长期以来，印度次大陆的大规模火山爆发一直被认为是恐龙灭绝的可能原因。 这些火山爆发发生在 6600 万年前地球被陨石撞击前不久。 几十年来，科学家们一直在争论这次火山爆发在多大程度上影响了地球的气候，并导致了恐龙的灭绝。
现在，乌得勒支大学和曼彻斯特大学的研究人员发现，虽然火山活动造成了暂时的全球变冷，但其影响在陨石撞击之前的数千年就已经消失了。 根据这一证据，科学家们得出结论，陨石撞击是恐龙灭绝事件的主要驱动力。
恐龙灭绝的原因是什么？是奇克苏鲁伯陨石，还是大规模火山爆发也起了作用？ 这两种观点引发了数十年的争论，甚至出现在现代儿童读物中有关恐龙历史的内容中。
大约 6600 万年前发生在墨西哥湾的陨石撞击事件被公认为标志着恐龙时代结束的事件。 然而，科学家们长期以来一直在争论，在陨石撞击前后发生在印度的巨大火山爆发是否也导致了恐龙的灭亡。 这些火山爆发向大气中释放了大量的二氧化碳、硫和尘埃，极大地改变了地球的气候--但改变的方式和时间尺度与陨石撞击造成的不同。
乌得勒支大学和曼彻斯特大学的气候科学家在著名科学杂志Science Advances上发表的一篇新论文提供了令人信服的证据，表明印度的火山爆发对全球气候有明显影响，但对恐龙的大规模灭绝可能几乎没有影响。
通过分析美国古代泥炭中的化石分子，科研小组重建了火山爆发和陨石撞击期间的气温。 利用这种方法，研究人员表明，在陨石撞击之前约 3 万年，发生了一次大规模的火山爆发，与此同时，气候至少冷却了 5° 摄氏度。 他们还得出结论，这种降温很可能是火山硫排放物阻挡阳光照射地球表面的结果。
重要的是，科学家们发现，在陨石撞击前约2万年，地球上的气温已经趋于稳定，并回升到火山爆发前的类似温度。 乌得勒支大学的劳伦-奥康纳（Lauren O'Connor）说，这一时期的全球变暖很可能得益于火山的二氧化碳2 排放： 乌特勒支大学的劳拉-奥康纳说："这些火山爆发以及相关的二氧化碳2 和硫磺释放会对地球上的生命造成严重后果。 但这些事件发生在陨石撞击之前的几千年，可能只是恐龙灭绝的一小部分原因。"
在几乎排除了火山作用的影响后，奇克苏卢布陨石撞击将成为恐龙大灭绝的主要原因。相比之下，小行星的撞击引发了一连串的灾难，包括野火、地震、海啸和阻挡阳光、破坏生态系统的'撞击之冬'。 曼彻斯特大学的罗德里-杰瑞特（Rhodri Jerrett）说："我们相信，小行星最终带来了致命一击。"
研究人员分析的泥炭化石含有细菌产生的特定跨膜分子。 这些分子的结构会随着环境温度的变化而改变。 通过分析古代沉积物中保存的这些分子的组成，科学家们能够计算出过去的温度。 奥康纳补充说："这样，我们就能为恐龙灭绝前的几年创建一个详细的'温度时间轴'，我们可以将其与化石记录进行比较，以了解事件发生的相对时间。"
编译自/scitechdaily