1965年5月7日，毛主席正在办公时，总理周恩来悄然走了进来，他低声道：“主席，亚楼同志在上海因医治无效去世了。”
听到周恩来的话，毛主席手中的笔顿了一下，他缓缓站了起来，将烟点着后，毛主席悲痛地说道：“唉，当年批评他，太不留情面了。”
毛主席为什么这样说呢？
点名刘亚楼当空军司令员
一个没有空军驻守的国家，等于一个不设防的国家，新中国成立前夕，毛主席深知空军对国家的重要性，因此，他对空军组建尤其重视。
谁来揭开新中国的“天幕”呢？毛主席的脑子里立刻闪出一个身影，他经历过两万五千里长征，到苏联留过学，指挥过大兵团作战，他肯定是最佳人选了。
不日，正在指挥部队南下的刘亚楼，接到了党组织的急电：速到北京，毛主席接见。
对于刘亚楼这位爱将，毛主席寒暄后，直奔主题：“刘亚楼，你仗打的不错，又在苏联吃了几年洋面包，现在有件事需要你做，让你地上到天上，你做新中国的空军司令怎么样啊？”
刘亚楼听后颇为震惊，他当即选择了拒绝：“主席，我在苏联也是学的陆军，而且还晕机啊，我怎么能做空军司令？”
毛主席倒是很坚定：“要我去，我也不懂，可总得有个人领头，解放大陆的日子已经不远，渡海作战的关键是空军与海军，肖劲光做了海军司令，你就做这个空军司令吧。”
就在刘亚楼纠结时，林彪的电报，打到了毛主席的面前。
作为红军时期就跟随林彪的将领，林彪对刘亚楼是尤其喜爱的，他并不愿意让刘亚楼离开一线作战部队，所以，林彪的电报就是来“诉苦”，告诉毛主席，一线部队离开刘亚楼不行。
毛主席看完电报，却只是笑了笑，在他心中，刘亚楼是新中国空军司令的不二人选，毛主席为什么非要刘亚楼当空军司令呢？
毛主席主要考虑了两个因素，第一，从刘亚楼本身来说，他比较聪明，而且带队素质过硬，能够打硬仗，打恶仗，除此之外，刘亚楼本身综合能力强，能够迅速的打开新局面，这对新中国组建空军来说，完全是百利而无一害。
第二，新中国空军成立后，必然少不了苏联的支援，刘亚楼在苏联学过习，打过仗，而且还曾创造性地提出了空军陆军合成作战方案，得到了苏共领导人斯大林的赏识与认可，所以综合这两个方面，刘亚楼担任新中国空军司令员，那也是历史的选择。
顶撞毛主席被批评
刘亚楼似乎理解到了毛主席的深意，最终，他勇于接下了组建新中国空军的重担，事实证明，毛主席也没有看错人，刘亚楼在担任新中国空军司令员期间，使得中国空军的力量得到了迅速的扩大与增强。
仅抗美援朝战役中，空军就出动了2.6万多架次，击落了以美国为首的“联合国军”飞机330架，击伤敌机95架，取得了辉煌的战果，这一仗，不仅打出了新中国的空军威风，更是让美国人认识到了，新中国完全不同于蒋介石的国民政府，是一个真正在世界东方站起来的巨人。
刘亚楼作为空军司令员，当然受到了毛主席多次的夸赞，不过，刘亚楼也有被毛主席给批评的时候。
新中国成立之初，苏联与我国关系很是交好，当时称苏联一般为“老大哥”，可随着1956年斯大林去世，苏联换了领导人后，这一切都发生了变化。
到上世纪50年代末60年代初，我国与苏联的关系基本已经完全破裂，为此，中央发出了通知，让各兵种苏联翻译人员改行或转业。
这是党中央的决策，按照道理，是需要所有兵种都执行的，刘亚楼作为空军司令员，却是在这个时候与党中央的政策唱了反调。
刘亚楼给空军下命令说：“没有空军党委的批准，苏联翻译人员一个也不能动，现在有的翻译人员，全部都不准改行，也不准转业，如果实在是没有工作的人，可以调回，等空军党委商议后集中使用。
刘亚楼此举，完完全全是有悖中央政策的，很快，毛主席的桌头就多了这么一份关于“刘亚楼乱来”的报告，毛主席这时在气头上，就通知人去找刘亚楼，自己要亲自见他一面，问问他到底为什么要这样做。
刘亚楼明知道毛主席是因为啥事找自己，但他却一点也不怵，他不卑不亢地说道：“毛主席，尽管中央有命令，但我们空军不能完全执行。”
毛主席问：“我们现在与苏联的关系，你也知道，这些翻译长期与苏联人接触，你就不怕会出现什么问题吗？”
刘亚楼思索后并未屈服，而是顶撞毛主席：“我是从科学上来考虑的，我是坚持科学。”毛主席听后当即脸色变了。
毛主席说：“好，好，好，就你刘亚楼讲科学，你还是国防科委副主任嘛。”
对于毛主席冷嘲热讽的话，刘亚楼也没反驳，反而默默忍受下去，毛主席一气之下，就让刘亚楼离开了，接下来的几个月，毛主席都没有再和刘亚楼有过任何的交往。
刘亚楼顶撞毛主席后，心里也很愧疚，因此他拜托老战友，希望他们帮自己在主席面前说说好话。
毛主席这时或许也想通了，他当初让刘亚楼当空军司令员，不就是看中了他的“执拗”吗？因此，毛主席公开的说了一句话：“刘亚楼喜欢说了算，那以后空军就让他说了算吧。”
这句话也让毛主席与刘亚楼各自有了台阶下，而这一次对刘亚楼的批评，也是毛主席对刘亚楼比较重的一次批评。
葬礼堪称“国葬”
1964年，刘亚楼被诊断出患了急病，疑似肝癌，中央军委得知后，立刻要求刘亚楼停止一切工作，安心养病，可这个时候的美国空军多次进入我国领空进行骚扰。
刘亚楼气不过，就专门前往一线指挥战士们进行拦截，当医院诊断刘亚楼确定为肝癌后，毛主席立刻批示：“马上给刘亚楼治病，哪能治就送哪，要全力以赴。”
不仅如此，毛主席还专门给刘亚楼写信关心他，毛主席的殷殷关心让刘亚楼很是感动。很可惜因为病魔的无情，最终刘亚楼因医治无效去世。
刘亚楼去世后，党组织为他进行了隆重的葬礼，他的遗体被安置在北京中山公园中山堂，这是党和国家领导人举办葬礼的地方，也就是说，刘亚楼的葬礼规格是政治局委员的待遇。
除此之外，在公祭大会上，除了毛主席以外的中央领导人，几乎全部都到场，足以看出党组织对刘亚楼去世的隆重追悼，后来有人说刘亚楼的葬礼，堪称“国葬”
也有人说刘亚楼虽然是开国上将，但他的葬礼待遇，却是元帅标准。