，才可以任由父母自行聘嫁。
选秀的年龄，不同时期不尽相同，但大致上来说，是从十五岁到十九岁之间。而被选成功的女子，被称为“留牌子”，这些被“留牌子”的秀女，除了被选作皇帝的妃嫔以外，还可能会被赐婚给皇子皇孙。
除了户部主持的八旗选秀以外，还有内务府主持的内三旗选秀，而内三旗中选出来的秀女，一般都会被分到各宫中充当宫女，这应该就是“才人、参赞”之流的来源。
小说中的薛家为皇商，领着“内帑”，如果放在清朝的历史背景之下，那薛家的身份就必然是内务府的包衣旗人无疑。所以，薛宝钗参加的选秀，所对应的就应该是内三旗的选秀。
名义上好听，但实际上这并不是一条好的出路，因为内三旗选出来的秀女，基本上都被分到各宫、各园去充当宫女，说得好听点叫作女官，说得不好听的就是奴才。正如《红楼梦》里赖嬷嬷所说：
“你哪里知道那‘奴才’两字是怎么写的！”
按照清朝秀女制度的规定，在每次选秀女之前，各旗的管领、佐领等，都要将符合条件的秀女名单汇报给内务府，所谓“皆亲名达部”。在参加选秀之前，秀女的父母要将女儿送到京城以待选，等到选秀的当天，到神武门去集合参选。
清朝选秀女的标准
清朝选秀女是非常严苛的，根据乾隆末期的一份选秀档案显示，当年八旗参加选秀的人数共计7767人，最终选出了8位秀女，被赐婚给了皇子皇孙，比例接近千分之一。
内三旗选秀的情况不得而知，但是想来也不会比八旗选秀好太多，所以选秀的名额很紧俏，成功的几率是很低的。
薛宝钗进京待选，虽然后来就没有了下文，但是既然她在名额之内，就必定要参加选秀，这是不可能规避掉的。既然后来没了下文，而她也没有离开贾府，自然说明她选秀失败了，只不过书中没有明确交代罢了。
薛宝钗之所以选秀失败，名额紧俏是其中一个原因，但这个原因可以忽略不计，因为选秀有着几条明确的标准，其中有两条薛宝钗根本就不符合。
内务府选秀为每年一选，按照规定，每年年底，内务府各佐领、管领会将秀女名册上奏，名册中要明确记录秀女的出身、属相、年龄、健康状况、家世背景等信息，以光绪十九年内务府选秀时镶黄旗的名册记载为例：
“镶黄旗常贵佐领下现年应看女子一名，护军校载斌之女大妞，蛇年十三岁，并无疮疤、气味，汉军，并无妃嫔姐妹兄弟之女是实，实无残疾，为此佐领常贵、骁骑校荣宽、副领催舒恒全保。”
如果秀女身有缺陷，但是父母却隐瞒不报，一经查出，相关人员都要受到责罚。
选秀一般分为两步，第一步是初选，有点类似于现在的“海选”，初选基本上是一阅而过，主要是看秀女的身材、相貌、端仪等。如果初选合格，就会被“记名”，“记名”之后便会进入复选。
复选时的要求就会比较严格，会对照着秀女的信息，详细的检查秀女的身体情况，有无疤痕、胎记，有无异味，有无病状、残疾之类。
如果存在上述的情况之一，基本上是不可能入选的。
然而我们都知道，薛宝钗身上是有体味的，虽然不是异味，却是“冷香丸”的药香味。即便体味能说得过去，身上的病无论如何也说不过去的，毕竟她们只是选一个宫女，皇帝不可能让一个宫女背个药罐子进宫，犯病的时候取出来含一颗。
所以，即便薛宝钗能侥幸通过初选，也绝对不可能通过复选，其落选也就在情理之中了。
薛家醉翁之意不在酒
实际上我们早就说过了，薛家是醉翁之意不在酒，所谓进宫待选只是个幌子。薛宝钗进京之时，年龄大概是十五岁，刚好满足选秀的年龄，所以她才拿选秀来作幌子。
然而，即便是选进宫里去，成为了一名宫女，也不见得是什么好事。宫女成为妃子的可能性十分渺茫，对于大多数的宫女来说，在宫里当了几年奴才以后，到了一定年龄就会被放出来，这和贾府里的奴才是一样的。
清朝的选秀，对于绝大多数人来说并不是机会，而是一项不得不履行的义务。事实上，免除家人女子的选秀，曾经被清朝当做一种对有功之臣的恩赐。比如达海家族，清初达海因为“增定国书，满洲群推为圣人”，所以他的家族女子可以不参加选秀。
对于薛家来说，如果真的被选中，反而是一种灾难。
薛家的唯一继承人薛蟠，因为打死了冯渊，以假死脱罪，被迫隐姓埋名藏在京城，已经失去了继承薛家的资格。所以，作为薛家唯一的女儿，薛宝钗就要承担起为薛家承祧的重任，如果薛宝钗老死在了宫中，薛家也就成了绝户了。
所以，薛宝钗进京，明摆着是冲着贾府去的，目的就是和贾宝玉联姻，而选秀女只是一个幌子而已。之所以拿选秀女作幌子，其中的一个重要的原因，是因为出身内三旗包衣的薛宝钗，只有在经过选秀失败之后才能出嫁。
既然选秀已经失败了，那和贾府的联姻自然也就是可行的了，这也是对贾府的一种暗示。