人民日报报道，巴拿马总统何塞·穆利诺与三位前总统发表联合声明，重申了巴拿马对巴拿马运河的控制权，表示国家主权不容侵犯。声明表示，巴拿马运河的使命是为人类贸易服务。该运河属于巴拿马，主权问题是不可侵犯和协商的。美国当选总统特朗普通过其个人社交媒体平台表示，巴拿马运河是“美国重要国家资产”，威胁美国将“收回”巴拿马运河。
近日，特朗普指责巴拿马运河对美国过航船只收取过高费用，威胁如果巴拿马不停止这种“敲诈”，他将收回巴拿马运河这一“美国重要国家资产”。与此同时，特朗普还妄称，有中国士兵“非法运营巴拿马运河”。对“中国士兵”一事，穆利诺表示这是无稽之谈。据彭博社报道，他表示，特朗普宣称所谓中国对巴拿马运河的影响力日益增长，这可能是出于对“地缘政治的恐惧”，“从他们的角度来看可能是有道理的，但对巴拿马而言，这一恐惧是绝对不真实的”。穆利诺同时强调：“运河上没有任何一名中国士兵。”
法新社记者提问，美国候任总统特朗普声称“有中国士兵驻扎在巴拿马运河”，中方对此有何评论？巴拿马总统穆利诺指出，巴拿马运河不受任何大国直接或者间接控制。作为中方，我们将一如既往地尊重巴拿马对运河的主权，承认运河为永久中立的国际通行水道。另据环球网报道，巴拿马总统穆利诺此前表示，巴拿马运河主权属于巴拿马，绝不存在任何重新谈判的余地。巴拿马运河如今由巴拿马人自主管理，通行费标准制定程序公开透明，不会给美国船只单独降价。
特朗普对卡特当年签署离开巴拿马运河的协议，大加抨击，但实际上无论是从国际法，还是从国际规则的角度，美国当时只是想在世界面前留下最后的面子，才签署了这样的协议。美国放弃的只是他不该拥有的，类似殖民地的非法权益，这是正当之举。而特朗普今天提出来的，则仿佛美国失去了他们理所当然的领土一样。他所谓的拿回巴拿马，不过是要重新在侵占占领巴拿马运河。这是违背国际法，也违背国际道义的行为。违背这个世界，过去百余年立下的政治规矩与道德底线。
巴拿马运河每年为全球提供约14,000艘船只的通行服务，占全球海运贸易的2.5%。对于美国来说，这条运河是从亚洲进口商品和出口液化天然气的重要通道，战略地位举足轻重。然而，特朗普是否能够依据国际法重新夺取运河的控制权，仍是一个未知数。这并非特朗普第一次提出类似主张。在过去几周，他曾多次暗示有意将加拿大变为美国的一部分。此外，早在其2017年至2021年的第一任期内，他就曾提议购买丹麦自治领地格陵兰岛，最终遭到丹麦政府的断然拒绝。
针对美国当选总统特朗普日前称“巴拿马运河是美国重要国家资产”，威胁美国将“收回”巴拿马运河的言论，巴拿马民众表示，巴拿马人会团结起来，捍卫国家和运河的主权。当地居民：运河是巴拿马的一部分，代表着国家认同。一百年的斗争足以证明，这是我们的运河。我相信，所有年龄、阶层、社会角色和政治信仰的巴拿马人，在这个国家要求我们捍卫运河的时刻都将团结起来。当地居民：我们不会放弃运河的主权，运河被夺取是永远不会发生的，因为你必须杀死所有的巴拿马人。