1915年，爱因斯坦在广义相对论中发现，引力可以被描述为空间和时间的弯曲，而不是天体之间的一种作用力。
举例来说，牛顿认为月亮围绕地球运行是因为它沿着一个圆形轨道运动，而爱因斯坦则认为月亮实际上沿着一条直线运动，但这条直线位于弯曲的空间中。这就像一个人在地球赤道上沿着直线走，但实际上是在沿着一个巨大的弧线前进。
根据这一理论，任何天体附近的空间都会因其质量而弯曲并变形。那么，如果宇宙是由空间构成的，宇宙整体的形状又是什么样的呢？
科学家们通常讨论三种可能的形状：平坦的空间（如桌面），球形的空间（如地球表面），以及马鞍形的空间（看起来像一个巨大的马鞍）。
每种形状的几何特性都不同，具体体现在平行线的行为以及三角形内角和的变化上：
- 平坦空间：两条平行线永不相交，三角形的内角和为180°。
- 球形空间：平行线最终会相交，三角形的内角和大于180°。
- 马鞍形空间：平行线逐渐远离彼此，三角形的内角和小于180°。
再举一个例子：在地球的球形表面，赤道上的两条平行线北向线和东向线，在赤道上是平行的，但它们最终在北极相交。这样，若以赤道上两点和北极为顶点构成一个三角形，其内角和会大于180°。
科学家们通过观测宇宙大爆炸后留下的宇宙微波背景辐射，找到了判断宇宙形状的方法。
在宇宙诞生初期，炽热的等离子体中形成了具有特定波长的声波，这些声波导致了高密度（高温）和低密度（低温）区域的分布。随着宇宙膨胀和冷却，这些温差通过敏感的射电望远镜仍然可以观测到。
光以固定的速度传播，因此来自遥远天体的光实际上是很久以前发出的。这意味着，通过观测这些辐射，科学家可以“看到”宇宙在大爆炸后的早期状态。
天文学家通过测量这些高温和低温区域之间的角距离，判断出宇宙的几何形状。如果空间是平坦的，这些区域的角距离应该为1°；如果是球形或马鞍形，这个角度会更大或更小。
天文学家的数据表明，测量的角距离非常接近1°，这表明宇宙的形状是平坦的。这意味着，宇宙是无限大的，远远超出我们用望远镜能够观测到的范围。
然而，科学测量总是存在一定的不确定性。这意味着宇宙可能存在极小的弯曲，只是当前的仪器精度不足以探测到它；或者，宇宙可能是一个非常大的球形或马鞍形空间，而我们只看到了其中的一小部分。
宇宙的“平坦性”是科学中尚未解答的谜题之一。这种独特的几何形状是如何形成的？在无数可能性中，为什么宇宙选择了这种形状？这些问题仍在等待科学家们进一步揭开答案。