1955年授衔时，八路军山东纵队两位旅长（许世友、王建安）授上将，另外三位旅长授中将，而山东纵队司令员张经武仅仅授中将。按道理来说，下面两位旅长授上将，作为山东纵队的总指挥最起码应该授上将。为何张经武仅仅授中将？3个原因
职务上的差异：
除了1938年至1940年两年左右的时间，张经武在职务上高于上述两位旅长外，其他时候，张经武职务上均低于上述两位旅长。
首先，张经武是1930年参加的组织，1932年才参加的红军；1927年8月，许世友就参加了组织，同年11月就参加了红军，1932年，许世友就出任了团长;王建安同样如此，1927年8月，王建安参加了组织，同年11月参加了红军，1932年，王建安已经担任团政委。张经武参加红军时，上述两位旅长已经成为团级指挥员。当然，张经武参加红军时候不是普通的战士，她在参加红军前在军官学校任教官，所以参加红军的初期也在学校任教官，1933年调任红3师师长，后来又调任教导团团长、教导师师长。
长征路上，张经武任纵队参谋长。途中会师时，许世友和王建安分别是军长、政委，职位上要高于两人。到达陕北后，1936年年底，张经武就被派往华北敌后战场。而许世友和王建安进入抗大学习。
抗战初期，八路军改编时，许世友和王建安没有编入八路军，如果编入的话，最起码应该担任副旅长、旅长。正常情况下，张经武改编时可以安排师参谋处长、旅参谋长。
那为什么张经武可以后来居上？
抗战初期，在八路军主力部队还没有挺进山东之前，张经武率领一两百名抗大学员开赴山东，山东纵队组建后，张经武便被任命为总指挥。山东纵队组建时，王建安和许世友两人都在山西、河北前线率部作战。等王建安和许世友前往山东根据地时，山东纵队已经组建完成，山东纵队在张经武等人率领下逐渐壮大。
王建安
虽然红军时期许世友和王建安资历和贡献都超过张经武，但在山东根据地两人是后来者，总不能将张经武调走，所以王建安担任了纵队副总指挥兼旅长等职，许世友担任了旅长、纵队参谋长等职，两人协助张经武进行山东纵队的整编工作。1942年，山东纵队和八路军主力部队合编后，王建安担任副司令员。随后两人一人赴胶东，一人赴鲁中，巩固发展了这两块根据地。
张经武虽然担任过山东纵队总指挥，但是张经武在山东抗日根据地待的时间不长，1940年就离开山东回到了延安。而许世友、王建安两人一直在山东巩固和发展抗日根据地，一人负责一块根据地，直到抗战结束。张经武回到延安后，任留守兵团副司令员、陕甘宁晋绥联防军参谋长等职。
许世友
抗战结束后，解放战争初期，许世友和王建安担任了纵队司令员，后来又组建了东线兵团，两人分别担任司令员、副司令员。解放战争时期，张经武留在陕北，主要担任参谋长一职。
所以，张经武仅仅在山东工作的那两年比这两位旅长职位高一些。其他时期，张经武的职务要率低于上述两位旅长。
贡献上的差异
红军时期，张经武主要从事教学、参谋工作，抗战初期也主要在各地开展协调工作，后来又前往山东，山东纵队的成立，主要的目标是将这些抗日武装统一起来，后面整训、作战还需要其他将领进一步完成。抗战中后期，张经武就回到了延安，此后十多年基本上一直担任参谋工作。
而许世友、张经武两位旅长在不同时期基本上一直担任军事主官，有独当一面的能力，抗战时期均负责具体一块根据地的建设。解放战争时期，两人均是统兵十多万的将领，所以更能出成绩。
授衔是综合考量
授衔是一个综合考量，并不局限于某一时期短暂的职务，综合来看，许世友和王建安职务大多数时间都要高于张经武。综合贡献上，许世友和王建安也要高于张经武。1952年评级时，许世友和王建安都被评为正兵团，张经武评定为副兵团级。其实上将当中也有20来人是副兵团级，如果张经武在解放战争时期也像许世友、王建安单独领兵作战的话，还是有机会授上将的。
许世友、王建安