10月22日，期刊《Neurosurgical Review》主编Daniel Prevedello公布了一则不寻常的消息：
该期刊将暂停接收“致编辑的信”（letters to the editor）和“评论类稿件”（commentary manuscripts）。起因是随着人工智能（AI）工具（如ChatGPT）的发展，提交至期刊的此类文章数量“空前增加”。
调查发现，《Neurosurgical Review》并不是唯一被评论类文章淹没的期刊。在Elsevier的《Oral Oncology Reports》中，评论文章占比70%；在Wolters Kluwer的《International Journal of Surgery Open》中，评论文章几乎占了一半；在Springer Nature的《Neurosurgical Review》中，信件、评论和社论（editorials）占2024年1-10月总论文的58%，高于2023年的9%。
作者、期刊和机构能从这类文章的发表中获益。对作者来说，发表评论是积累论文和被引次数的快捷方式，因为“无需原始数据”。AI工具几乎可以随时生成这类文章。而且，这类文章很少经过同行评审，因此通常比研究论文更容易接收。
发表这些文章对期刊来说也是一笔好生意。一方面，许多期刊会对评论文章收取版面费；另一方面，它们还为期刊提供了操纵影响因子的绝佳机会。正如斯坦福大学一位文献计量学专家所说，评论文章对期刊来说是“免费的午餐”。此外，期刊还可以要求作者增加对期刊论文的引用，从而提升影响因子。
对机构来说，评论文章提供了一种扩大产出和被引次数的简单方式，从而提高学校排名。印度的一些私立大学似乎就在操纵自己的排名。一研究者表示："如果你通过论文数量或被引次数来衡量研究质量，你会发现印度的表现相当不错。如果你深入思考，就会意识到，这种不错是因为操纵了这些指标，而不是因为进行了更好的研究。”
Part 01
Saveetha大学的行为
在宣布暂停接收评论文章的4天前，期刊主编Prevedello收到一封匿名的电子邮件。发件人声称，在过去两个月里，来自印度顶尖牙科学院Saveetha大学的3位作者在该期刊上发表了“惊人的69篇评论类文章”。几乎全部由AI撰写，缺乏“实质性意义”。这些文章还引用了与作者同校的其他研究者的“不相关”文章。
Saveetha大学此前就有着操纵指标以提高其排名的“黑历史”。2023年，一项调查发现，该校强迫学生撰写数千篇研究论文，然后在论文中不恰当地引用该校研究者的论文。后来也有报道称，Saveetha大学向世界各地的高产作者提供报酬，让他们在论文中将其列为附属机构。
Saveetha大学的一位代表表示，该校已“下令进行正式调查，如发现任何不当行为，将采取适当行动”。他争辩说：“那些声称Saveetha操纵评论类文章发表的言论是荒谬的，操纵这些不会对大学有任何好处”。他谎称评论类文章“不被所有排名机构认可”（实际情况并非如此）。
此外，该校还将矛头指向《Neurosurgical Review》，称该期刊今年发表了466篇评论，120篇来自Saveetha的作者。为什么不对该期刊进行调查？
Prevedello拒绝回答期刊为何能在如此短的时间内发表如此多明显有问题的评论。Springer Nature表示正在紧急调查此事，现阶段无法透露更多。
Part 02
评论类文章占比明显增加
在过去十年，评论类文章在5家期刊中的发表占比明显增加。Saveetha大学的作者在这5家期刊上都发表了此类文章。
图. 5家期刊评论类文章占比
注：《Oral Oncology Reports》于2022年开始发表文章
根据美国西北大学一文献计量学专家的分析，《Neurosurgical Review》中的评论类文章只是今年由Saveetha学者撰写的1200多封信件、社论和评论中的一小部分——这个数字比去年增加了9倍。
调查显示，Saveetha的作者经常引用本机构的研究者。《Neurosurgical Review》的机构自引率最高，在10篇Saveetha评论类文章中，有8篇引用了Saveetha其他研究者的论文。有人读过Saveetha发表的评论类文章，称这些文章“毫无意义”，绝对是由AI生成的。
在今年发表的大约200篇Saveetha评论类文章中，泰国医生Viroj Wiwanitkit是世界上最高产的此类文章作者之一，他每年都会给编辑写500封多信。他的论文中列出了与多个大学的隶属关系。在Saveetha，他是“兼职研究教师”。Wiwanitkit暂未做出任何回复。
本文整理自：https://www.science.org/content/article/shoddy-commentaries-quick-and-dirty-route-higher-impact-numbers-are-rise
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