在动物的王国里，配对忠诚并不普遍。就拿我们身边的牛、羊、猪来说，这些家畜并非天生的“一夫一妻”。纵观野兽的世界，即便是猛如狮虎，也非严格遵循一夫一妻的模式。甚至在与人类血缘关系较近的类人猿中，一夫一妻也并非常态。
放眼整个哺乳动物界，仅约3%的物种展现出一夫一妻的行为模式，但纵使如此，这种结合更像是临时伴侣，真正的相处模式往往是“露水情缘”。简言之，今日相伴，明日一拍两散，各自寻觅新欢。
或者，仅仅在繁殖季节才走到一起，一旦季节结束，双方便分道扬镳，下一个繁殖季节早已物换星移。
由此可见，在人类的视角下，所谓的哺乳动物“一夫一妻制”其实非常相对。大多数动物结合的初衷仅仅是繁衍后代，一旦完成使命，便各奔前程。
然而，某些鸟类在这方面显得尤为忠诚。以天鹅为例，一旦伴侣去世，它们很少再寻觅新的配偶，也不再进行繁殖。
生物学家认为，鸟类坚守“一夫一妻制”的背后，是它们共同抚育后代的强烈需求。
众所周知，鸟类是典型的卵生动物，产卵仅是开端，后续需要筑巢、孵化。这个过程既漫长又繁重，需要雌雄双方共同参与才能完成。如果雄鸟在交配后离去，单凭雌鸟之力，成功孵化后代的几率微乎其微。即便幼雏孵化成功，也常因多种因素而夭折。
那么，为何与鸟类相比，哺乳动物坚守一夫一妻制的情形如此罕见？
首先，繁殖策略无优劣之分，都是自然界的筛选产物。在哺乳动物界中，雌雄双方并没有太多共同的利害关系，难以保证它们能长伴左右。
通常情况下，在完成交配后，雄性哺乳动物不承担照顾雌性或幼崽的责任，这些全由雌性独自承担。雄性往往一走了之，继续在繁殖季节中寻找新的配偶，以扩散自己的基因，确保后代数量。
动物界的一夫一妻制并不符合其繁衍策略，可能会影响后代的数量和基因多样性，因此很少见。而且，相比人类的婴儿，动物的幼崽生来就更加强健，很快就能独立活动，这有助于它们更好地生存。
那么，人类为何会形成一夫一妻的制度呢？
根据生物学家的研究，人类原本并非一夫一妻制。人类与黑猩猩等灵长类动物拥有共同的祖先，而灵长类物种起初普遍实行一夫多妻制。后代不认父亲，雌性对雄性的忠诚度也无足轻重，父亲通常不参与幼崽的抚养。
值得注意的是，这里所说的一夫多妻与封建时期的一夫多妻有本质区别。封建时期的家庭中，父亲扮演着重要角色，家庭由夫妻和孩子共同构成，父亲受到家庭的尊重与忠诚。
实际上，封建时期的一夫多妻并非社会主流，仅是个例。
那么，人类为何会演变为一夫一妻制呢？学术界尚无定论，但提出了一些假设。
首先，是出于保护自己后代的需要。研究显示，男性更愿意守护自己的孩子，以免受到其他男性的伤害，因此愿意留在女性身边。
早期的人类在繁殖后代上残酷无情。如果女性处于哺乳期，就不会与其他男性交配；如果胎儿不幸夭折，女性便可以再次怀孕。因此，男性留在女性身边也是为了保护自己的血脉。
其次，是抚养孩子的需要。与大多数动物不同，人类在进化过程中摆脱了发情期的限制，可以随时繁衍后代。但男性并不知晓具体的繁衍时间，也不清楚是否成功受孕，因此必须守在女性身边，以确认后代的安全降生。
此外，人类的婴儿非常脆弱，这是直立行走的代价。动物的幼崽很快就能独立活动，而人类的婴儿则需要一年的时间才能学会行走，非常依赖父母的照顾。在严酷的原始社会中，单靠母亲一人很难抚养婴儿，需要男性的协助。
第三，人类社会发展出了承诺和信用关系。
动物世界遵循“优胜劣汰”的法则，但人类社会并非如此，因为人类拥有丰富的思想、逻辑和自我意识。随着现代文明的发展，信用和承诺成为社会发展的关键。
动物的基本本能是生存和繁衍，但作为高级智慧物种，人类还有更高的追求，并不完全受生存和繁衍的束缚。男性寻求更安全、有效的繁衍方式，就是与女性相依为命。女性也乐于接受男性的承诺，因为有了伴侣，抚养后代会更加轻松和安全。
当然，上述观点仅是科学家的假设。人类自诞生至今已有数百万年，而一夫一妻制的确切起源时间尚无定论，可能仅持续了数千年。在早期的原始社会中，人类生活艰难，没有形成固定的社会关系模式，生存和繁衍仍是首要任务。