香港《南华早报》2025年1月1日文章，原题：德国为英国提供了应对中国问题的蓝图和警示 英国首相斯塔默上任初期一直在应对国内“雷区”，现在他又面临着2025年全球舞台上的第一次决定性考验——这场考验不仅可能决定其政府的轨迹，还可能决定英国在不断变化的世界中的角色。
鉴于英国经济停滞、“脱欧”后身份认同危机以及日益不稳定的全球秩序，斯塔默的外交政策将以冷酷务实的方式转向北京。这不是意识形态的选择，而是经济上的迫切需要。斯塔默意识到英国影响力的减弱，他知道，如果他想实现哪怕是表面上的复苏，经济繁荣必须优先于一切。赌注是什么？与中国这个经济巨头的接触可以为陷入困境的英国经济提供一线生机，同时又不损害其民主价值观。风险是什么？英国的联盟和立场可能会受到附带损害。
要理解斯塔默的转变，就必须正视英国“脱欧”后的黯淡前景。政客们承诺英国“脱欧”将摆脱布鲁塞尔的官僚枷锁，但事实上，“脱欧”开启了一个黑暗的时代。2023年，英国对欧盟的商品出口较2019年下降了11%，而长期以来一直是英国创新引擎的小型企业也因监管不确定性而受到抑制。经济增长依然低迷——国际货币基金组织预测2025年英国经济增长将仅为1.5%——生活成本危机将继续掏空英国人的家庭收入。
与此同时，外国投资逐渐涌入欧盟更可预测的市场，伦敦金融中心的地位受到威胁。对于正在应对这些不利因素的工党政府来说，转向中国与其说是雄心壮志，不如说是生存抉择。与中国的经济合作将提供重大发展机遇，预计到2030年中国将成为世界最大的消费市场，这对英国出口来说是一个潜在的巨大市场。此外，随着全球供应链的转变，英国将从高科技产业和基础设施投资的增加中受益。深化与北京的关系还可以为清洁能源等领域的合作开辟新的途径，从而刺激创新和创造就业机会。
如果斯塔默想找个参考的话，德国前总理默克尔的战略，提供了更具指导意义的模式。默克尔坚持将贸易和投资放在首位，到2016年，中国已成为德国最大的贸易伙伴，巩固了柏林在欧洲的经济领先地位。默克尔的做法务实到引发争议的程度。它反映了一个简单的事实：在全球化经济中，与中国的接触不是奢侈品，而是必需品。对于斯塔默来说，英国经济因“脱欧”而遭受重创，声誉也不断下滑，德国模式既是蓝图，也是警示。
斯塔默已经表明了他的意图。在去年11月于巴西举行的二十国集团领导人峰会上，他暗示将重启与北京的关系，为更深层次的经济合作奠定基础。他传递的信息很明确：意识形态差异不会妨碍务实的接触。但他的决定既是政策策略，也是一场高风险的赌博。默克尔的成功得益于德国的工业实力和地缘政治稳定性，而英国不再拥有这些优势。
斯塔默面临的风险中最主要的是来自美国的反应。与北京建立更深层次的经济伙伴关系，有可能使伦敦与华盛顿之间的“特殊关系”紧张到崩溃的地步。自英国“脱欧”以来，拖延已久的美英贸易协定一直处于停滞状态，可能会进一步陷入困境，甚至彻底破裂。
因此，斯塔默的决定不仅是对他领导能力的考验，也是英国在风险最高关头的决定性时刻。这要求英国在维护民主价值观、维持联盟和维护国家主权的同时，充分利用中国的经济潜力。
如果他失败了，他不仅会失去首相职位，还会危及英国作为“可靠大国”的地位。如果他成功了，他可以在日益多极化的世界中为英国开辟一个务实的角色，同时迎来急需的经济复苏。（作者托马斯·福尔克，王从译）