导读
她是江南才女，学通中西。1931年，她追随宋美龄，任宋美龄秘书及国民革命军遗族女校教务长，开始和宋美龄一起从事战时妇女和儿童工作，从此和宋美龄相伴近半个世纪。
01
被宋美龄聘为遗族女校教务长
钱用和家族世居长江南岸，位于江苏常熟县(今常熟市)鹿苑镇(今属张家港市)。钱家为江南望族，钱用和的父亲钱耕玉是光绪丁酉年举人，钱用和幼时喜欢看父亲坐在厅堂为乡民做调解，眼看着双方从气盛到和解。乡民走后，父亲即让她讲讲其中的是非曲直，钱用和滔滔不绝，说得倒也在理，父亲说她“能辨是非，足见头脑清楚”。钱用和说自己后来处世之态度和方式，得益于父亲的训诲。
从私塾毕业后，钱用和进入上海务本女子中学。后入北京女子高等师范学校，在这里，钱用和经历了“五四运动”并参与其中，她担任过北京女学界联合会会长，还与同学们创办了女子职业学校，帮助贫困妇女学习手工技能。
1922年夏，钱用和从北京女子高等师范学校毕业，并赴日本考察教育，回京后获江苏省立第三女子师范学校校长职务。学校尚处于草创阶段，前任校长兢兢业业，但校舍仍是租赁民居，且简陋狭窄，为此，钱用和多方协调地方士绅，请其协助，并多方奔走，网罗优秀教师前来任教。
学校稳定后，钱用和受派前往美国留学。她先去芝加哥大学攻读教育专业，后又入纽约哥伦比亚大学师范学院深造，直到1929年，钱用和学成归来。
1930年底，钱用和回到江苏，在江苏省教育厅担任编审工作，同时就近在镇江中学代课，后来又应上海暨南大学邀请前去教课。就这样，她来回几地跑，却觉得充实不倦。
1931年6月18日，这一天对钱用和来说是一个重要的日子。那天，她刚从上海赶回镇江，同事转告她说陶孟晋校长来电请她即刻往南京一趟，说情况紧急。直到见到陶孟晋，钱用和才知道，宋美龄有意邀请她担任遗族女校校务主任。
钱用和的第一反应是婉拒，她担心自己做不好，因为自己从未和宋美龄接触过，如何能够配合她开展遗族学校的工作？况且当时她已经答应了暨南大学下学期的聘约。但陶孟晋坚持说服她，并要陪她一起前去见宋美龄。
当天晚饭后，她们如约到达中央军官学校官邸。钱用和对宋美龄的第一印象是“笑容满面，慈祥易近，美丽大方，令人起敬”。谈及遗族女校职务，宋美龄说前任校务主任章绳以即将辞职，拟请她接任。钱用和当即作答：“我虽曾任女子师范校长，现在还在大学教课，但并无小学行政经验，遗族女校系小学性质，初中只有一级，还请蒋夫人另选适当人才。”
陶孟晋也帮着从中解释钱用和的各种担心，但是宋美龄坚持先让钱用和去现场参观后再做决定。第二天，宋美龄去庐山牯岭避暑，钱用和想再做辞已不可能，只得赶回镇江处理诸事。
02
少说分外话，多做分内事
遗族女校源于北伐战争阵亡将士的遗孤教育，成立于1928年11月，创立校址在中山陵四方城，蒋介石担任校长，并有董事会，宋美龄任主席校董，设有校务主任。后来学生激增，又分出女校在城内办公、授课，宋庆龄为校长(后由宋美龄全权代理)，另设校务主任，女生终年在校，无寒暑假。
钱用和曾打算维持到宋美龄避暑归来，对学校提出具体改进建议，并请辞校职。那年秋季蒋介石母亲在上海去世，钱用和被选为学校代表前去吊唁。秋后宋美龄回到南京，钱用和及时提出学校存在的诸多问题，她的详细调查报告涉及财务管理、教学、课程改革、学生生活等方面，她发现教职员之问相互结派，很难改变现状，非要换人不可。
宋美龄让钱用和物色人选，钱用和推荐了北京文理女子学院毕业生陈伊璇。宋美龄当即任用其为校务主任。陈伊璇到校后，仍有不配合管理和整顿校务者，甚至有贴标语抵抗行为。钱用和再次求助，宋美龄专程从上海赶回来召集全体教职员训话，后又停聘了少数职工，诸事才得以顺利推进。
钱用和的种种用心，因为有宋美龄的器重而得以实现其教育理想。在钱用和的掌管下，遗族女校的毕业生中出了不少文理人才。
南京告危后，钱用和被宋美龄指派负责遗族女校学生的疏散。在钱用和的主持下，来来往往，百余名师生，最后无一人死伤。随后又接宋美龄到达汉口，在这里她们成立了一个著名的组织“中国战时儿童保育会”，成员中有冯玉祥夫人李德全、马超俊夫人沈慧莲、金陵女子文理学院院长吴贻芳，还有史良、邓颖超、曹孟君等名人。钱用和被推为常务理事，这一组织倡议国共合作，这一切都让宋美龄感到满意。
