1947年5月，北满民主联军（四野前身）在攻打完怀德县后，决定集中兵力攻打四平。
5月22日，一纵、五纵和六纵等主力部队相继到达四平城外。
四平守将是国民党71军军长陈明仁将军，面对来势凶猛的民主联军，陈明仁知道，如果兵员数倍于己的民主联军立即发起攻势，自己将必败无疑。下为陈明仁将军
因为自己的71军精锐在去怀德解围时几乎被全歼，要想恢复战斗力还需要一些时日，而守城的主要是一些杂牌保安部队。
陈明仁也想撤退，但率领这些杂牌部队出逃，很可能会出现混乱局面而无法控制。加上民主联军擅长远距离奔袭，到那时结局很可能就是全军覆灭，两相比较，撤退还不如防守。
陈明仁对林彪的战术很熟悉，主要是围城打援。围城的兵力少，而打援的兵力多，在围城时，一向是先清扫外围据点，把包围圈缩的很小，再集中优势兵力攻城。
如果林彪仍按沿袭老路子打四平，那么四平就有救了，当民主联军开始清扫外围据点时，由于投入的兵力不多，起码需要半个月，而这半个月的时间陈明仁就可以重整71军，加强城防工事。
陈明仁将军在抗战时期曾与敌人打过攻坚战，当时日本人守城很有办法，陈明仁为了克敌制胜，曾经研究过日军的各种攻守战术，现在他想借用日军守城的方法来对付林彪。
林彪对国民党的各种战术也是了如指掌，认为这些战术在自己面前，如同关公面前耍大刀。但他没有想到陈明仁会使用日本人守城那一套，恰好林彪在抗战期间没有打过攻坚战，对日本守城的那一套没见识过。
他来到四平后果然采用了原来的战术，派兵四处清理外围据点，并没有马上攻击四平。
这就给了陈明仁20天的时间，恢复了71军的战斗力，重新加固了守城工事，并且把士兵安排在只能死守，无法撤退的阵地上。
6月14日，民主联军准备下午2点攻城，因为恰好天降大雨，炮兵阵地被冲，只好延时，大雨直到傍晚时分方停。
林彪靠在炕沿儿上闭目养神，大战即将开始，主帅那副悠然自得的模样，让性急如火的刘亚楼，佩服得五体投地，原来书本上才有的情景，总算亲眼目睹了。
而刘亚楼则急得坐立不安，一会儿出去看看天，一会儿又派人去联系部队，看到雨停了，急忙兴冲冲地跑进来说：“林总，雨停了，进攻准备完毕。”
林彪睁开眼睛不紧不慢的说：“急什么？20点准时发起总攻。”
陈明仁此时正在四平城墙巡视，当他用望远镜观察民主联军的阵地后，对手下的师长说：“马上传今下去，共军今晚上要攻城，注意隐蔽，防止炮火袭击。”
晚8点，总攻开始，一时间炮声隆隆，大地震动。陈明仁感叹：“如今林彪的翅膀硬了，这炮火比当年的日本人还要猛烈。”
按照林彪的作战计划，必须在3~5天内拿下四平，总攻开始的第一天，民主联军便突破了四平城墙，冲进了市区。
四平街战斗异常激烈，到处都是枪炮声，到处都是白刃格斗的场面，尸体堆满了街巷，鲜血流淌在地面上形成小溪。
此时国民党郑洞国率53军正在北上驰援四平，而孙立人的新1军也由长春南下，准备合击林彪主力于四平城下。
三五天的时间很快就过去了，四平仍在激战中，并未攻下。林彪的脸色也很难看，眉头皱了起来，让刘亚楼密切关注和严厉督促部队作战。
火爆脾气的刘亚楼整天在电话里骂娘，不是今天要毙了这个，就是明天要撤了那个。最后连林彪也坐不住了，亲自跑到了城下观战。
面对逐渐逼近的敌人援军，林总不得不命令加强攻势，敌我双方伤伤亡惨重。虽然陈明仁的核心阵地被突破，他的弟弟陈明信也当了俘虏，但陈明仁率领残部仍然坚守在路东地区。
激烈的巷战从15号开始就没有停止过，陈明仁对巷战也有高招，他让人趴在过街天桥上，往街道上撒黄豆，使冲过来的民主联军纷纷滑倒，然后街道两旁的楼房里伸出黑洞洞的枪口，于是街道上堆满了尸体，鲜血到处流淌。
巷战持续了11天，陈明仁已电告杜聿明，准备“以身殉国”，因为他实在坚持不住了。
这时林彪也心急如焚，因为打援的部队已经与增援的敌军接上了火，而此时四平还有半座城在陈明仁手里。
刘亚楼认为再坚持一两天，局面就会朝我方有利的方向转变，林彪反问：“如果一两天内拿不下四平呢？”
刘亚楼还想辩解，林彪已下决心：撤！
四平街之战就这样结束了，陈明仁一战成名。解放后，毛主席接见陈明仁时曾说：林彪打仗不如你。
林彪撤退也是他一生打仗谨慎所致，并不算失败吧？再坚持一两天能打下四平吗？你怎么看？