先入定关中者王之

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“先入定关中者王之”，当初楚怀王与诸将的这条约定，成了每个有志于在乱世中建功立业的豪杰心中最大的激励，虽然这会导致竞争的产生，但在现阶段，竞争还是良性的，而且这也加速了秦帝国的覆灭。

在这场竞争中，刘邦已经取得了先天的优势，他借助楚怀王压制以项氏家族为代表的楚国旧贵族的意愿，争取到了西征的任务，而项羽则被迫与秦军最精锐的章邯、王离军团对决。

虽然项羽凭借对局势的洞察以及自身的强大实力创造了奇迹，而且也得到了众诸侯的拥护，但在时间上，他已经慢了一步。

随着刘邦在东郡杠里和成武先后击败秦军，楚军主力北上的线路已经被打通，刘邦可以名正言顺地开启西征之路了。

然而刘邦的任务虽然较项羽为轻，而且成果预期也要更大，但相应的他的部队数量也少于楚军主力。

当时秦军主力虽然都被调往赵国，但并不是说关中腹地就已经门户大开了，若想实现“先入定关中的目标”，刘邦仍任重道远。

当初楚怀王将砀郡交给刘邦管理，但事实上他对砀郡的控制力度非常有限，这里仍活跃着不少秦军，因此刘邦必须先稳定自己的后方才行。

秦二世三年十二月（前208年），刘邦展开了肃清根据地的战斗，他到达栗县后兼并了柴武所率的四千楚军，并与魏将皇欣、武满的军队会合，实力大增，随后便大破秦军。

然而接下来的进展却极不顺利，刘邦军连续在昌邑和开封受挫。

尽管刘邦很快击败了秦将杨熊，导致朝廷将其斩首，但重镇荥阳依旧扼守着刘邦西进的道路。

好在攻打洛阳不止这一条路，溯着颍水逆流而上同样能到达洛阳盆地。

颖水主要流域在颍川郡，这里在战国时代是韩国领土，而在颍川郡，刘邦有一位故人。

此人便是张良，