5名上将求情，保不住1位中将的脑袋，从蒋介石枪毙第4军军长张德能，看第4次长沙会战国军败得有多惨……
从1939年9月到1942年1月，中国军队与侵华日军在以长沙为中心的第九战区进行了三次大规模的激烈攻防战。
三次长沙会战，国军有输有赢，第一次小胜，第二次惨败，第三次取得大捷。
但是，到了1944年第四次长沙会战，薛岳统率的国民党军队，却败得一塌糊涂，溃不成军……
“一支部队能不能打硬仗，并不是看它顺利时打了多少胜仗，而要看它在落败时，能不能稳住部队，不让撤退变成溃散！”
——苏军大将朱可夫在卫国战争时期说的这句话，正好适合用在粤军第4军中将军长张德能的身上。
第4军早在北伐时期就是著名的“铁军”，全面抗战以后也打过不少硬仗，但在第4次长沙会战尾声的撤退阶段，却败得莫名其妙，全军变作鸟兽散。
1944年5月的豫湘桂战役中，由于湘桂段国军遭遇惨败，湘北就此门户大开，日军长驱直入，兵锋直指长沙城。
此时，第九战区司令官薛岳手上能用的仅有两个军，张德能的第4军，方先觉的第10军。
薛岳清醒地知道，长沙已根本无法守住，这一仗其实已经败了。
但长沙城里还有一些政府机关，以及包括军、警、宪、特这些乱七八糟的单位，要想把他们全部撤离，至少还要3天时间。
于是，薛岳调第4军进入长沙城，命令军长张德能“必须坚守一周时间，再相机撤退”。
第4军下辖第59师、第90师和第102师，全军30000余人。
该军从淞沪战场、万家岭再到前三次长沙会战，血战7年，本是一支战斗力很强的部队。
但这次临危受命，表现却令人大跌眼镜。
1944年6月10日，薛岳召开军事会议，决定以第4军，及暂编54师一部，共三个半师的兵力，在战区炮兵的支援下固守长沙，同时留下战区参谋长赵子立协调督战。
孰料，薛岳前脚刚走，留下来的这3位，立马就吵得不可开交。
战区参谋长赵子立、战区炮兵指挥官王若卿都认为，炮兵孤悬岳麓山顶很危险，第4军至少要派两个师置于湘江西岸，确保岳麓山不失。
如此，即便日军突进城区，也将被我岳麓山顶炮火居高临下压制，在城中根本无法立足。
就算守不长沙，湘江西岸的两个师和炮兵部队也能从容撤退，不致被湘江阻隔。
而张德能却认为，薛长官的命令是让我守住长沙城，若把两个师都置于城外，则城内势必空虚，定然无法坚守7天。
最终，张德能在湘江西岸只留下第90师，另外的两个半师则全部置于城内。
赵子立、王若卿无法，只得率90师在西岸布防。
1944年6月16日黄昏，日军第58师团和第34师团在炮兵和航空兵的掩护下，分别向长沙城区和岳麓山阵地发起猛攻，湘江两岸同时燃起战火。
战至17日傍晚，湘江西岸的第90师由于兵力单薄，实在是挡不住攻击岳麓山的日军部队。
眼见岳麓山炮兵阵地一旦失守，长沙城内守军就会失去炮火支援，沦陷只在顷刻之间。
张德能这才急了，匆忙之间决定，只留一个团守城，其余两个半师趁夜西渡湘江，确保岳麓山炮兵阵地不失。
当夜，城内守军20000余人赶到江边，因仓促之间船只准备不足，在日军机枪扫射和炮火轰击之下，渡江增援却迅速演变为过江逃命。
此时，部队建制已陷入混乱，侥幸渡到西岸的部队，根本没有遵令进驻岳麓山炮兵前沿阵地阻击日军，而是成群结队向南逃往株洲方向。
而还在东岸因缺船无法西渡的部队，顷刻就在湘江边上作鸟兽散。
眼见军长张德能此刻已无法指挥部队，几名幕僚提出建议，先赶紧过江，到达西岸后再想法子收拢残部。
于是，1944年6月18日凌晨2时，第4军中将军长兼长沙警备司令张德能，带着几名参谋和卫士，乘坐一艘小船抵达湘江西岸。
此时的西岸也是一片混乱，刚刚过江的部队只顾逃命，冲散了第90师布于西岸的防线。
而奉命留守长沙城的第59师167团，只坚持了一夜，团长屈化平情知大势已去，全团于撤退中溃散。
1944年6月18日上午，坚守了五年之久的长沙城，终告陷落。
长沙城不到48小时既告失守，消息传到重庆，蒋介石极为震怒，命薛岳派人将张德能押往重庆，军法审判。
薛岳面见蒋介石为其求情未果后，又亲自登门，拜托桂系大佬白崇禧出面斡旋。
白崇禧顾及两广情谊，在战役检讨会上，当着蒋介石的面，陈述——
“张军长不能掌握部队，是能力和疏忽问题，究与临阵退却、贪生怕死有所不同……”
蒋介石听后，却不置可否。
其后的军法会审中，军政部长陈诚上将，军令部长徐永昌上将，也都建议对张德能轻判，处五年徒刑。
负责此案的军事委员会军法执行总监何成濬上将，也倾向这个意见。
何成濬向蒋介石呈报这个建议时，不仅遭到蒋介石否决，还当场被蒋介石摔了卷宗。
尽管薛岳、白崇禧、陈诚、徐永昌、何成濬5名上将先后出马，为张德能尽力周施，但事与愿违……
1944年8月20日，第4军中将军长张德能，在重庆被执行枪决，殁年45岁。