相信大家都听过一个说法，那就是，绝大多数孩子，都记不太清 3 岁前的事儿。
回想下自己，好像是这么一回事，再看看身边的崽崽，小时候的一些有趣的回忆，问起孩子，几乎都是一问三不知……
抱起地上的小猫 / 小狗 / 大鹅，一把炫嘴里，毛薅掉一大把；
妈妈敷了面膜，被吓得大叫；
吃饭吃到一半就睡着；
哪怕是拿着相片给孩子复述，孩子都会一脸懵：是吗？我不记得了！
那孩子小时候的记忆，真的会被大脑全部忘掉吗？为什么会这样呢？
3 岁之前
大部分事都会被忘记
科学上有个说法叫童年失忆症（childhood amnesia），指人类无法记得 2～3 岁前的事，就连 3～7 岁之间的事情，记忆也不连贯。
为什么人都会失忆呢？
科学家现在还没有完全研究明白，目前只是有好多种猜测。
一种猜测是，孩子大脑发育不成熟，所以记不住东西。
大脑里，有一个区域是主要负责记东西的，就是「海马体」。海马体会把我们看到的画面和经历的事，在大脑里变成长期的记忆。
但 3 岁前，孩子的海马体还比较稚嫩，没办法正常工作。
到 4 岁左右，海马体才具备长期持续记忆的能力。在海马体正式上岗前，孩子大脑里的记忆都零零碎碎，不稳定。
还有科学家猜测，小孩子视觉发育不完善，记东西很难。
前面我们说啦，负责记忆区域是海马体。海马体要正常工作，非常依赖视觉，也就是通过看到的画面来记住东西。我们在回忆事情的时候，是不是想到的都是某个画面？
在看东西这个事儿上，小孩子就很吃亏了。孩子的视觉，在出生后才开始慢慢发育。
孩子小时候看不清，也分辨不出颜色，那个时候的记忆力也就大打折扣啦。
英国眼科医生模拟 1～12 个月婴儿的视觉发育情况
图片来源[3]
还有一种说法，是说小孩子在 1 岁前，自我意识还没有萌芽，也会对早期记忆造成干扰。
没有自我意识，分不清自己和其他人，当然就记不住「自己发生了什么」。
在掌握语言这个技能前，孩子也不懂得「从前」这样的时间概念。即便看到了画面，也不容易记住东西。
无论是哪一种机制，背后或多或少都与一个关键词有关：遗忘。
遗忘过去
是为了让大脑更「好用」
人类的大脑，其实非常厉害，如果以神经元的个数来算，出生即巅峰。
刚出生的婴儿，大脑的神经元数量约 1000 亿个。可以说，娃刚出生，大脑就是最顶尖的配置。
记忆靠的，不仅仅是神经元细胞数量，还有神经元之间的链接。
从出生开始，小宝宝的大脑就一路突飞猛进恶补知识，用这辈子最快的速度默默学习：
感受到眼睛里的光线，分辨颜色；
听到厨房里切菜洗菜叮叮咚咚，听到树叶沙沙响；
转动小手，抓住食物送到嘴巴里；
触觉、味觉、视觉、听觉、嗅觉齐齐出动，整个大脑像是海绵一样快速吸收。所有的感觉都会变成神经电信号，让大脑时刻记录下来。
从出生到 2 岁左右，宝宝大脑的突触，可以理解为一个个记忆树枝，会飞速发育，结成了最细密的网络。
36 周的胎儿、新生儿、3 个月、6 个月、2 岁时，大脑的神经突触网络
突触并不是越多越好，这么记录下去，大脑很容易出问题：乱！
就好比大脑是一部手机，孩子的大脑就像是下载了 100 多个 App 应用程序，每个 App 都在运行中，手机就会特别容易卡，干什么都很慢。
大脑也是一样的。突触多，并不代表孩子的记忆力更好、脑子更聪明。脑子里的信息太乱、太杂，想要再回忆、调取速度变慢，甚至注意力也难以集中。
于是，大脑就默默开始提高效率——发动遗忘技能。
只要保留最常用的东西，把不重要的东西给忘掉，就给要学的新东西留出了空间。
所以，新的突触（记忆树枝）还会一直增加，旧的突触（一些不重要的记忆）就会被大脑自动清理掉。
2 岁、4 岁、6 岁儿童的神经突触网络，很明显，随着年龄增大，变得「清晰简单」很多
一些小时候发生的珍贵的记忆，基因里的祖传密码却会告诉大脑，这些记忆不删，脑子以后就不好使了。
大脑变得越来越高效，儿时的记忆也随着成长逐渐消散，剩下一些画面和情感碎片。
有些事情
其实从未被忘记
虽然想不起来和爸妈一起度过的种种画面，但是这些感受已经变成了大脑的一部分，永远留在了孩子的身体里：
你扶着孩子走会了走路、骑车，这些技能会一直储存在小脑、基底神经节里；
受伤的经历也让孩子对水、火、高处保持警惕，会一直保留在孩子的杏仁核里；
你跟孩子温柔有耐心的互动，会构建出孩子对于「信任」「安全感」的感受。
孩子对自己的认知，孩子的口味偏好，孩子对情感和爱的回应，孩子和其他人相处的方式，都在跟家人一点一滴的相处中，变得越来越清晰。
在家人的陪伴中，孩子最终才成长为现在的模样，有自信、有韧劲、愿意去探索。
哪怕记忆被孩子忘了，但爱不会。
爱，会一直留在孩子的身体里。
也许在某一天，当你的孩子也开始照顾自己的 baby，就会突然想起，在那些被遗忘的时光里，被很多人，一直深深爱着。
在 2024 年，和孩子一起最让你记忆深刻的事情是什么？
参考文献
[1]Madsen H B, Kim J H. Ontogeny of memory: An update on 40 years of work on infantile amnesia[J]. Behavioural brain research, 2016, 298: 4-14.
[2] 《儿童发展心理学》
[3]The amazing link between a baby's eyesight and its first smile - Mirror Online
[3] Do we have brain to spare? - PubMed
[4]Craik F I M , Bialystok E . Cognition through the lifespan:mechanisms of change. [J]. Trends in Cognitive Sciences, 2006,
10(3):131-138.
[5]Kier EL, Kim JH, Fulbright RK, & Bronen RA. Embryology of the human fetal hippocampus: MR imaging, anatomy, and histology. American Journal of Neuroradiology 1997; 18, 525-532.
[6]《A Child's World: Infancy through Adolescence》
本文专家
郑迪
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浙江大学医学院 神经生物学 博士
谢世泽
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浙江大学神经科学博士研究生
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