生活中的徐向前，平时话不多，生活也非常简朴，而且走到哪都是一口山西话，给人的感觉就是比较木讷。然而，一到了战场上，徐向前又完全是另一副面孔。他沉稳多谋，战术多变且不循常规，既能重剑出鞘，出手便是开山劈岭的狠仗，也能狡猾如狐，把“兵不厌诈”演绎到极致。老战友陈赓就曾经这样评价徐向前用兵：“大处如掌风云，起伏跌宕，气势磅礴；小处如刺绣，穿针引线，丝丝入扣。”
在徐向前辉煌的军旅生涯中，鄂豫皖是一个具有重要意义的地方，特别是徐向前在此指挥的四大战役，横扫6万蒋家嫡系精锐，那既是他成长为卓越军事统帅的开始，也是战法逐渐成型的一个阶段。

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一、黄安战役：巧妙布局，以攻代守
1931年11月7日，红四方面军在黄安七里坪正式成立，一支庞大的队伍就此诞生，其人数超过三万人，并被整编为4个师和12个团。这支部队实力雄厚、战斗力惊人，凭借辉煌战绩，足以与声名远扬的“朱毛红军”相提并论，声势浩大，令人瞩目。
在红四方面军成立大会的阅兵式上，年仅30岁的总指挥徐向前，骑着一匹高大威武的白马，身着整洁的灰色军装，神情威严地检阅着这支部队，尽显大将风范。
早在1929年，徐向前受中央派遣来到大别山，担任红31师副师长，当时他带领300多名农民投身革命。在他的不懈努力下，队伍不断发展壮大，最终成为拥有3万名主力红军的强大力量。在鄂豫皖的三年，是徐向前军旅生涯中最艰难的时期，但也铸就了他无比光辉的成就。
初到大别山时，徐向前对方言一窍不通，工作受到极大困扰，每次开会都得依靠翻译才能与同志们顺利交流。更棘手的是，他运用的先进战法，当地同志们一时难以理解和接受。有一次，他虽成功运用诱敌深入战术取得战斗胜利，却有人向上级告状，指责他的作战方式致使根据地财产遭受损失。
当时，苏区游击队存在诸多问题，队员缺乏系统训练，作战时纪律松散，思想难以统一，战斗中常出现退缩情况，这让负责指挥作战的徐向前在战场上时常陷入孤军奋战的困境。但他凭借卓越的军事才能和坚韧不拔的毅力，一次次带领部队克服困难，取得胜利。

尽管环境非常艰难，徐向前却以惊人的毅力和卓越的军事指挥才能，接连赢得了一场又一场的胜利。他成功地创造了一个红旗飘扬的鄂豫皖地区，培养出了一支常胜不衰的四方面军。

仅在红四方面军成立三天后，徐向前便在总部召开作战会议。为主动迎击国民党进攻的15个师，他决定采取外线进攻的策略，以打破第三次“围剿”的封锁。

对于这个提议，许多四方面军的指战员认为“没有必要”。尽管国民党在进攻根据地，但并没有进行严厉的攻击。各方势力的拖延，使得他们根本无法组织起有效的进攻。

许多人认为，敌人还未来袭，我们可以慢慢建立防御，不必主动出击。然而，徐向前的决策却十分果断。他平时话语不多，但在战争中有着明确的见解，洞察力极强。因此，他所做的决定通常不会轻易改变。

经过全面分析战场情况，徐向前终于确定了第一场战斗的地点，黄安。黄安将成为建立军队的地方，第一枪也将在这里打响。

驻守黄安的国民党69师由赵冠英担任师长。因左眼受伤，他被称为赵瞎子。

在面对的所有敌人中，赵冠英无疑是一位非常厉害的角色。他不仅战斗技巧高超，而且勇敢无畏，因此得到了蒋介石的重视。赵冠英所带领的69师同样不容小觑。徐向前在第一场战斗中选择了赵冠英，显示了他的非凡胆略。

徐向前的战术思路非常清晰：在局部战斗中，利用人数优势进行攻击，而在整体战略上则是围困敌人，切断他们的支援。

驻守黄安的赵冠英，指挥着4个团和2个旅，修建了坚固的碉楼和暗垒，防守非常严密。尽管四方面军在人数上有3:1的优势，但直接攻击会消耗过多的力量，得不偿失。因此，把赵冠英作为诱饵，攻击负责支援的4个师友军，才是最佳选择。

11月10日，徐向前迅速发动攻击，仅用十天便攻占了黄安的外围阵地。面对强大的敌军，赵冠英无奈之下只能退回城内，寻求外界的援助。

12月7日，敌方的30师增援部队由两个旅组成，行军至大小峰山附近时，遭遇了四方面军的33团的猛烈攻击。33团并没有久留，出其不意地重创敌军后，迅速撤退至五云山和周家坳，准备与坚守在此的32团合力继续抵抗。

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徐向前的高明之处在于，他能够以最小的代价，给敌人造成最大的损失。他擅长梯次配置和加强纵深，展现出出色的战略智慧。

凭借有利的地形和恰当的战术，四方面军利用口袋阵，成功地将敌人前方的几个旅打得支离破碎。然而，随着战线的延伸和敌人增援的不断增加，战役逐渐转入了激烈的肉搏阶段，紧张的局势甚至超出了徐向前的预想。