金庸在《射雕英雄传》中首次提出了“华山论剑”的概念，也就是让一帮绝顶高手汇聚华山，继而展开对决，夺魁之人被称为天下第一，而参与论剑之人，也被赋予“五绝”之名。
而《射雕英雄传》时代就是属于“五绝”的时代，“南帝”段智兴、“北丐”洪七公、“东邪”黄药师、“西毒”欧阳锋以及“中神通”王重阳就是这个时代的顶尖强者。
（段誉、一灯剧照）
不过话说回来，原本登上武林之巅的人，本不该是王重阳才对，因为比起王重阳来说，那“南帝”段智兴的习武条件更为优渥，他才更应该是天下第一才是。
一、本该登顶的高手
读过原著的人都知道，五绝高手之间的实力差距并不大，这一点从周伯通提到那华山一论的说法也能看出来。
说是：“那时是在寒冬岁尽，华山绝顶，大雪封山。他们五人口中谈论，手上比武，在大雪之中直比了七天七夜，东邪、西毒、南帝、北丐四个人终于拜服我师哥王重阳的武功是天下第一。”
若王重阳当真是一枝独秀，那这场战斗又何至于持续七天七夜？不难看出，王重阳赢过另外四绝，也就是一招半式而已。
所以此时只要有某一位高手的武功再高出那么一丁点，就足以打破平衡，而最有机会做到这一点的，无疑是“南帝”段智兴。
（南帝、东邪剧照）
段智兴是大理段氏传人，而根据《天龙八部》的设定，大理段氏最厉害的武功从来都不是一阳指，在那神奇的指法之上，还有一套剑术，当然，也同样可以说是指法，笔者所指即是六脉神剑。
天龙寺的高僧就曾说过，那剑法是以一阳指为根基方可修炼的顶尖神功，说是：“六脉神剑，并非真剑，乃是以一阳指的指力化作剑气，有质无形，可称无形气剑。所谓六脉，即手之六脉太阴肺经、厥阴心包经、少阴心经、太阳小肠经、阳明大肠经、少阳三焦经。”
金庸在原著第十回末尾的注解更是让这门武功被捧上了神坛，说是：“‘六脉神剑’、‘火焰刀’、少林派指法等将内劲凝聚集中，发出而化为毁物伤人的无形刀剑，仅为小说家夸大之言，并非真有其事，读者当做‘寓言夸张’可也……已踏入魔幻之神奇境界矣。”
这是一门几乎达到修仙境界的神功，但凡段智兴能够习得此招，就一定能战胜另外四绝，成为天下第一。
那么问题来了，段誉当年为何没将此招传给自己的孙子？
二、尚存于世的段誉
说段誉是“南帝”的爷爷，多数人可能还不信，毕竟金庸是先写的《射雕英雄传》，后写的《天龙八部》。
但在新修版中，这个设定也不重要了，因为金庸是在原著中补充了不少打通各部作品世界观的设定。
比如《天龙八部》最后一回中提到萧峰将降龙十八掌和打狗棒法传给虚竹的设定，《射雕英雄传》中就回应了这一设定。
（段誉剧照）
同样是《天龙八部》最后一回中，金庸也加上了一段关于段誉的设定：“据大理国史籍记载：大理（史称‘后理’）宪宗宣仁帝段誉，登基时年号‘日新’，后改文治、永嘉、保天、广运，共有五个年号，其后避位为僧，一共做了四十年皇帝，传位于其子段正兴。段正兴史称‘景宗正康帝’，次年改元‘永贞’。他做了二十五年皇帝后，也避位为僧，传位于其子。”
这里提到的段誉之子名为段正兴，段正兴之子是谁？正是段智兴，这些角色都是有历史原型的。
既然这些角色都引用了历史人物，那段誉就必然能活到射雕时代，因为王重阳的历史原型死于公元1170年，段誉的历史原型段和誉则是死于公元1176年。
等于说王重阳死了，段誉都还没死，所以作为段智兴的爷爷，段誉完全有理由将自己的一生神功传给孙子才是，那他为何没这么做？
答案或许很简单，正是因为后来的段誉已经改名换姓了。
三、改名换姓的前辈
正如书中提到的那般，段誉是在当了四十年皇帝之后选择出家，他出家之时，继位的是他的儿子段正兴，此时身为他孙子的南帝怕还是小孩儿，所以段誉自然没将一身武功传给孙子。
而后来的他，也没机会传功了，因为遁入空门的他似乎有了别的计划。
（九阴真经剧照）
《倚天屠龙记》中，金庸就提到了一位形象与段誉十分契合的高手。
他是借《九阳真经》引出了这位高手，说是：“他不说自己姓名出身，只说一生为儒为道为僧，无所适从，某日在嵩山斗酒胜了全真教创派祖师王重阳，得以借观《九阴真经》，虽深佩真经中所载武功精微奥妙，但一味崇扬‘老子之学’，只重以柔克刚、以阴胜阳，尚不及阴阳互济之妙，于是在四卷梵文《楞伽经》的行缝之中，以中文写下了自己所创的‘九阳真经’。”
若无意外，这位斗酒僧多半就是改名换姓之后的段誉。
首先能让王重阳拿《九阴真经》作为筹码与对方比拼的人有几个？
其次是二人为何会以“斗酒”如此草率的方式决定是否交出经书？
（僧人剧照）
只有一种解释，斗酒僧对于王重阳而言，是武林前辈，而段誉之所以要与王重阳斗酒，是因为当初他凭借六脉神剑逼出体内的酒，战胜过萧峰，他有把握。
至于段誉为何要找王重阳斗酒，继而借阅《九阴真经》，也不过是想知道“击败了自己孙子段智兴的人，到底有多强”，二人才用“斗酒”这种相对体面的方式一决胜负。
而已经出家的段誉自然不愿再传功段智兴，如此一来，一切就说得通了。