壶梯山位于陕西省澄城县，与黄龙山的半山腰相邻，虽然貌似断裂却又似乎相连，形象地描绘了这座高峻且孤独的山脉。山体的海拔高度为96米，而峰顶则达到了1200米。因其山形犹如壶盖，地形如同台阶，因此得名壶梯山。
壶梯山是澄城县北部地势较高的地方，它构成了陕北和关中地区的重要通道。由于其地理位置的重要性，自古以来这里一直是兵家必争之地。
1947年7月，人民解放军进行了战略攻击。在西北战区，由彭德怀指挥的西北野战军在激烈的战斗中消灭了国民党军队，进一步巩固并扩大了黄龙解放区的实力。1948年4月21日，西北野战军成功解放了延安。在陇东战役之后，根据中央军委的指示，西北野战军全面开展训练，而此时胡宗南派出的军队抓住了这个机会，将主要的军队调往西安和北部，进行了所谓的“流动防御”。
1948年7月初，胡宗南命令裴昌会指挥四个整编师和一个骑兵团，总共约有七万八千多人，从两个方向大规模进攻黄龙解放区。此刻，韩城、石堡地区的西北野战军正在集结，经过基层会议的召开，进行了长达两个月的军事政治整训，总结了西府、陇东两场战斗的经验和教训，并展开了一系列评估士气、方针、工作、作战作风、功过的活动，同时对全军进行了以射击、投弹、挖土、爆破等四项技术为主的战术训练，全军的政治和军事素质因此得到了进一步提升。
为了突破僵局，与淮海战役同期，野战军决定发动“澄和”战役，首先要消灭裴长辉兵团改编后的36师全歼，再视情况全歼17、38师，以打破敌军的围困。
我军五个纵队主力集结于石城南部山区，目标是消灭从冯原镇向北进犯的第三十六整编师；第四纵下辖的第6骑兵师，约有1个团之多，驻守于宜君之南，与第一整编师周旋，诱其北进；还有一小队驻扎在洛河东岸，随时准备拦截敌人一师的东进；
我以三纵第一二师6团、五师14团、二纵第六师17团、黄龙分区10团等为左翼，依托韩城西南山区和韩合公路之地利，与敌人第38师、第17师及骑兵第4团周旋，以确保我军的左翼及韩城禹门口之粮道之守卫。
到了七月底，在钟松的指挥下，胡宗南的整编36师的主要兵力，沿着白水—宜川两条道路，向石堡方向挺进。
这时西北野战军的主要兵力，早已准备好歼灭敌人。三十日，36师在冯原镇和壶梯山一带，在石堡一带发现了西北野的伏兵，于是，36师的主力立即停止进攻，改为防御。
在澄城县以北，整编36师以冯原镇-壶梯山-刘家洼为防线，构筑了宽24公里，深12公里的防御线，以壶梯山为主力防守阵地。
为了集中兵力，一举歼灭敌军36师，西北野战军一改原先诱敌深入的战术，改攻冯原镇，发起了成城、合阳之战。
壶梯山是此次战斗的主要战场，又被称为“壶梯山之战”。彭总在八月六日，立即率领全军，亲赴冯原镇一带进行考察。
敌人的3个旅布置的形状大体上呈三角形：位于正北（偏东）的壶梯高山和魏仙桥（偏西）是由第二十八旅卫守，西南方的冯原镇由第一二三旅把守，而东南的东太极和刘家洼则由第一六五旅防守。
从地形来看，壶梯山位置最高、最险峻，全面监控周边，是防御全局的重要支点，钟松的师部便驻扎在它的后方的杨家洼。
视察完地形后，彭总亲自与各纵队的司令员研讨进攻的部署和策略。最后确定采用重点突破、分割包围的手段：第一纵队负责攻打魏仙桥（敌人的第二十八旅一部），第四纵队和警备第四旅负责攻打冯原镇（敌人的第一二三旅），第三纵队负责攻打东太极（敌人的第一六五旅），第六纵队负责攻打刘家洼（敌人的第一六五旅的第一四二团），第二纵队负责攻打壶梯山（敌人的第二十八旅的精英第八十二团）。
彭总为每个纵队设定了最佳的集结位置。
他严肃地告诫各位指挥员：“要注意，要一个碉堡一个碉堡地仔细打，切勿急躁，切勿大意。”直到要离开房间的时候，他还再三强调：“一定要做充分的准备，一定不能犯急躁病。”
进攻的时间定在8月8日。
8月7日深夜，西北野战军分三路从介牌山南下，敌军并未重视此动向。
8月8日，随着黎明的到来，总攻击开始。西北野战军的第一纵队、第四纵队和警备第四旅在上午消灭了魏家桥、东家渠、关家桥、曹家陇头等外围防线的守军后，向冯原镇的整编第123旅发起攻击。
第三纵队和第六纵队则对冯原镇东边的整编第165旅发起进攻，并包围了该旅的第493团在刘家洼和良周村的阵地。
西北野战军的第二纵队是攻打壶梯山的主要力量，指挥官是王震。
下午4点，第二纵队集中火力对壶梯山进行轰击，在强烈的炮火支援下，纵队的第四、第六旅和第359旅从东、西、北三个方向对壶梯山的守军展开猛攻，炮声震天，火光四溅。
面对我军的强攻，国民党军依托优势地形进行了顽强抵抗。由于无法识别敌我，给壶梯山增援的飞机乱投炸弹，对敌军造成了重大打击。
战前，第二纵队的司令部与各旅约定，以一面大红旗作为信号，只要红旗插上庙顶，炮兵就立即停止轰击。在冲向山顶的过程中，英勇的排长杜立海扛着红旗，想将红旗插在壶梯山的大庙顶上。
当红旗即将插上庙顶时，突然一颗手榴弹在他面前爆炸，红旗再次倒下，杜立海腹部严重受伤。他摇晃着身体，捂着流血的腹部，忍受着剧痛，再次将红旗稳稳地插在了壶梯山大庙的顶部。只用了75分钟，西北野战军就攻占了山头，消灭了敌人的精锐第28旅的82团，一举取得了壶梯山战役的胜利。
9日上午，第一纵队、第二纵队、第四纵队将敌人的第三十六师包围在王庄镇及该镇的杨家洼地区，特别是第二纵队的第九旅第八团在冯原杨家洼扑空后，穷追不舍，一直到王庄杨家洼，没让敌人喘息就扑了进去，迅速推进，击毙副师长朱侠，俘获师参谋长张先党、高级参议李秀、国民党国防部战地视察第九组视察官马国荣等。
而敌人的师长钟松，在敌军全线溃退时，率领其师部和一六五旅旅部以及四九五团一部向南逃跑，他一直没有停下，尽管胡宗南命令他立即据守，转入防御，他却让部队在王庄镇做暂时的抵抗，自己逃回西安。
8月12日，西北野战军的主力紧紧追击到大浴河以南的寺前镇、永丰镇地区，敌军转入防守，我军进行了现地的休整，战役结束。此战役收复了澄城、韩城、合阳，歼灭敌人近万人，扩大和巩固了黄龙新区，为解放大西北创造了条件，铸就了西北野战军辉煌的历史篇章。