1940年5月，枣宜会战爆发，张自忠带着第五战区的部队全力抵抗日军的侵袭。
但此战，日军为了夺得长江通往重庆的运输线，竟然派出了30万的日本兵参战。
战争拉扯十分激烈，张自忠亲自带领队伍奋战，但还是不敌日军，败下阵来，身重多枪，在战场上阵亡。
23日，民众们在宜昌送别了张自忠，送行队伍浩浩荡荡，目标很大，同时也引起了日军的注意。
还未等张自忠灵柩安全护送上船，日军的轰炸机就从上空飞过，可是民众无一人躲避。
不过，让人们疑惑是，以往日军的轰炸机发来总要投弹，可这次不仅没有投弹，反而反复飞过三次，便消失了。
那么，日军的这番行为代表着什么？还是有什么计划？
枣宜会战爆发
1940年2月，日军做了一个大胆的计划，那就是瞅准时机将毒爪伸进中国军队的第五战区，也就是张自忠所带领的部队。
而日军所期待的时机，便是雨季，因为雨季的仗不好打，因素太多。
第五战区的主力部队又在汉水两岸，一旦到了雨季，实力必然有所下滑，这就让日军有了可乘之机。
日军更细致的作战计划是，直接在宜昌地区进攻第五战区，占领了宜昌之后，便可继续西进，直取我国大后方四川。
5月一到，雨季来临，日军正式发动枣宜会战，派出共30万日军，分批多路，往宜昌进攻。
当时张自忠是第五战区右翼兵团总司令，他料到了日军要从各路侵犯，也调动队伍前往抵抗。
可是日军来势汹汹，一直往前逼近，后补增员不断，张自忠的队伍后勤物资缺乏，援军又来的迟缓，前线队伍要么是全员阵亡，要么是暂时撤退。
张自忠在指挥室里看着地图陷入了沉思，地图上代表我军的石头不断后移，地图外代表我军的石头安静的躺着。
在得知日军已经攻破防线，直向张自忠奔来时，张自忠愤怒不已，将弹药包背在身上，手枪别在腰间，大刀扛在背上，他要亲自下到一线指挥战斗。
5月16日，日军得知张自忠亲自来到战斗一线指挥战斗，兴奋极了，接连调动周围部队，向张自忠部逼近。
那天凌晨，枪炮声响了一夜，到天亮时，张自忠部无奈之下撤到了南瓜店十里长山。
当时张自忠给为数不多的将士们下了死命令，一定要死守随后的战线，不得后退半步，就算是日军杀到眼前，也要拼命杀敌，没有子弹咬也要咬掉日军一口肉。
就这样，将士们扎稳了步子，挖好沟渠，阻挡日军继续进攻。可是很快，厄运就传来。
当时日军的人数持续增长，而张自忠所带领的一支队伍的人数大幅度减少。
在前线，日军似乎发现了张自忠一般，一枪打中了张自忠的肩膀。
警卫员劝先行离开，到医院治疗，张自忠不肯，简单包扎一下继续守在阵地。
大约在下午，日军冲进张自忠部的防线，而张自忠部的物资用的也差不多了，实在无力抵抗，只能被包围。
张自忠对手下下令后退，自己来拖住日军。3点左右，日军到张自忠的阵地，一个日本兵发现了张自忠，正要开枪，却看到张自忠浑身是血的站起身来盯着自己。
日本兵在那一瞬间被震慑住了，但另一名日本兵朝张自忠身上打去的一枪，让他回过神来。
张自忠身中数枪，浑身流着血还要上前抓日本兵的枪，日本兵见状，将枪上的刺刀往前一顶，向上一挑，张自忠彻底失去的力气，倒在了地上。
夺回张自忠忠骨
当时日本兵只知道这人是个长官，但不知道他是张自忠，还是后来打扫战场在张自忠口袋里发现一支刻有名字的钢笔，才发现被刺死的是张自忠。
日本兵赶紧叫来领导，领导看到张自忠后连忙敬了个礼，而后下令将张自忠的尸体抬回去埋起来。
张自忠战死时，身旁有一名叫马孝堂的警卫员随行，警卫员本想在死前带走几个鬼子，但奈何身体负伤，枪里也没子弹了，无奈被捕。
张自忠
后来他听说，张自忠的遗体被日军带走埋了起来，他心生愤怒，不愿让张自忠的遗体落入日本人之手，于是他冒死闯出俘虏营，被老乡抬到了第三十八师。
马孝堂一到三十八师部，不顾伤痛，就要见师长，开口第一句话就是：“张将军战死，忠骨落入倭寇之手，我们理应要抢回来。”
三十八师师长黄维刚听后大怒，召集了兵马连夜赶到日军在陈家集的部队，给驻守日军沉痛一击。
黄维刚
约两天后，众人才找到张自忠的坟墓，将张自忠的坟墓挖开后，众人看到了张自忠的尸体，满是伤痕，血已经流干了，被刺到刺的伤口向上延伸了不少。
医护兵哭着痛骂日本兵：“小鬼子真不是人，我们刺刀是向前刺，他们是刺了后向上挑，张将军得多疼啊！”
十万民众护送，日机三过宜昌
黄维刚下令将张自忠的遗体运回去，并上报上级，商量安葬之处。
1933年张自忠与蒋介石等人合影
当时张自忠战死的消息不仅中国方面影响很大，在日本也传开来，一家日本电台专门发出报道称张自忠为：壮烈战死的绝代勇将。
与张自忠对抗的日本军官在得知这一消息后也沉默了，表示张自忠是个勇猛的将军。
蒋介石得知后也是痛苦不已，下令要高规格的将张自忠送往重庆安葬。
张自忠遗体运抵宜昌
当时张自忠的遗体要抬着送上船，路过宜昌时，十万军民纷纷哭着前来送行，阵仗非常大。
突然，天空一阵巨响，一架飞机驶来，有人高喊：“小鬼子来了！”但却没有一个人躲飞机，他们用愤怒的眼神盯着天上的飞机。
而日军的飞机只是飞过，并未投下炮弹，接着飞机又经过两次仍未对地下的军民和送葬队伍造成伤害。
张自忠坟墓
那么日军到底是故意挑衅，还是对张自忠的尊敬，无人得知。但传言是日军本来要进行轰炸的，但一直得不到具体命令，最终三次飞过才收到通知空袭的命令，原因是不要伤到张自忠的遗体。
张自忠死后一周， 其夫人也因悲痛绝食而死，最终与张自忠一同葬在了重庆梅花山麓
信息来源：
揭秘：谁从日本手中抢回了张自忠的忠骨？——党史文苑
张自忠将军牺牲细节：头部中弹后被刺刀刺中(图)——扬子晚报
张自忠：力战而死无愧民族——新华社
慷慨赴死易 从容负重难——诞辰日祭抗战之魂张自忠——枣阳普法