在我国的革命历史上，有一位出色的红色特工，他在国民党中潜伏了将近20年，一路爬到了重要职务，为我党取得革命的最后胜利做出了卓越的贡献。这位英雄就是郭汝瑰，人称郭小鬼。他出生于书香门第，从小受到良好的教育。由于父亲科举未中，壮志未酬，就经常和朋友一起讨论政治，针砭时事，在父亲的影响之下，年幼的郭汝瑰心中萌发了改变这个社会现状的种子。
深受新思潮的影响，郭汝瑰最初的想法是科学救国，但有好友劝他说，在这个混乱黑暗四处都是战火的社会，靠科学救国实业救国这种文人的法子未必有用，不如投笔从戎，拿起枪杆去革命来得实在。这一番话给了他很大的启发，再三思考之下，郭汝瑰最终选择了进入黄埔军校学习。北伐期间，黄埔军校是可以让共产党人进修的，郭汝瑰经常会和共产党人一同交流学习，但在反革命事变后，国共撕破了脸皮，蒋介石就开始大量抓捕黄埔军校中的共产党人士，为了躲避追捕，共产党人士转入了地下工作。
即使冒着被抓捕的风险，在1928年，被共产理念所触动的郭汝瑰还是义无反顾地加入了共产党。但没过多久，身边的共产党人就尽数被杀害了，就连带自己入党的上线也没能逃过一劫，没了上线，郭汝瑰也没了联系组织的办法。无奈之下，郭汝瑰决定蛰伏，一来待在军校中能完成自己精忠报国的理想，二来或许有一天还能为共产党提供有效情报。
郭汝瑰的堂兄郭汝栋是川军军阀，不久后就投靠了蒋介石，参与清剿共产党的任务。在发现自己的堂弟或许就是自己要追捕的共产党人时，郭汝栋便把郭汝瑰送往了日本避避风头。东北沦陷后，听闻自己遥遥相望的祖国有难，郭汝瑰再也坐不住了，和其他心怀祖国的留学生们一起突破了学校与老师的阻拦，毅然回到了祖国。之后，郭汝瑰考进中国陆军大学进修，潜心学习之下取得了不错的成绩，受到校长陈诚的关注与器重，毕业后继续读研深造。
西安事变之后，郭汝瑰终于找到了从戎的机会，在国民党的抗日队伍担任参谋长。在九死一生的战争中，郭汝瑰努力活了下来，并从一名普通的大学教官一路晋升，接触到了国民党的领导层，并担任重要职务，还入了蒋介石的眼，成了他的左膀右臂，享有“军界精英”的美名。在国民党任职的期间，郭汝瑰看到了太多国民党领导层内部的腐败现象，国难当头，生死存亡之际，当军人在前方浴血奋战的时候，那些官员们却在贪图享乐，为了权力勾心斗角发国难财，压榨平民百姓的现象十分常见，阶层差距如此之大，寒了郭汝瑰的心。看得越多，对这个政权也越来越失望，他更加坚定了站在共产党一边的决心。
郭汝瑰回国后便努力联系组织，但苦于没有门道一直得不到回应。偶然之下，他遇到了之前的同窗好友任逖猷，他依稀记得当年这位好友是一位共产党人，便问他有没有可以联系到组织的方法。于是他接触到了线人任廉儒，虽然郭汝瑰有一心为党的赤诚之心，但毕竟已经过去了很多年，当时发展的人也全都不在了，没有人能够证明他的身份。任廉儒也没办法让他直接加入组织，便请示了上级，董必武认为这是一个极好的安插特工的机会，就让郭汝瑰保持原样，在必要时可以给予国民党反戈一击。
当国共内战开始时，郭汝瑰的作用便凸显出来了。孟良崮战役中，郭汝瑰便通过一定手段把自己所了解到的重要情报传递给了共产党，消息准确无误。有了郭汝瑰的配合，我党最后成功歼灭了敌人。淮海战役时，郭汝瑰找到了任廉儒，同样传递了重要情报，为淮海战役的胜利做出重大贡献。
面对几次战役的接连失败，国民党领导层怀疑自身内部出了内奸，杜聿明便把怀疑的目光落到了郭汝瑰的身上。怀疑的原因竟然是因为他的生活过得太拮据了，像个两袖清风的好官，和国民党的其他官员格格不入，倒像是共产党的一派作风。听到这样的怀疑理由，蒋介石心中是无奈且愤怒，反倒把杜聿明呵斥了一顿，作风清廉的就不能是国民党了吗，内部的腐败真的应该加以整治了。历经沧桑之后，郭汝瑰终于重新回到了组织，继续为党和国家做出贡献，完成着他精忠报国的理想。他去世后，中央对他作出了很高的评价。