嫦娥奔月，是中国古老的神话传说，也是人类最早的登月梦想。从 2004 年工程立项至今，中国探月工程已经走过了 20 年。2007 年 10 月 24 日 18 点 05 分，伴随着一团红色火焰腾空而起，嫦娥一号开始了中国首次“探月”之旅，流传了千年的故事终由神话变成了现实。在这 20 年中，中国已经圆满完成了立项时制定的“绕、落、回”三步走战略发展目标。如今，中国人九天揽月的梦想仍在继续，正在逐步完成探月工程四期任务。探索浩瀚宇宙，建设航天强国，是我们不懈追求的航天梦。
作者 | 鞠强
中国人自古以来就充满对月球的向往，嫦娥奔月的故事寄托了中国人对月球的浪漫情怀。当中国人开始把探索的目光瞄准月球的时候，很自然地以“嫦娥”为探月工程命名。
2004 年 1 月 23 日，国务院正式批准了月球探测工程一期——绕月探测工程立项，中国人真正迈出了通往月球的脚步。同年 2 月 25 日，绕月探测工程领导小组宣布中国绕月探测工程于当日起正式实施，并将绕月探测工程命名为“嫦娥工程”。
20 年多来，“嫦娥工程”按照“绕、落、回”的 工程目标稳步推进，在建设航天强国的征程中发挥 了重要作用。 2007 年 10 月 24 日，我国第一个月球 探测器嫦娥一号发射升空，并顺利传回拍摄的第 1 幅月面图像。 2010 年 10 月 1 日，嫦娥二号发射升空， 在世界上首次实现了从月球轨道出发，受控准确进 入地月第二拉格朗日点环绕轨道。
2013 年 12 月 14 日，嫦娥三号成功在月球表面 软着陆，首次实现了我国对地球以外天体的软着陆 及巡视勘察任务，使我国成为继苏联和美国之后世 界上第三个掌握落月探测技术的国家。 2019 年 1 月 3 日，嫦娥四号成功在月球背面着陆，成为首个在月 球背面成功软着陆的探测器。
2020 年 12 月 17 日，嫦娥五号携带样品返回地球， 中国首次月面采样取得圆满成功，这也标志着嫦娥工 程圆满实现“三步走”的目标。 2024 年 6 月 25 日， 嫦娥六号返回器降落在内蒙古四子王旗着陆场，中 国实现世界首次月球背面采样返回。 嫦娥六号将和嫦 娥七号、嫦娥八号共同组成嫦娥工程四期，为中国在 2035年前建成国际月球科研站基本型打下坚实基础。
研究月球对我们理解地球和太阳系的起源和演 化有着重要意义，“嫦娥工程”的实施使中国科学家 对月球有了更加深入的了解，取得了一大批重要的 研究成果。例如，2024 年 12 月 20 日，中国科学家 就在著名科学期刊《自然》上发表论文，公布了他 们基于嫦娥六号采集的样品对月球背面古磁场的研 究成果。
中国已经锚定在 2030 年前实现载人登月的目标， 各项研制建设工作正在全面推进。 从“嫦娥工程” 出发，中国人正在一步步走近月球，千百年来的奔 月梦想即将成为现实。
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