如果时间回到2002 年世界杯之际，中国球迷还心存与日本队一较高下的希望，觉得差距不过寥寥数年。
可谁能料到，时光流转至 2025 年，国足与日本队的差距已如鸿沟，大到让许多人都不再将二者相提并论。
日本人上村健一
这位有着丰富球员经历的日本教练，无论是球员时代效力于广岛三箭、大阪樱花等队，还是代表日本参加奥运会，都为他的执教生涯积累了宝贵的经验。
从武汉市代表队到武汉三镇 05 梯队，他带领球队屡创佳绩，成功引起了中国足协的关注。
足协主席宋凯也曾直言：痛心中日足球的巨大差距，看重日本教练的细节和耐心。据宋凯本人说，上村健一执教中国 U16 国家队，也是其本人亲自拍板的。
上村健一对中国球员的评价与期望
上村健一对中国球员的评价可谓一针见血。一方面，他毫不吝啬地称赞中国球员在身体素质和执行力上的优势，直言在亚洲区，中国球员的速度、力量、耐力堪称出色，甚至超越日本球员，且对教练指示的执行坚决程度让他国教练艳羡不已。
然而，他也敏锐地指出中国球员的短板，如比赛中的灵活性欠佳，过于依赖主帅决策，自主思考和应变能力不足，在思维的细腻度与创造力方面存在较大提升空间。
上村健一执教中国国家队？
在担任中国 U16 国家队主教练后，上村健一的执教能力得到了更充分的展现。在 U17 亚洲杯预选赛中，他麾下的 U16 国足以 3 胜 1 平的佳绩，打入 19 球只丢 2 球，进攻火力强劲且防守稳固，让众人看到了中国足球走技术路线的希望。
部分球迷将上村健一视为国足崛起的希望之光，甚至有人急切盼望足协给予他执教国家队的机会，期待他能带领中国队突破困境，圆梦世界杯。
然而，另一部分球迷则持谨慎乃至怀疑态度，他们深知中国足球的沉疴已久，国家队与 U16 队情况迥异，对上村健一能否适应国家队执教心存疑虑，更有人在民族情感上难以接受日本教练执掌国足教鞭。
日本足球超过我们一点，我们嫉妒他，日本足球超过我们一大截，我们更多是钦佩，今日有日本教练勤勤恳恳执教国字号，已经是一种进步，我们静观其变，期待看到国字号的蜕变！