后秦 释道朗 撰
《大般涅槃经》是法身的玄奥殿堂，正觉的真实称号，诸多经典的深渊和镜子，各种教法的最高宗旨。它的本质奇妙地存在于一切事物之外，在无穷之中周流。它顺应自然而动，见机而行。顺应自然而动，就是借助虚空的光明驾驭万物，通过语言来传播教化；见机而行，就是应万物之形而显现其像，根据众生之情设立教法。乃至它的形体遍布十方，而心却始终不变；教法遍及天下，而情感却不为自己所系。它置身于尘世之中而不下沉，覆盖群圣之上而不显高傲。它的功德惠及万物而不自矜，光明超越万日而不自居。它与太虚同量，与法性合一。法性以至极为其本体，至极则归于不变。因此，生灭不能改变它的常住，所以它的常住是不动的；非乐不能减少它的快乐，所以它的快乐是无穷的。有时，“我”生于谬误的想法，非我则起于因缘的假象。因缘的存在在于名相数字，所以至高的“我”超越名相数字而非不存在。超越名相数字而非不存在，所以它能居于自在圣位；非我则不能改变。非净并非从虚净中诞生，所以真正的净水如同镜子般映照万法。如同镜子般映照万法，所以非净不能被改变。
因此，《大般涅槃经》以常、乐、我、净为宗旨，揭示了涅槃的根本义理，能够阐明未闻之秘藏，开启灵性的智慧，救治四重病痛，拔除无间的疾病。阐明秘藏能使众生认识到内在的智慧，确认妙我在己；开启灵性智慧能让人领悟潜藏的真理，明白神珠在体内。然而，四重病痛和无间罪孽是最严重的疾病，因此《大般涅槃经》以其无病无痛为宗旨，以其大涅槃为宗旨标题。宗旨标题的提出，意味着它概括了各种教义的精华，言简意赅；宗旨的确立，则展示了三乘之间的优劣，并指出至极的存在。
然而，神秘的变化无迹可寻，微妙的契合无需言辞。顺应自然，真理不会虚妄运行。因此，《大般涅槃经》以真诚的语言作为教化的根本，运用众多比喻来会聚义理，建立护法以涉入初学者，展现秘藏以探究根本。它消除了千年积累的困惑，驱散了灵鹫山的疑问。至于那些深奥难解的道理，菩萨们发挥了宏大的技艺，犹如船只渡人过河，提问和解答层层深入，使深奥的道理变得清晰易懂。因此，阅读这部经典的人不会感到疲倦，谈论它的义理不会感到厌倦，品味它的滋味永远不会满足，聆听它的声音永远不会厌烦。这才可以说是微妙的言语在真理中兴起，高尚的旋律首次在人间响起，梵音震撼了聋俗，真实的容颜在今天大放光芒。
然而，一些见识浅薄的人和偏执的流派，不衡量自己的愚见，敢于评价伟大圣人的无垠经典。结果导致是非之争，讥讽和诽谤源于快意之心。即使先知也不能让他们回头，众多圣人也无法改变他们的意志。他们将陷入八邪之网，长久沉沦于九流之渊。真是悲哀啊，真是悲哀！
天竺沙门昙无谶，来自中天竺，属于婆罗门种姓。他性格卓越，洞察力深邃，机智辩才出众，内外兼修。为了顺应时代的召唤，他首先来到了敦煌。他在敦煌停留了几年。当时，大沮渠河西王的道德深受人们的尊敬，建立了王业。尽管他处理政务繁忙，但总想着弘扬大道，建设佛法之城。恰好此时，西方夏国打开了边境，这部经典与其它经典从远方传来。如果不是至诚的感应预先发生，怎么会遇到这样的机会呢？
昙无谶接到这部经典后，在玄始十年（公元429年），也就是大梁年的十月二十三日，河西王劝请他进行翻译。昙无谶手持梵文原本，口述汉语版本。他精神敏锐，对佛法充满虔诚，临译时几乎毫无保留地展现了他的才华。他努力探究原文，力求忠实地传达经典的意义。唯一的遗憾是梵文原本有所残缺。我资质平庸，有幸参与了这次翻译工作。我日夜感慨，深感荣幸。我试着写下这篇序言，概述了经典的宗旨。我不敢说一定能把握它的宏大要旨。
来源：北凉昙无谶译
小悟 白话翻译