毛主席所著佳作《沁园春·雪》，曾写道，秦皇汉武，唐宗宋祖，这八位帝王无疑代表古代封建王朝统治者的最高水准。
在古代王朝之中，往往开国之君，都雄才大略，有着超然的能力，也被后世传颂。但历史上有一位并非开国之君，但也被后世极力推崇膜拜，他便是汉武帝刘彻。
东西两汉加起来享国四百年，并且汉朝对中华民族的发展至关重要。汉武帝作为西汉时期的中兴之主，他开疆拓土，功勋卓著，被后世誉为千古明君。但为什么晚年时期，英明一世，为了大汉王朝呕心沥血的汉武帝，会写下中国历史上第一份帝王罪己诏呢？
汉武帝是西汉时期的第七位皇帝，他的父亲汉景帝刘启和祖父汉文帝，实施了多年的休养生息政策，在文帝和景帝的治理下，大汉天下，繁荣昌盛，民生富足。而那一段时期也被后世誉为“文景之治”。
汉武帝刘彻的母亲，育有一儿一女，儿子便是汉武帝。封建王朝，历来有着“子以母贵”的传统，诸多年幼的皇子，地位如何，主要取决于母亲在后宫的地位。
由于汉武帝刘彻的母亲在宫中不得宠，所以刘彻早在四岁的时候，便被汉景帝封为胶东王，远离朝廷权力核心。年幼的刘彻，虽然贵为诸侯王爷，但却得不到父爱和母爱的呵护，这给他的人格形成，也埋下了伏笔，为其日后的一系列举动，埋下隐患。
刘彻在胶东王的位置上慢慢长大，那时候的西汉朝廷，尽管经历文帝和景帝两朝天子经营，国家相对富强，但在汉景帝年老体衰，生命暮年之际，却出现了传位动荡的局面。当时朝中掌握权力的大臣，以及宗室权贵，都想扶植对自己有利的皇子做接班人。
在众多势力争斗下，各方做出妥协后，当时的胶东王刘彻进入了大家的视线。刘彻从小远离朝廷权力中心，与朝中各派势力，基本都没有瓜葛，他是大家心目中合适的人选。于是刘彻16岁的时候，便被大家拥立为皇帝。
那时候，刘彻政治手段稚嫩，而且也长期远离朝廷核心权力，刚刚即位时，刘彻也没有多大实际权力。但远离朝廷的那些年，也锻炼了刘彻隐忍顽强的性格。他即位之初，完全继承了父亲的治国理念，选择休养生息的国策，也不与朝中权臣发生冲突。
汉武帝即位后，经历一段休养生息 国策后，不仅国家变得更加强大，而且汉武帝的政治权谋也在这一时期有了较高成长。
逐渐掌握实权，坐稳皇帝宝座之后，汉武帝便开始按照自己心中的想法，来主张大汉帝国的命运。他先是在朝中实施一系列政策，开办太学，乡学来选拔人才，用新进入朝廷的这帮官员，来制衡那些遗老权贵，从而逐步削弱了权臣势力。
汉武帝在对外政策上，也开始了急速拓展。他大力开拓西域边疆，实施丝绸之路计划，把汉朝的势力逐步拓展到西域。雄才大略的汉武帝，在实施对外拓展政策的时候，北方游牧民族匈奴成了大汉帝国最大的威胁。
凶悍的草原匈奴民族，以游牧为生，长期骚扰汉朝边境，大汉朝廷深受其害。长期以来，汉朝为了保持和平发展的环境，长期采用和亲，及送上财物的政策来对付匈奴。但和亲毕竟不是长久之计，汉武帝小的时候，姐姐便被汉景帝送到草原进行和亲。
姐姐离开故土时痛哭流涕的画面，深深地烙印在汉武帝心中，从小跟姐姐一起相依为命的汉武帝，对这件事情念念不忘。但大汉帝国富足，他掌握了国家最高权力后，打击匈奴成了汉武帝心中最大的梦想。
于是汉武帝力排众议，开始了对匈奴长达几十年的战争。兵者凶器也，战争历来被认为是最消耗国力的事情。大汉朝廷，曾经对汉武帝对匈奴的战争，也有过不同意见，但碍于长期受制于匈奴压制，而且汉武帝独断专行的性格，对匈奴的战争并未停止。
曾经有段时间，汉武帝依靠大将卫青跟霍去病，把匈奴驱逐出漠南草原，大致已经解决了匈奴对大汉帝国的威胁。
在这种情况下，匈奴也表现出屈从于大汉帝国的诚意。但汉武帝依然不肯罢休，他继续集结几十万军队，动用国家无数钱粮，大汉帝国军队，深入漠北戈壁，驱驰几千里，一直把匈奴赶到漠北草原深处，极大地拓展了大汉帝国疆域。
汉武帝这场对匈奴旷日之久的战争，在军事上取得了巨大胜利，被当时及后代人广为传颂。但从社会经济角度来看，汉武帝穷兵黩武的方式，极大消耗了国力。要知道在当年那个经济条件下，长途跋涉深入草原作战，后勤补给相当重要。
汉武帝几乎消耗掉了汉景帝和汉文帝积攒起来的家底。那时候在战场上传来捷报的同时，在大汉帝国民间，百姓却是过着水深火热的日子。人民的收入，基本被汉武帝用来打仗，而且长期战争需要大量兵源，及徭役。
百姓对此也是苦不堪言，而且大量的兵役，及徭役，也耽误了社会发展生产。在战争后期，甚至出现过天灾大面积饿死人的情况。对匈奴战争的胜利，也让晚年时期的汉武帝心态发生了巨大变化，他变得狂妄自大，目空一切，不再听信忠言，常常听到的谗言。
甚至到后期，他变得疑神疑鬼，残暴不堪，一次由谣言引起的“巫蛊事件”，便牵连几万人，有几千条生命葬送其中。
汉武帝弥留之际，似乎对当时社会状况也产生了担忧，他对自己晚年所做的一些措施也有了反悔之意。于是便发表了那篇著名的“罪己诏”一词来谋求改变当时社会民不聊生的状况，积重难返，辉煌的大汉王朝，在汉武帝之后，便迅速滑落，再也不复当年的强盛。
通过汉武帝的一生可以发现，他早年英明神武，雄才大略，对国家发展功不可没。但凡事不可过犹不及，沉迷其中，他太过于沉迷武力，所以让国家走向了衰亡。
汉武帝的是非功过，后人自有评说。但从其中我们应该明白一些道理，对于任何事情，不能痴迷不改，而且不可狂妄自大，忘乎所以，要用平常心看待事情，用实事求是的方式去生活，才能获得幸福。
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