“李木匠山上吊线，周铁匠山下打铁”。这两句话在当年豫鄂边抗日根据地广为流传，而这其中的“李木匠”指的是李先念，“周铁匠”指的是周志坚。
周志坚，原名周裕发。1917年出生于湖北礼山(今大悟)县周家湾村的一户贫困家庭中，还在幼儿时其父亲就已离世，全家仅靠母亲苦苦操劳支撑，但终因辛苦劳作过度导致患上重病且无钱及时医治而撒手人寰！但值得庆幸的是，在这不久的几年时间里，革命浪潮便席卷而来。
在家乡革命志士的影响下，周志坚将军在1929年参加了工农红军，此时的他才年仅12岁。参军后敢打敢拼，且善于学习，积极进取，表现突出，1933年便被批准入党，后又相继参加了反“三路围攻”作战、强渡嘉陵江战役以及长征等大小战役战斗，至红军三大主力会师后已担任红4军第10师师长，此时年仅19岁！
抗日战争全面爆发后，周志坚将军根据安排被调任新四军，在这时期先后担任了豫鄂挺进纵队参谋长、纵队第二团团长兼政治委员、纵队平汉支队司令员，新四军第5师13旅旅长等职务，先后随部队参加了白兆山、浠水、港十二、朱乐山、安家台子、关阳、尹家集等大小战役战斗，为抗日战争的胜利作出了不可磨灭的贡献！
至解放战争时期，周志坚将军已锻炼成长为我军中颇具名气的一员虎将、猛将。1945年中原军区成立后，周志坚所率领的第13旅被编入该军区下辖的第2纵队编制内，他升任纵队副司令员兼参谋长。谈到这个时期，许多人肯定会联想到中原突围，更会联想到“皮旅有功，由少晋中”的经典事迹，但是你们可曾知道此时期的周志坚将军也正在极力地指挥部队为掩护中原局和军区机关部队突围而和敌人浴血奋战！
中原突围后，周志坚先后担任了胶东军区第6师师长、第5师师长，这些新组建的部队在他的带领下战斗力很快得到明显提高。胶东军区第5、第6以及第7师统一编为华东野战军第13纵队后，周志坚担任该纵队司令员，后参与了胶东保卫战、解放兖州战役、解放济南战役、淮海战役、渡江战役等大小战役战斗，尤其是在解放济南战役（此战13纵歼敌1.5万余人，下辖第109团被中央军委授予“济南第二团”光荣称号）和淮海战役（强渡运河，直插陇海铁路，攻占曹八集切断了黄百韬兵团西逃之路；后继续加入南集团向黄维兵团双堆集核心阵地发起猛攻至全歼。此战役13纵先后作战15次，歼敌2.6万余人）中表现出色！
1949年2月，13纵改称中国人民解放军第31军，原纵队司令员周志坚也改任第31军军长，成为第31军成军后的首任军长，此后周志坚统一指挥30、31军参与解放上海的战役战斗。新中国成立后，周志坚率领31军坚守福建前线，担负海防战备任务，期间剿灭沿海匪患并解放东山岛！
1955年，周志坚被授予中将军衔。后曾历任舟嵊要塞区司令员，沈阳军区司令部副参谋长，南京军区司令部副参谋长等职。