从1931年起，钱用和成为宋美龄的秘书。她的职务虽仍在遗族学校，但她要住在宋美龄位于南京中央军官学校的官邸内。钱用和的秘书工作繁杂而细致，有时两人还用英文对话。
每当有熟人向钱用和问及宋美龄的状况时，她总是回答“许久未晋谒，故不知悉”。有熟人说，报纸都公开了，你还秘而不宣，不愧为秘书。她总是笑答“既知何必问我”。为此，她为自己制定了几个原则，其中有“少说分外话，多做分内事”。
03
“西安事变”中见证宋美龄的沉着睿智
跟随宋美龄期间也有很多轻松难忘的情节。有一年冬季，蒋介石下野，与宋美龄回奉化溪口祭扫，在西湖澄庐小住。时逢圣诞节，坐者有宋子文、端纳、陈诚等，当时桌子上有各种色彩的纸帽，供大家选戴，红、黄、紫都被选走了，只剩下了绿色的，大家让给了洋顾问端纳。端纳戴上后，大家哄笑起来，端纳也跟着笑，但他却不知内情，还对大家说“我的绿帽子比你们的好看”，于是大家更乐了。
钱用和对端纳的最深印象是他陪着宋美龄去陕西处理“西安事变”，把蒋介石安全带回了南京。当时她陪侍宋美龄左右，见证了蒋夫人的悲痛和急切。对于这段经历，钱用和有着更多的亲历感。
根据钱用和的记录，蒋介石于1936年12月4日从洛阳入关赴西安处理政务，而宋美龄因为在上海参加改组“航空建设会”，未能伴蒋介石入陕。当时钱用和正在南京处理遗族学校事务，忽然西安传来事变的消息，说委员长侍从室第一处主任钱大钧受枪伤，秘书萧乃华及随员数人死亡，蒋介石情况如何，“因电讯中断，不易遽悉”。
事情发生后，钱用和急与宋美龄取得联系，并记录下当时的大致经过：“夫人由沪赶回南京，住中山门外总理陵园委员长官舍。我往随侍劝慰，夫人虽是悲痛万分，但沉着睿智，周密策划，决定冒险前往虎穴，探视委员长，我即向夫人表示愿同行供驱使。夫人谓此种情况下，不能多带随员，免增麻烦及精神负担，如能成行，只携带侍媪蔡妈(祺贞)同住，可供使唤，谢君盛意，嘱我留校驻守。只得遵命。”
钱用和回忆：“经夫人请其父执（即父亲的朋友）澳人端纳顾问(原为张学良挚友)，同励志社黄仁霖总干事先飞西安，探视委员长实情。并请她哥哥宋子文先生飞西安，当时张学良等已向中央提出八项要求”。
根据钱用和的记录，“中枢接获西安发来张学良杨虎城等通电后，异常愤怒”，并立即开会应对，当时请孔祥熙代理行政院长职务，并请行政首长何应钦执行指挥全国军队之职务，同时免去张学良的军事委员会职务，交军事委员会严办，“并主张出兵讨伐，轰炸，局势非常紧张”。
但是，作为蒋夫人的宋美龄显然不持采取军事行动，由此与当局产生了分歧。“夫人先用疏导方法，来达到委员长的回京目的。但中枢为国家威信关系，不得不采军事行动”。宋美龄据理以争，后来宋美龄得到端纳从西安的来电，报委员长平安，并有张学接电请宋美龄即赴西安，保证无意危害委员长，宋美龄当即应允。
1936年12月24日，经宋美龄、端纳等人在西安与各方的折冲、说服并调和，终于接蒋介石从西安飞抵洛阳。12月25日，蒋介石、宋美龄安全回南京，至此，这场惊动八方的事变方告一段落。
与宋美龄相伴至八十岁
从1931年跟随宋美龄后，钱用和仍然坚持执教，先后任教于暨南大学、金陵女大、交通大学等多所大学，到台湾后任教于东吴大学。她兼职颇多，但始终没有离开过宋美龄的工作范围。
在服务于宋美龄的近半个世纪期间，她很钦佩宋的多才多艺和睿智思想，而宋则欣赏钱的一肚子学问。钱用和先后撰写过有关孟子、屈原、中国上古文学、中国文学与思潮、中西文化的沟通等论文，其中颇有个人认知和见地。每日宋美龄晨起梳洗时，钱用和便在旁与之谈古论今。
1976年，宋美龄赴美治疗，钱用和继续留守台湾，这一年两人都是八十岁。这一年，钱用和回顾往事引用李白的诗句“天地者万物之逆旅，光阴者百代之过客”来形容复杂的心情。她说：“我追随蒋夫人近半世纪，等于沧海一粟，白驹过隙，渺小倏忽，微不足道，但其中经过，艰难困苦，遭遇不少，夫人远在美国，心神无依，虽不会再有半世纪，但此后难免一日有半世纪之感也”。
1990年8月，钱用和病逝于台北。2003年10月，宋美龄在美国纽约曼哈顿家中去世。