据环球网援引英国广播公司（BBC）报道，巴拿马总统穆利诺近日称，巴拿马运河主权属于巴拿马，绝不存在任何重新谈判的余地。巴拿马运河如今由巴拿马人自主管理，通行费标准制定程序公开透明，不会给美国船只单独降价。穆利诺在记者会上表示，美国在控制巴拿马运河时给予巴拿马的经济补偿微乎其微，巴拿马人付出了数代人的努力才成功收回运河主权。穆利诺还否认了特朗普关于“巴拿马运河有中国士兵驻扎”的说法，他称这种说法是“无稽之谈”，并表示“中国绝对没有干预”。
近日，特朗普在亚利桑那州举行的首次胜选选后集会上抱怨称，美国人在巴拿马运河受到了不公平对待。巴拿马运河是美国40%集装箱运输的必经之路，在特朗普看来，这条由美国人建成并“送给”巴拿马人民的运河，收费太高。特朗普威胁称，如果巴拿马在他就任前不能确保运河“安全、高效、可靠地运行”，那么巴拿马应该将运河“归还”给美国。而且特朗普回应穆利诺，在自己的社交平台发布了一张美国国旗飘扬在巴拿马运河水面上的图片，并称“我们走着瞧”。
圣诞节当日，美国当选总统特朗普发文开篇第一句，就说道：“祝大家圣诞快乐，包括那些满怀爱心、‘非法运营’巴拿马运河的中方军人”。特朗普嘴里自然是吐不出什么象牙的，此番论调是要渲染美方无法收回巴拿马运河控制权，是因为中国在“从中阻挠”，由此也能看出特朗普执政后，会再次拿起“中国威胁论”，在方方面面同中国打一场舆论战的工作。就巴拿马运河而言，特朗普的胡编乱造，主要是为争夺该条航线以及沿路港口基建的使用权、经营权。
巴拿马运河本身的战略位置就相当关键，作为全球的重要航运通道之一，全球5%以上的贸易货品需要经过巴拿马运河，同时在地理上，作为美国的后花园，一旦巴拿马运河对美国关闭，美国将需要付出更大的运输成本，才能将货品运输到亚洲地区。因此，对于美国而言，巴拿马运河不仅仅是世界航运的生命线之一，也是美国外贸的核心通道之一，美国为了维持这一关键航道，在历史上可以说没少在巴拿马地区搞各种动作，上到军事入侵，下到外交威慑，可谓是无所不用其极。
印度裔美国企业家拉马斯瓦米的顾问特里西娅·麦克劳克林说，中国是巴拿马运河仅次于美国的第二大用户，这一切显然与中国影响力有关，“特朗普正试图挫败中国在拉美的影响力”。两位不愿透露姓名的特朗普外交政策顾问也表示，特朗普正在解决一个更大的问题，他们预计这个问题将成为特朗普第二任期的焦点所在——对抗中国对拉丁美洲政府和经济不断增强的影响力。与此同时，特朗普的强硬威胁引发了批评者的抨击。他们认为，特朗普此举有可能令主要盟友疏远美国。
中方专家认为，但这是一次特朗普团队有协调的操作，本质上是在打心理战。特朗普现在是虚张声势。他想制造一些大新闻，吸引世界关注，为1月上台做铺垫。他在通过点名的方式，向广大其他国家释放信号，让世界感受到特朗普2.0的冲击波，感觉到他上台之后所带来的变革或者冲击是巨大的，所有国家都要做好准备。这一冲击波的声势搞得越大越好，越大越有利于他上台后操作。有些国家会因为这种威慑和压力，主动或自愿地做出让步和妥协。
国际社会对特朗普强硬姿态的反应可以说是分化的，一些国家担心此类言辞可能扰乱现有的国际经济安全合作，甚至把巴拿马推向中国的怀抱。然而，也有一些国家正密切关注特朗普所释放的信号，他们可能会调整自己的外交政策以应对潜在变化。这次事件无疑为其二次执政若成现实打下了舆论基础。倘若他再度入主白宫，类似的外交政策或将成为常态。有一点可以确定的是，特朗普每次想要干点什么坏事的时候，总得关联一下中国，好像只有这样，才能让美国的行动变得“合理化”。