小叶紫檀是一种舶来品，主要发迹于明朝，据说是郑和下西洋时带回来的。是一种料质上乘，颜色高端的红木。
在主流红木当中，小叶紫檀的油密度都属于较高的，一般来说，推荐木质类文玩，也都会首先推荐小叶紫檀。
小叶紫檀生长速度比较慢，成材需要漫长的时间，不到年份的料子，油密度不高，到了年份的料子，又非常容易空心，因此，出材率比较低。
从目前的市场角度讲，小叶紫檀虽然稀缺，但价格还是比较合理，价格不贵，料质高端，知名度高、可玩性高，非常值得入手。
虽然小叶紫檀的料质比较好，但也并不是所有的小叶紫檀都是好料质，也有等级分类。
一、入门级
小叶紫檀的品质好不好，从油密度就能判断出来，主要就是看棕眼的大小、粗细、多少。
入门等级的小叶紫檀，也就是通货级的，料质都很一般，棕眼多，且比较粗大。
像那种密密麻麻都是棕眼的料质，就是典型的通货，一般来说油性、密度都很差，盘玩价值不是很高。
上手盘的话，基本上也盘不出好看的包浆。
二、盘玩级
能够达到盘玩等级的小叶紫檀料质，棕眼都非常细小，甚至是看不到棕眼，比如说泥料。
此外，油密度也都非常不错，能够从品相上看出，料质的质感就是不一样，即便是不盘玩，不上油，也非常有光泽。
盘玩级的小叶紫檀，有几个判断标准：油密度高、棕眼细腻、有金星、纹理独特。其中，鱼鳞纹与龙鳞纹是典型高油密的代表纹理，这两种纹理，几乎不会在假冒小叶紫檀料质中出现。
因油性比较丰富，盘玩级的小叶紫檀经过盘玩后，能够形成非常美观的玻璃底包浆。
三、收藏级
收藏级的小叶紫檀料质，基本上就是油密度极高，比如爆满龙鳞、鱼鳞，或者爆满星或者是爆满疤瘤这类。
单从这些纹理的稀缺程度就能够看出，具有非常高的收藏价值。
收藏级的料质，是油密度、品相、稀有纹理，三者缺一不可，
对于新手来说，小叶紫檀是入门首选料质，因为有密度高，很容易盘出来包浆，新手能够获得成就感，而且，小叶紫檀的价格也合适，不是非常贵。
在收藏的时候，一定要先看油密度，金星、稀缺纹理都是要建立在油密度好的基础上才有价值。