据直新闻报道，美国当选总统特朗普在亚利桑那州的一场活动上指责巴拿马政府向使用巴拿马运河的船只收取“过路费”非常“不公平”，并威胁将“收回”巴拿马运河。他还说“巴拿马运河有中国士兵驻扎”。活动结束后，他还在自己的社交平台“真相社交”上发布了一张美国国旗飘扬在狭窄水域上的照片，并附上文案：“欢迎来到美国运河！”巴拿马总统穆利诺迅速作出回应，重申对于巴拿马运河的主权。
据环球网的报道，穆利诺称，巴拿马人付出了数代人的努力才成功收回运河主权，美国当选总统特朗普关于“收回”巴拿马运河的言论无视历史事实。另据环球网援引英国广播公司报道，穆利诺还否认了特朗普关于“巴拿马运河有中国士兵驻扎”的说法，他称这种说法是“无稽之谈”，并表示“中国绝对没有干预”。中国外交部发言人已经表示，作为中方，我们将一如既往地尊重巴拿马对运河的主权，承认运河为永久中立的国际通行水道。
据北京日报的消息，特朗普炒作“中国驻军”，无非是在霸权主义心态之下向中国挑起舆论战，试图采取措施遏制中国在拉美的发展。控制巴拿马运河不仅是维护美国在西半球主导地位的核心举措，也关系到其经济和军事实力的扩张。在美国历史上，运河议题是美国政客激发民众情绪的工具。特朗普“收回巴拿马运河”言论与其“美国优先”政策一脉相承。他的论调就是美国在国际事务中被“剥削”，并试图通过强硬手段重新确立美国的主导地位。
据参考消息援引美国《国会山》日报2024年12月底的报道，即将卸任的美国参议院外交关系委员会主席、马里兰州民主党参议员本·卡丁称，特朗普关于巴拿马的言论对美国在海外的可信度产生了广泛影响。卡丁对特朗普关于将巴拿马运河交还给美国控制的提议表达了关切，他说巴拿马运河相关义务由国会——美国参议院——批准的一项条约规定。卡丁说，不知道特朗普是否是认真的，但这确实在全球范围内引发了美国的可信赖问题。
据环球时报近日的消息，相关专家表示，中国是巴拿马运河的第二大用户，但中国尊重巴拿马的主权，从未干涉巴拿马运河的任何内部事务。特朗普在涉及运河的事情上扯上中国，体现出美国依然将拉美地区视为其“后院”，将中国与该地区国家平等互利的合作视为一种威胁。据环球时报援引彭博社报道，穆利诺表示，对于“中国士兵”一事，是无稽之谈。特朗普宣称所谓中国对巴拿马运河的影响力日益增长，这可能是出于对“地缘政治的恐惧”。
值得一提的是，特朗普还未上台，就盯上了不少外国领土，除了巴拿马运河之外，特朗普还打起了加拿大的主意，还提出了“购买格陵兰岛”等匪夷所思的提议。特朗普的这些惊人言论，透露出他的野心，炒作“中国驻军”之事，也暴露了他的险恶用意。但他的“如意算盘”只会落空，巴拿马总统主动发声为中国正名：中国绝对没有干涉或参与任何与巴拿马运河有关的事情。这条运河的背后没有中国人，没有中国政府，也没有任何其他世界大国。
面对穆利诺的仗义执言，中方也“投桃报李”，给予了明确支持。中国外交部发言人表示，中方一直以来始终支持巴拿马人民维护运河主权的正义斗争，并承认运河为永久中立存在。其实，早在数十年前巴拿马争取运河主权期间，中方就曾是少数公开声援巴方“反美斗争”的国家之一。当时，中国与巴拿马还未正式建交，中方的支持完全是基于正义的立场。如今 ，中方再次声援巴拿马保卫运河主权，既彰显了大国风范，也赓续了传统友谊。