作为开国的十大将军之一,肖劲光于1922年加入中国共产党,先后参与过北伐战争、土地革命、抗日战争以及建立新中国的解放战争,回顾其一生,肖劲光可以说是长期浸润在军旅生活中,大大小小的战役都有他的身影,包括后来大型的辽沈战役、平津战役等,肖劲光也贡献颇丰。

值得一提的是,肖劲光曾经五次出任过林彪元帅的副手,这一经历可以说是肖劲光军旅生活中非常浓墨重彩的一笔,而且这一经历已经超过了部分名将的履历,可以说如果单纯的按个人的履历来说,肖劲光也是被评为元帅的资格的。

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然而,建国之后,肖劲光仅被评定为大将,并且在大将的排名中也比较靠后,这是怎么回事呢?这里我们就要首先回顾一下,肖劲光的五次副手经历。

在1945年,抗日战争刚刚结束,国共两党因为谈判没有成功,关系再次破裂,眼看有一场大战一触即发,大批的将领也被安排调离去往前线。当时的肖劲光被分到和林彪元帅一起,他们被派遣到山东战区,当时的毛主席还亲笔写下指令,任命林彪作为山东军区的司令员,副司令员则是肖劲光。从这里我们就能看出,毛主席对于肖劲光的能力是很信任的,甚至毛主席对于肖劲光还有这样的一句评语“我在延安就是靠肖劲光吃饭”。

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然而,战场的形势可以说是瞬息万变的,就在林彪与肖劲光一行部队进入到河南境内时,收到了中央派来的新指令,要求去往山东的部队分出一部分,去到冀热辽战区,这是当时中央出于控制这一地区的考虑,而林彪在收到指令后也是当机立断,给中央回复信息,表示坚决执行相关命令,并且表示为了争取时间,希望能够不经过山东,二人直接带队去往中央指定的冀热辽战区,很快中央的回复也下来了,同意了这一请求,就这样,肖劲光第二次成为林彪的副手,准备去往冀热辽战区。

形势总是赶不上变化,短短的一段时间内,中央又发来了一封十万火急的加急电报,林彪知道这一定是非常重要的指令,于是让肖劲光念出里面的信息,肖劲光看后,向林彪转述称,中央方面出于形势发展的进一步考虑,决定不再派林、肖二人去往冀东,而是改道前往东北战区。

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终于,林彪与肖劲光二人经过长途跋涉,到达了东北的沈阳,东北人民自治军也于随后成立,这一部队的司令员是林彪,副司令员则是肖劲光,同时中央方面信任他本人的战术素养,还任命他为部队的参谋长,就这样,肖劲光在第三次成为林彪副手的同时,也成为了东北军队的第一位参谋长。

时间来到1946年,这一年原本的东北人民自治军改为东北民主联军,而整个组织架构并没有太大的变化,林彪仍然是作为部队的司令员,肖劲光则继续作为部队的副司令员以及参谋长,这也是肖劲光第四次成为林彪的副手。

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可以说,肖劲光成为林彪的副手那么长时间,那么多次,一方面是因为当时的时局变化所致,另一方面也是因为肖劲光有着真材实料的本领,这也是肖劲光将军能够立足于部队中的根本所在。

在东北地区的这段时间里,肖劲光组织开展了东北地区的基层调研工作,对当时的整个东北地区的军事态势以及民情进行了深入的研究,给当时的部队开展工作提供了大量的有益信息,在肖劲光写就的《关于东北军事态势和当前部队状态的报告》一文中,肖劲光就强调,部队需要在东北地区建立一个强有力的根据地,以作为长期作战和应对大规模战斗的依托。后来也有相关研究指出,肖劲光当时所作的这一报道,对于部队在东北的进军与建设都大有益处。

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同时,肖劲光也非常注重理论与实际的结合。在当时的情况下,由于整个东北地区,北满的军队更多,在南满兵力较少,而肖劲光又被分配到南满组织进行工作,为了有效地进行防卫工作,肖劲光在南满期间,对军队的思想建设以及训练工作进行亲自指挥领导,最终军队在肖劲光的带领下,四次击退国民党军队的进攻,成为后来赫赫有名的“四保临江”。

肖劲光在军旅生涯中,第五次也是最后一次担任林彪副手,是在东北军区成立之后,当时的东北军区司令员同样是林彪,而肖劲光则作为副司令员之一,当时的肖劲光还成功带领部队对长春进行合围,在并且最终和平解放了长春,这也成为肖劲光军旅生涯中的重要成就之一。

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到了新中国建立后,评定各人军衔时,肖劲光在一众将领中,资历也是非常高的,但最终肖劲光却仅仅被评定为将军,并且在开国十大将军中,排名仅为第六,按照其个人的种种显赫战功,本是不该排在这一位置的。

直到后来,人们询问肖劲光将军的后人才得知背后的真相,原来,这一切都是毛主席的安排,因为肖劲光长期在毛主席身边进行工作,是一位从红军时期就一直追随着主席的人,甚至可以说,肖劲光是毛主席的一员爱将,受到毛主席的精心培养,也正因如此,毛主席是非常的信任肖劲光的,他知道肖劲光的为人。

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在当时的情况之下,建国之初的各大战区将星云集,需要充分考虑到各方的平衡以及影响,如果东北战区的将领被过多的安排为元帅,可能会破坏到这种平衡,在毛主席的深谋远虑之下,最终决定故意将本可以评为元帅的肖劲光压低军衔以及排位,最终肖劲光位列开国十大将军的第六位。

可以说,毛主席的这种平衡智慧在今天看来都是非常值得学习的,而肖劲光将军一生的贡献以及为人处世,也值得我们称道。