长期以来，日本占着几块碎片化的领土，孤零零飘在太平洋上，接受不到外界传来的任何信号，只能对西方繁华的大国投去一缕缕羡慕加嫉妒的目光。

这个状况随着航海技术的诞生被改变了。美国作为后起的资本主义国家，不能像英法那样掠夺大块像样的殖民地，只能到更偏远的小角落转转捡点小零食。 1853年7月，美国海军带着4艘军舰抵达日本江户湾（即现在的东京湾），开炮逼日本打开国门，签订丧权辱国的《日美亲善条约》。日本人本来就没有很强的主权观念，做谁的附庸不是做，转头就认了美国做大哥，开始搞明治维新，觉得出去到外面抢东西也是一个不错的生活方式。

抢谁呢？没有大船，太远的地方咱也过不去，就从身边邻居这里开始练手吧。1872年琉球国的渔船因为风浪原因飘到了台湾附近，跟当地的渔民发生了冲突，日本趁机出手干预调解，把琉球当成自己的附属国，而且获得了清政府的默认，下一步就该去陆地上拓展疆土了。作为一个岛国，出于生存的危机感，在陆上找一块可靠的土地是他们的既定目标，离他们最近的就是满洲和朝鲜。先占朝鲜，再占台湾，然后东北，然后大陆，然后东南亚，这是日本军国主义的发展道路。